88.
同州涝灾之后, 匪寇盛行，百姓们早已习惯，且官府们都在竭力平乱，以安民众。
只是这回的匪寇却让人怎么都安心不下来。
无他, 只因为这州府大衙都被劫了, 朝廷的钱都敢偷, 还有什么别的事做不出来？
衙门前头，几乎每天都有来请官府出兵剿匪的百姓, 更有甚者，直接在衙门口前哭晕过去。
何益昌每日在家中都能收到衙门的急件, 搅得他成日不能安睡。
身边师爷劝他和诸位大人商量一下, 他依言将人请来，却是每一个都在推脱。
最后，还是同知刘庚提议, “此事实在不小, 大人若是束手无策，不如找楚王爷定夺。”
何益昌又何尝不知道, 这些人都是不想担责，各自推脱，只觉得最后法不责众, 天塌下来也不会砸在他们身上。
何益昌却不行, 就算心里不想管这烂摊子，却也要摆出知府的架势来。
但他怎么也没想到，景立这位奉旨督办的王爷也是敷衍了事，竟然连门都没有让他进。
匪寇之乱愈演愈重，城中百姓被这势头搅得人心惶惶。
何益昌走投无路，最后, 还是又将几位大人都请了过来，除了之前次次都在席的谭正清、同知刘庚、望川县令费齐云之外，还有户部蒋赟。
何益昌看见他的时候，都稍稍怔了怔，“蒋大人？”
蒋赟除了刚到同州的时候露了一面之外，其余时候都是闭门谢客，称病不见人的。
在何益昌看来，甚至比景立还要神秘，却没想到，今日这场合，蒋赟竟然不请自来。
蒋赟四十出头的年纪，身量清瘦，看上去不像是户部的官，倒像是位低调的大儒。
何益昌和他差不多年纪，品级也相等，但蒋赟是京城派来的，何益昌却是临时提拔上来的。
自然也就无形中矮了一层。
蒋赟却完全没有摆架子，示意何益昌坐在上首，自己则坐在了他一旁的次位上。
“几位大人不必多礼，在下初到西南，实在有些水土不服，前几日卧床不起，让诸位见效了。”他朝行礼的几个人抬了抬手，接着道，“咱们同朝为官，都是同僚，诸位大人不必多礼。”
“多谢蒋大人。”
众人纷纷落座，何益昌轻咳两声，先开口，“蒋大人身子可是大好了？”
蒋赟笑了笑，说：“既然已经急得火烧眉毛了，不如咱们开门见山说公事，如何？”
谁也没想到蒋赟会这么直接，一时间都觉得有些尴尬，最后还是何益昌，不亏为知府，先开口打破尴尬，“看来蒋大人已经有所耳闻了？”
蒋赟点头，“闹了这么大动静，在下略有耳闻。”
何益昌长叹一声，“是啊，这事儿已经闹了快十天了，本官仍是束手无策啊。”
蒋赟皱了皱眉，“在下只是隐约听到了一些消息，具体也不太知道，还劳烦何大人再详细讲讲？”
何益昌示意了一下坐在他下首的刘庚，刘庚立刻会意，向蒋赟详细讲述道：“十来天前，在城外修筑护城河的几人一夜没回来，家里人觉出不对，来府衙报官，但是当时官府正忙着筹措粥棚，没有顾得上，所以也没有放在心上。”
“没想到才过了几天，城内竟然溜进来一伙流寇，在城内烧抢夺掠，砸了不少刚建起来的粥棚。”
“官府派人压制，却没什么效果，后来这伙人愈发猖狂，甚至直接抢到了官府衙门的头上，这件事算是彻底闹大了。”
“百姓恐慌，衙门上下也战战兢兢。”
刘庚说的时候，也是愁容满面，看上去应当是为着这件事忧虑了许久。
蒋赟沉吟半晌，忽然问：“这群人很多吗？官府底下那么多人都压制不住？”
刘庚愁道：“据下官不完全统计，对方至少有一千多人，且大多都是青壮年，势力不容小觑。”
蒋赟眸光微动，问：“一千多人？怎么会有这么多人？”
刘庚说：“一开始，还都是些老弱病残，一看就是这次涝灾受灾的难民，后来出现的和之前就不大一样，看上去训练有素，应当不是难民。”
蒋赟思索半晌，点了点头，“原来如此。”
何益昌觑着他的表情，忍不住问：“蒋大人，可是有了什么思绪？”
蒋赟闻言摇头笑了笑，说：“思绪算不上，只是觉得有些奇怪罢了。”
何益昌和刘庚对视一眼，何益昌问：“蒋大人何处此言？”
蒋赟道：“不知道是不是在下见识不足，我以为寻常的匪寇数量多的也就两三百人的数目，若是这千八百人的话，可就不是流匪，而是未婚一方了。朝廷会半点都没有察觉？”
何益昌一愣，“这……”
蒋赟道：“在下是文官，对于这样的事到底不怎么能把控。在下还是建议何大人去找谭大人商议，大约是能事半功倍的。”
何益昌摇了摇头，说：“在家何尝没有想过找谭将军，可他说手底下兵力不足，让我去找楚王殿下，说他的手里有调动兵力的令牌。”
“可是楚王殿下，根本就不见下官，唉……”
他长长地叹了一口气，没一个字节都填着显而易见的丧气。
蒋赟却笑了一下，说：“临行前，陛下曾赐给楚王三千精兵，其中有两千都被谭将军先行带到西南来了，他手里怎么会没有人马？”
何益昌怔
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