玉妩此刻还在梵音寺里。
那日周曜答应她去佛寺里进香时, 曾特地叮嘱，说府里出入的消息都有狄慎操心，她无需顾虑, 大摇大摆地出门即可。
玉妩听后放心了许多, 遂打消改装遮掩的心思, 因不愿太张扬, 只选了寻常穿的轻罗画衣，以珠钗花钿点缀。
即便如此, 高髻罗裳衬托如画眉目, 仍觉仙姿萼绿，袅娜绰约。
去映辉楼辞行时, 还令周曜恍神了一瞬。
临行前, 狄慎又派了校尉带人随行。
这些人同属狄慎统率的帐内府，都是跟着周曜上过战场的。
死人堆里爬出来的男儿，俱有铮铮铁骨，论能耐论忠心，绝非李守素手底下那些酒囊饭袋能比的。周曜病倒后，负责王府守卫的亲事府鱼龙混杂，映辉楼和后院之所以密不透风, 便是狄慎统率这些人拼死守卫的功劳。
有他们随行, 玉妩万分放心。
因许久没见双亲，她还特地绕道钟府, 邀母亲一道进香。
谁知到了娘家竟碰到了姐姐钟玉嫱。
姐妹相逢, 自是极为欢喜, 遂备马套车, 母女三人同往梵音寺。
到得寺里, 惯常接待钟家人的知事僧亲自来迎接, 瞧见嫁入王府的钟家二姑娘竟也来了，稍觉错愕。不过他见事机灵，加之出家人性子沉着，扫见玉妩身后护卫的男子皆着寻常衣裳，并未穿王府护卫的服饰，便只如常合掌为礼。
“几位施主先去哪里？”
“先到佛前进香，再去住持那儿吧。”
知事僧闻言，先陪她们去大雄宝殿。
玉妩每回到佛寺都格外乖觉，进香叩首一丝不苟，因是还愿而来，不免又添了极厚的香火钱。过后绕过廊道侧殿，同往住持那里去。
谁知还没走到精舍小院，松柏环绕的廊道上竟有位熟人迎面走来。
——信国公府的长房夫人，陆凝的母亲。
自打初春退亲之后，玉妩这还是头回见到潘氏。
甫一瞧见那张脸，她的脑海里立时腾起当时细雨如酥，潘氏趾高气昂来退亲的样子。那会儿钟固言才被乾明帝贬值斥责，钟家势微力弱，没能耐跟如日中天的公府抗衡，便是明知陆家背信弃义，也无可奈何。
彼时潘氏仗着公府的势肆意抹黑玉妩的名声，闹得满城议论，更是恶行累累。
玉妩对她已无半分好感。
韩氏与钟玉嫱也都面露不悦，笑意骤然消失。
风穿过廊道，两拨人相向而行。
对面潘氏的脚步明显放慢了许多。
她今日来梵音寺，是给陆凝和老公爷进香祈福的。甘州战事一起，乔皇后便觉良机难得，不止授意乔国舅举荐武将，试图取代周曜，就连粮草的事都选了交好的信国公祖孙俩亲自督办。
潘氏起初沾沾自喜，但近来甘州那边坏消息不断传来，却让她越来越担忧。
昨日夜里，她甚至梦见信国公被贼兵所擒。
虽说督办粮草不是上战场，没机会直撄敌兵锋芒，潘氏还是不放心，赶紧来求平安。
谁知竟会碰见玉妩？
她看着对面的母女三人，错愕之余，心底腾起种极为复杂窝火的情绪。
半年之前，她丝毫没将钟家放在眼里。
靠着科举入仕且毫无根基的御史，又跟商户结了亲，在世代承袭的公府眼里实在不算什么。即使在退亲之前，潘氏每回见着玉妩母女，也难免鼻孔朝天、暗自不屑。后来撺掇乔皇后将玉妩赐给淮阳王，也是为彻底断了儿子的念头，好让他将心思都用在公府前程上。
而至于玉妩，按潘氏的筹谋，在淮阳王死后定会遭受乔家报复，不是陪葬就是获罪。
陆凝就算还惦记着这姑娘，也没能耐跟去跟皇家作对，届时她便再无后顾之忧。
谁知数月弹指即过，淮阳王竟然还没咽气？
这着实让潘氏十分懊恼。
此刻狭路相逢，玉妩虽没摆王府仪仗，但身后那几个虎虎生威的男子分明是王府护卫。
信国公府的爵位还在老公爷身上，赐予国公夫人的诰命也没另行加封，仍记在过世的老夫人头上。潘氏因夫君过世得早，只在多年前得过从五品的诰命，此后再无半分长进。只是仗着公府门楣，在京城极有脸面。
但这点品级诰命，却是逊于王府孺人的。
从前极为分明的尊卑，此刻忽然颠倒。
潘氏满身皆是雍容贵气的打扮，脚步却是越走越慢，脸色也越来越难看。
然而再怎么不情愿，路就这么一条，她没法不跟玉妩打照面。
近乎蜗牛般的步速，一点一点的往前挪，她最终还是站到了玉妩面前。
极为尴尬的沉默，面面相觑。
最后是玉妩身后的校尉重重咳了一声，提醒潘氏的失礼。
潘氏惊而抬眼，正对上校尉严厉的目光。
她终究没有在王府跟前放肆的胆量，目光扫过她从未放在眼里的钟氏母女，极不情愿地微微屈膝，就连声音都是僵硬的，“妾身拜见孺人。”说话间低垂着头，死死盯住地砖，双手紧握时，就连牙齿都是用力咬着的。
玉妩的眼底浮过讽笑。
她从来都不是仗势欺人的性子，更没觉得一朝嫁进王府之后就飞上枝头成了凤凰，可耀武扬威。
但潘氏显然是个例外。
抛开退婚那日的盛气凌人不提，单是后来
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