将真正的想法严严实实藏了起来的感觉。
源千穆对她很好，可跟一开始说好的“交易”内容可不同，他只是单纯地履行着照顾她的责任，完全遗忘了从她这里等价交换，就像是又临时改变主意，想故意避开那个结果一般。
不过没关系，宫野志保只是一个小女孩，所以她有名正言顺任性，不在意成年人想法的特权。
“我收到了报酬，现在该你了不是吗，就算我是未成人，自己接受的交易，当然要好好践行。”
小女孩用她充满冷静的蓝眼睛望着他，平常的淡然语气，却像在刻意强调：“我该上的课都上完了，该看的书也都看完了，最匮乏的是实践操作，如果你能尽快安排我到研究所实习，我会很感谢。”
“……”
红发青年没有立刻回答。
宫野志保看着他下意识想要抬起手腕，但在半途，她快了一步，迅速把那只手腕抓在自己还很娇小的手心里。
——二十三四岁的成年男人，手腕却是这种触感吗？
她冷不丁得到的触感，比皮手套的表面还要冰凉，若不是这次凑近了看，她都没注意到他掩盖在衣袖下的皮肤是如此苍白，青紫色的血管清晰可见。
各种困惑一时堵塞住思绪，又不能尴尬地僵在这里，宫野志保只好定下神，用尽积攒一年才攒够的勇气，努力不露怯地道：“你是我的监护人，应该会说话算话，按照交易时定下的规则，让我提前参与研究——对吧，源先生？”
“……”
“你都这么说了……我怎么能，不履行交易呢。”
“延误了时间，我很抱歉。”
千穆将被她紧张握住的左手轻轻挣脱，却只是摸了摸小女孩的头：“你是一个好孩子。”
“我、我只知道要讲信用。”小女孩在极力地掩饰自己，不让别扭但又有点小满足的表情显露出来。
在宫野志保的视角，红发青年一昧关心却若即若离的态度，是因为她迟迟不愿托付信任，那么只要她稍微走近一点点，应该就没事了。
事实却并非如此。
千穆对自己做出的任何决定，都开始产生起了质疑。
他不确定每日每时的每一个举措，是否都出于自己真正的意志，所以必须时时提醒自己暂停，时时查看剧本，凝视手腕正是提醒自己强制将意识脱离的暗示。
将宫野志保成为自己助手的进程推延，便源于他这频繁不断、无休无止的自我审视。
换成他人可能早就难以忍受，甚至因神经衰弱而崩溃，但千穆没有。
他很快就适应了起来，习以为常后，不但没有感到疲倦，反而血脉深处，一股腾涌狂涛的冲动似在复苏——仿若某种愈演愈烈、永不熄灭涌动着的挑战欲。
他不会被关在盒子里，谁也不会知晓他全部的想法。
宫野志保的主动向前，倒是提醒了千穆一点。
他现在这慢悠悠的“对抗”，只是掀不起浪潮的小打小闹，根本不算真正的对抗。
就算只是为了延续自己的生命，助手是需要的，研究也要继续进行。
在被温柔的海水溺死之前，他会耐心地，安心地等待。
——可是。
看似正常，也自以为正常……正是他一步步踏入偏执的开始。
……
自那次说开之后，千穆和自己的小助手越加熟悉了起来，两人的相处模式也发生了神奇的转变。
最直观的改变体现在称呼。
宫野志保对千穆的称呼，从最开始的“源先生”变为“源哥”，度过了蜗牛百米赛跑般的艰难用时，可从“源哥”过度到“千穆哥”，几乎没遇到多少坎坷，相当自然顺滑地就变了。
大抵是千穆带着她进了实验室，手把手教她熟悉用具取材，她又飞速沉溺研究无法自拔后的某一天。
源哥从早上开始就不见人影。
不，准确的说，宫野志保从昨天晚上起，就没见到他的人了。
他领她在父母留下的研究所低调实习时，虽然基本不跟那里的同时交流，但至少生活习惯还是正常的。
等到她进步神速，在半年内就达到了能给他当助手的水平——源哥就开始神奇地，放飞自我了。
他们现在待的研究所，是据说源哥得到高层支持，悄悄在偏僻郊外建的秘密研究所，知道这个研究所所在的人不超过五个，他们在这儿可以关上门安心做实验，完全不怕被人打扰。
宫野志保起初还松了口气，在银色子弹研究所实习的时候，她跟在源哥身后，虽说不需要与那些大人产生交集，但压力还是有些大，她也不喜欢那里的氛围，换个绝对安静的环境是好事。
结果到了秘密研究所不到一周，让她惊愕得想打电话报警的恐怖事件发生了。
源哥！
那个和她同在一个屋檐下一年半，从来没有晚睡晚起过的男人，竟然破天荒地熬了夜！还熬到了凌晨两点！
凌晨两点，可能对许多人来说还不算晚，但放在源千穆身上，就是火星撞地球般的重大变故，简直不可能！
更恐怖的是，他竟然陆陆续续开始不吃饭了！
有时是早上起太晚，错过早餐时间就干脆不吃了，有时是做实验太过入迷，一不小心就忘了午餐或晚餐，从实验室出来后他也不觉得饿，根本没有补上一餐的打算。
而且，他根本不是做实验入迷忘了时间！
因为，他只是自己
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