老郑回来了没有？”
贝曼儿刚应了一声，身后的机械自动门在这时打开。郑越满面红光，粗喘着大踏步进来：“上校！”
姜见明把指挥席往后一转，歪头：“怎么样？”
“太爽了。”郑越擦了把汗，把金日轮的军帽也甩下来捏在手里，“从没打过这么爽的仗……才不到两千的机甲兵，把那群宇盗的大型星舰揍得找不着北，回来路上一清点，几乎零伤亡。”
“几乎零伤亡？”旁边的贝曼儿都吃了一惊，暗想原来郑越少校带机甲兵还真有一手。哪怕是游击战，用机甲打星舰不出伤亡还真是挺不容易的。
“对。这下子，那些刚来远星际作战心里打鼓的金日轮兵也不怕了，说姜上校年轻没经验的谣言也闭嘴了。”
郑越激动得说个不停，“不瞒您说，我之前还担心过行不行呢！现在首战告捷，到了第二要塞，就算是金中将也一定会对您另眼相看的。”
姜见明不置可否地笑笑，他在思考自己无视了金中将通讯的事……并很快认定，是问题，但不是大问题。
他一面敷衍着郑越的狂吹滥夸，一面从军大衣的口袋里摸出那副黑手套，重新给自己戴了上去。
现在不需要坑蒙拐骗了，但它依旧能给自己省去很多麻烦。就算抛开这层，对于没有晶骨的他来说，保护手部还是很有必要的。
姜见明：“熔岩已经离开贝塔星系。准备全舰着陆停泊吧，郑越，你去确认机甲兵归舰；曼儿，联络第二要塞开放港口，接收星舰。”
两人齐声道：“是！”“明白！”
起身之前，黑发军官最后瞟了一眼星图。
突然，他像是看到什么有趣的东西一样，轻轻勾了一下眼尾。
但姜见明没有做声，只是迅速地掩饰住笑意，随手理了一下银北斗的军装，走出了这间总指挥室。
宇域另一端。
旗舰白翡翠号内，丽塔.刘少校正焦急地站在舰桥下方。
“加西……莱安殿下，”这个改口让女副官差点咬到了舌头，但她已无暇在乎失态，“恕下官直言，我们必须调转路线。”
坐在上首的皇太子一只手抚着虚拟指挥屏。白金卷发跳动，他转头俯视丽塔少校，那双翠眸冰得刺人。
“必须？”
“是的，”丽塔急促说道，“第一要塞的银北斗军队已经精疲力竭，士气也低落到极点了，如果再继续按这个方向行进，一旦撞上从贝塔异星撤离的熔岩宇盗，后果会是不堪设想的！”
“是么。”
莱安又把脸转过去了，“少校，先告诉我。”
“你们为什么精疲力竭？”
“又凭什么士气低落到极点？”
“我们……”丽塔哑口无言，她愣愣瞪着上面。经历了多日的要塞防御战，戴着电子眼镜的女军官消瘦了许多。
她当然可以给出理由。精疲力竭是因为第一要塞突然遭受了晶体教的袭击，对方有更高的技术，能控制智能异星生物，还会引发真晶矿内的晶粒子造成大面积晶乱。
而第一要塞主将在外，过半的星舰与多位中流砥柱也被谢予夺带走，又无外部援军，能支撑到现在实属不易，当然精疲力竭。
最后的结果却依旧没有守住要塞。自神圣战役后从没丢过的阿尔法异星被他们放弃了，埋葬着战友骨骸的英灵碑留给了敌军，前线失守的罪名和败军的耻辱压在头顶，当然士气低落到极点。
但这些理由，真的是理由吗？
不以成败论英雄是历史学家的事。对于军人而言，战场上，胜败之外哪里有那么多理由？
“谢予夺不在，银北斗第一军团就要沦落成这样？”
莱安敲了敲指挥台，冷淡道：“哪天他死了呢？万一这次远征是全军覆没的结果呢？”
“阿尔法的这座要塞还守吗？如果守不住，银北斗第一军团还活吗？”
丽塔的心脏重重一跳。
她震惊地仰起头看着那位俊美的皇子，忽然意识到，殿下身上确实有什么不一样了。
曾经的加西亚殿下，孤僻、冷淡，懒得管任何事。他在第一要塞呆了三年，像一只鹰，于阿尔法异星的风雪中孤独地飞到无限高，只是偶尔在要塞收收翅膀歇脚。
也因此，当从帝国传来消息称，加西亚殿下只是皇太子假死后的身份时，丽塔心里总觉得有哪里怪怪的。
她总感觉，加西亚殿下和印象里昔日的莱安皇太子，还是不一样。
其实丽塔知道，加西亚殿下心里是有要塞的。他会为了要塞独自去清剿别人不敢碰的异星生物，会以冷漠的口吻接下最危险的任务。但从未像今天这样。
从来只有谢少将才会这样训斥她们，那些辛辣讽刺不是为了侮辱部下，而是恨铁不成钢的提点。
可现在，加西亚殿下……不，莱安殿下竟然开始管他们了，这个发现让丽塔心中充斥着不可思议与不真实感。
如果此前的三年不是伪装，那会是什么改变了这个人？是久违的帝国，动荡的时局，亦或是……另一个人？
“……”
舰桥的指挥席上，莱安眼角抽了抽。他在训人，对面居然敢走神……
算了，或许是被谢予夺那家伙骂惯了出现的抗性。皇太子放弃追究，将舰队航线设置成会与熔岩正面相撞的方位。
丽塔终于被吓得回神了：“殿下！还是不能交战……”
莱安：“闭嘴，看着。”
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