癸己年正月, 疠疾流行齐国，多地门阀权贵因此灭族, 江东六郡，出门无所见，白骨蔽平原①。
魏军分路两波，陆凉带兵二十万自冀州南下，温时书带兵十万自江陵城东攻。东攻军渡江后，被迫在豫章郡边境驻扎，攻城事宜暂且搁置。
中军帐里，主战者认为速攻齐国得利，主退者认为疠疾会使三军陷入困境，众臣各执一词, 已争执许久。
黄复拱手道：“丞相, 齐国染疠疾，必定兵力削减甚多，都城建业内，士族众多, 定会内乱，齐王昏庸无道，更难顾及军中病情。我军一鼓作气, 必能短时攻破, 早日得天下太平。”
旁侧文臣摇头否道：“将军这话有失偏颇, 我军易攻, 疠疾难防, 届时军中染病又该如何？我军人数众多, 若染病要比齐军流行更快, 病亡者更多。”
“尔言我明白, 若不趁疠疾攻取，要等到何时？三军已渡江压境，疠疾非短时能治好，不攻只能撤军，三十万大军数月的辎重，尔知道要多少？”
黄复叹息不止，“实在是箭在弦上不得不发啊……”
温时书颔首，平声道：“诸位之言，皆有道理。”
“我等接到军报时，之行已携军南下，恐怕这时将要渡江，虽时疫在前，此等境况下，三军无法再退。但是主战，一举攻下江东六郡，恐怕也非易事。疠疾能流行，去年齐吴两国交战，使将士百姓死伤众多，未等喘息再战，恐怕生病死亡者，未能妥善处理。我等攻取前秦时，连逢大雨，那时江东等地水患严重，天灾人祸下，促使了这次疠疾。我军攻齐，疠疾定会染于军中，届时伤亡将会甚多。”
温时书话音稍顿，低眸道：“我军陷入两难，百姓备受折磨，我有责任。当初齐吴两国交战，由我计策导致，才有今日时疫。”
黄复一惊，忙劝：“丞相勿要这样说，若无丞相计策，恐怕我等难破那时死局，大魏怎能扩充疆土，魏民怎有今日……”
众人闻言附和，“战争下会有万般无奈，大魏仁义之师，所取之地，百姓安居乐业，丞相所为，才是救了这天下。”
温时书笑着摇头，“我非自缚之人，诸位不用相劝。江东六郡要取，百姓要护，魏军不能退，也不能因此伤亡大半，一时难有破局计策，还请诸位再给我些时日。”
一席话说完，帐中争执渐停，众臣皆陷入深思。
温时书撂下手中军报，望向旁侧时，温润的眉眼间，竟流露出一丝迷惘。
可惜本该坐于次位的牧衡，连日行军使其肩伤咳疾复发，并不能来中军议事。
他转瞬即逝的情绪，在与女郎对视后，化为柔和的笑。
沈婉一怔，轻声问：“丞相是江左人氏？”
“是，怎突然这样问。”
“丞相在竹林时，曾教导过先王，想必大魏以战止战，应该也出自丞相之口，所以闻丞相言愧，有些不解。”
沈婉想了想，望他道：“是丞相不忍见江左百姓受疠疾折磨……”
天下得仁君，得仁义之师，方享太平，温时书怎会不懂。所以当他言愧时，沈婉就颇为不解，直到慧极之人的迷惘，才让她理解。
名冠天下的才子，曾是江左士族，因变故难回故乡，许些年来，怎会不思。而今疠疾摧残百姓，毁其故里，必伤其心。
倘若坐在此位的人是牧衡，挚友之间，早会懂他，那份迷惘或许不必隐藏。
“你这样玲珑的心，雪臣如何能在你面前私藏？”温时书被看破心思，倒也不恼，“但我心里，并无两全法，魏军或攻或退，都不能阻止疠疾，最好的计策是速攻齐国，再医治时疫。”
沈婉闻言脸颊微热，顺着他的话，却想到了刘期。
“那时在泽山屯田，恰逢疠疾，还染于多地，先王也曾忧过百姓……”
“若先王还在……”说到此处，沈婉僵了半晌，忽地俯身拱手，“丞相，婉有计策能两全。”
中军静谧，两人的话大多臣子都能听见，闻她献策，众人皆附耳倾听，也有人欲阻，怕其不懂军政，耽误战机。
未等旁人出声，温时书已猜出她言，将发颤的手移开，“不必犹豫，畅言即可，若有不妥之处，中军再议。”
“泽山疠疾时，我曾见过百姓模样，只要染疫，无论病重，皆不能再事农桑。齐国虽有兵能敌我军，但疠疾之下，恐怕城池难守，我军尚且康健，能轻易取敌。不过就算如此，攻取整个齐国再医治百姓，恐怕届时百姓病亡已数不胜数，魏军也难逃。我之计策，先分兵攻边陲城池，即刻着人医治百姓，城中能控疠疾流行后，再攻旁处城池即可。”
“此计，不弃百姓，能制疠疾，可得齐国，就是要比速攻多些时日。”
沈婉说完后，俯身再拜，“婉以为……若先王还在，必会先顾百姓，与其同苦。”
话音刚落，就有人否。
“女郎实在不懂军政，攻下城池，肯定会有医者医治，也会留下部分守军，何必延误三军？”
沈婉摇头，“齐国百姓为何起义？疠疾流行后，齐王如何应对？”
那人一怔，遂道：“齐王昏庸无道，使得百姓反抗，如此昏君必不会管百姓兴亡，这与女郎之言何干？”
“还请稍安勿躁，所以齐王面对魏军压境，他也不会顾及将士生死，只会下令抗敌。”沈婉望向众将领问道：“敢问诸位将军，汝等之主，若为齐王该如何？”
众将面面相窥，心中都有答复，却无人敢言。
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