姜朔以九华护法长老的身份进入秘境, 待到睁开眼之时，发觉玄极门广场上乌泱泱的数百人，如今自己身旁只剩下了十几个。
不远处的少年皱了下眉, 略显烦躁地转头去寻熟悉的身影, 等看见姜朔就在附近时, 尹隋才舒了口气。
不在身边就麻烦了。两个人都如此想。
另外还有十几个其他门派的弟子散落在不远处, 顾不上互相辨认身份, 急忙左右张望，有心急的还出声道：“这什么鬼地方？”
黄土地上生着稀稀落落的杂草，天色暗沉, 阴风阵阵，只能听见偶尔传来的几声鸦叫声，可谓是荒凉至极。
“呸，”有弟子恼道, “运气真差, 被传到荒郊野岭……上次我被传到青楼里, 还不紧不慢地睡了两个花魁才动身。”
周围弟子哄笑起来，纷纷揶揄道：“幻境里睡得也能舒服？”
“法术凝成的姑娘你下得了手？”
那人得意洋洋道：“你们这就不懂了, 不仅有那感觉, 还不伤身……”
姜朔目不斜视地绕过这人, 淡淡对其余挡路的弟子道：“麻烦让一下。”
“欸……”正听得起劲的几个弟子不满：“你这么急着走干什么, 三天三夜的秘境, 又不急于这一时，还想去争第一名不成……咦，你是——”
姜朔这张脸实在辨识度太高, 有曾经机缘巧合下见过他的, 都印象深刻。
有几个人不太确定地出声问：“你是九华的姜……？”
姜朔礼貌地略一点头, 并不欲这些人有过多牵扯，语气冷淡：“九华姜朔。”
正滔滔不绝地讨论如何在秘境中喝酒睡花魁的弟子听见“九华”二字，喉间立时哽住。又偷眼瞥了瞥姜朔白皙冷漠的侧脸，讪讪止了言语。
“刚刚都是说笑哈哈……”那人尴尬道：“各位不要放在心上。”
他原本还想今年试炼拿个不错的名次，来年投入九华门下呢……
尹隋倒是不在意，诸如此类的狂言浪语他听得不少，尤其是前世堕魔后，所结识的魔修都是些……
不过姜朔似乎不喜欢。
于是尹隋冷眼看着那几个废话颇多的弟子，嫌弃道：“伤风败俗。”
众弟子：“……”
“韫儿，”姜朔停下脚步，微微侧过脸道，“不必耽误时间。”
一群弟子望着姜朔二人离去的背影，先是齐齐沉默了片刻，而后有人道：“我们也走吧，玄极门不是说这次规则有变，还能在秘境中寻到宝物吗？可不能被他们抢先了。”
“对！还有宝物可以拿，快走……”
“九华的人都在这，我们还能从他们手里抢到东西么……”
有个瘦高的弟子看说话的人一眼，压低了嗓音道：“姓姜的美则美矣，修为却不怎么样，至于他旁边那个年轻的应该是九华的小弟子，从没见过脸，也不足为惧。”
“可毕竟……”
“怕什么！”瘦高弟子拍了拍那人肩膀，笑容阴沉：“我们这些小门小派的，单独拎出来争不过九华，联起手来还能怕他不成？”
姜朔仔细地打量这个秘境。
只耽误了那么一会儿的功夫，天色已经显得越发晦暗，成团的乌云像是就悬在头顶，甚至令人分不清今时何时。
但就越来越模糊不清的光线来看，应是快入夜了。
荒原中只有一条勉强可以称之为“路”的小径向前延伸而去，因为视野不佳，姜朔一时半会也不清楚究竟是去往何处。
他正要试试在秘境中能否用短距离的传送法，转头一看，却发现小徒弟微微抬头望天，似乎在出神。
姜朔不解：“韫儿？”
尹隋猛地回神，没来得及收敛脸上的神情，见姜朔察觉，低声道：“我……觉得这场景似曾相识。”
姜朔怔了怔，宽慰：“天色虽不好，也未必就少见。”
尹隋抿紧唇，没有再说话。
并非是他敏感多疑，也不是眼前的情景有多特殊，而是自进入秘境以来，尹隋心里就升起一股极淡的焦躁和渴望来。
然而就连尹隋自己也不清楚这感觉来源何处，又需如何缓解……他只是感到身体不怎么舒服。
姜朔把小徒弟的沉默不语理解成紧张，于是轻声说：“若你不适，之后我们找个落脚的地方再歇息。”
“不用，”尹隋慢慢摇了摇头，掩去眉间的躁意，道：“现在就走吧。”
还是早点带姜朔破境，出去为妙。
至于秘境里的人是死是活，玄极门有什么阴谋，又与他尹隋何干？
秘境内可以使用短距离的传送法术，三次传送过后，姜朔已经看不见身后那群弟子的身影，而眼前显现出一座小村庄的模糊影子。
等两人走近的时候，却发现这个村子，是个荒村。
整个村子约莫只有二十几户人家，在昏暗的天色下，家家户户紧闭门窗，一点活人气也没有，村庄里显现出令人心悸的死寂。
尹隋走入其中，敏锐地嗅见村子里残存的几缕魔气。
——看来这地方被魔修扫荡过，里头的百姓怕是凶多吉少。
姜朔敲了敲一家人的窗户，那破败的窗子簌簌落下一层厚灰，里头没有回应。
“……都死了，”尹隋忽然开口，“没有活着的。”
他走到这户人家门口，伸手轻轻一推，那堆积着黑灰的木门砰然往里坠去，激起一
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