比阿兰老了二十来岁。
“……”雅辛托斯有点想不起来，兄长是什么时候变成这样的，六七年前奥斯还是个会绷着害羞，把认识的朋友带回家给王后过目的青年。
奥斯和阿兰并没有经过雅辛托斯潜伏的那片草丛，远远地拐了一个弯，走上经人踩踏出的小径。
阿兰的声音重新变得活泼，带着几分调笑用手肘推搡了一把奥斯的肩膀：“比起我，你多久没回家了？这天天呆在军营里，连面都不往家里抛一个。”
奥斯没说话，洗得褪色的红披风在草丛上掠过，带得野草扑簌摆动，抖落茎叶上未蒸发的夜露霜寒。
阿兰的声音逐渐远去：“好歹和你亲弟弟搞好关系吧？不管怎么说，未来雅辛托斯殿下可就是斯巴达的王。”
“……你看看你的表情，一提回家就深仇苦恨的，不回就不回，我看你就继续泡在军营里吧，看能不能在营帐里孵出一个老婆。”
“哦对了，提到‘孵’，我那一窝雏鸟你记得帮我照看一下……”
奥斯和阿兰都有一双大长腿，走出橄榄林仿佛就是几步的事情，雅辛托斯一直等到他们走得连小径上都瞧不见声音，才从草丛里站了起来，一边拍掉身上的草屑，一边思索：雏鸟？
斯巴达军营可没有养宠物的习惯，阿兰这是掏了哪个倒霉鸟妈妈的蛋？
太阳已经彻底从帕尔农山顶升起，雅辛托斯没胡思乱想多久，就加紧速度，赶往试炼场。好在这一场试炼将地点设置在郊外，离橄榄林并不远，雅辛托斯抵达时，离开始还有一会。
他站在入口处，环视了一圈半圆形下沉式的试炼场。
上千人已经在观众席上入座，视野最好的那片区域正坐着他的父亲，正有一搭没一搭地气着旁边的老克桑陛下玩儿。两位国王的左右两侧，分别坐着斯巴达的剩余二十八位元老。
因为距离太远，雅辛托斯看不清这些老头的神情，只注意到奥斯拾阶而上，引起了观众席的一片骚动。他没有停留地穿梭过蠢蠢欲动想要靠近的子民们，在乌纳陛下身后落座。
雅辛托斯敏锐地察觉到达斯的父亲似乎转头看了奥斯一眼，即便看不清楚表情，但雅辛托斯也能确定，达斯父亲的眼神不会太愉悦。
“殿下！”艾芝的声音从场地内不远处带着点气喘吁吁传来，他费力地挤开其他选手，走到雅辛托斯身边，“您怎么才来……对了，您看到了吗？达斯今天也来了。”
仿佛是上一场试炼的重演，直到艾芝喊了这一声，那些专心做着准备工作的选手们，才齐刷刷地扭头过来。
和上一场试炼不同的是，几乎所有人都或先或后地向雅辛托斯行礼，以摩塔克斯选手最为热切。
大部分人的行礼还不那么服气，投来的眼神带着审视，几乎把心里话都写在脸上：“知道你通过了昨晚的试炼，姑且认可你有这个资格，但具体能力怎么样，还是要在这一场中见真章。”
“平民选手太多，也有一部分单干或者和贵族有牵连的，情况比较复杂，所以诺姆没把昨天效忠的事告诉太多人。”艾芝压低声音，对雅辛托斯耳语，“他只跟一些确定可以信赖的核心队员说了一下，稳妥起见，他们准备做暗处的友军，等这场试炼尘埃落定，结果已经板上钉钉，再公布出来。”
“哦，”雅辛托斯淡定地应了一声，“你刚刚说达斯也来了？怎么来的？”
就达斯那全是血窟窿的胳膊腿，能站立都费劲，来干什么？体验夏风穿洞而过的快乐？