荣云堂离的不算很远，不到两盏茶的时间就走到了。
进去的时候，已经有传菜的婢女端着空托盘鱼贯而出，见到青妩过来，齐齐唤了一声大小姐。
青妩朝她们笑笑，跟着加快了脚步，往小花厅走。
门口守着的是薛氏身边的大丫头百灵，她笑着打了个欠儿，亲自替青妩掀门帘。
青妩眸子微动，正要开口谢她，却不知从哪飘来一股子呛人的香味，直直冲到青妩的鼻尖。
姝红皱起眉，忙掏出帕子递给她。
青妩背过身去，拿帕子掩在唇边，被呛得不住咳嗽。
她的鼻腔里酸酸的，眼睛也辣的难受，姝红不住地替她拍背顺气，她握着帕子摆了摆手，“我，咳咳……我没事……”
眼见着百灵仍然站在门口，没有一点要过来的意思，姝红气得眼睛都红了。
方青妩使劲攥了一下她的手，柔声道：“真的没事，进去吧。”
说是没事，薄唇却更苍白了几分。
但她不想多话，荣国公最厌烦儿女多事。
姝红扶着青妩往花厅里走，不出所料，宽大的圆桌边上果然已经坐满了人。
荣国公坐在正手位，右边坐着薛氏。
薛氏本是荣国公的妾室，青妩母亲崔碧舒去世后，被扶了正。她膝下共有三个孩子，长子方清枢和长女方青纭都在这，幼子还太小，由奶妈带着。
跟着便是两房妾室在两边侍候着，几个庶出的子女也都在桌上。
荣国公的左手位空着，是给青妩留着的。
青妩深呼了一口气，走上前，给荣国公见礼，“给父亲请安。”
跟着又朝薛氏福了福，“母亲。”
薛氏起身还礼。
荣国公一双凌厉的鹰目缓缓从青妩身上扫过，没多说什么，只示意她快些落座，“开饭吧。”
圆桌正中摆着一个铜火锅，周围是整整齐齐摆放好的蔬菜和肉片。
站在旁边的妾室安氏听到荣国公开口，便上前将锅盖揭开——
灼热的水汽铺面而来，但更让人猝不及防的，还是那满满煮了一锅的红辣子。
青妩的眼睛都被扑红了。
荣国公奇怪地瞟她一眼，“怎么回事？”
青妩还未来得及张口，薛氏便道：“大小姐别是吃不了辣子吧。”
她有些为难，“这可如何是好？咱们也不知道大小姐的喜好，这可真是罪过罪过了。”
青妩捂着嘴巴咳了一声，刚要说“不必理会我”，就听到薛氏问荣国公，“老爷，您看，要不叫人撤了，换上清汤来？”
青妩微不可察地蹙了蹙眉，余光去瞟荣国公，果然见他眉心拧成了川字。
荣国公年轻时曾到渝州监军，那里气候潮湿，最是喜辣。
薛氏年轻时候也跟着去过，这点子辣味还不放在眼里，而她的一双儿女，也都是无辣不欢的主。
在座的，惟有青妩口味清淡。
下唇被咬出一道齿痕，青妩主动解释道：“昨日房中炭火烧得旺，喉咙有些干，让父亲担心了。”
荣国公盯着青妩秀丽的侧脸，意味深长道：“这样最好，你日后是要嫁入东宫的，若是行事太过挑拣，会让太子不喜。”
青妩握着筷子的手紧了紧，恭顺道：“女儿明白。”
荣国公对她的乖巧还算满意，眉头稍稍舒展。
他瞧一眼薛氏，薛氏替她接着往下说：“太子殿下已经命人传了话来，说已经看见您的请罪书了，之前茶会的事便过去了，之后您需得勤学补拙，别再失了身份才是。”
当着全家人的面，青妩的耳廓发红，尤其是方青纭，她自幼娇养在公府，对于从庄子里接回来的青妩始终瞧不上眼。
她从鼻腔里哼出一声意味不明的音节，薛氏暗中扯了一下她的手臂。
小女儿间的争风吃醋，荣国公只当没看见。
青妩攥紧帕子，应道：“是，我记得了。”
好在荣国公因为心系公事，没一会儿就搁筷回了正院。
青妩松一口气，也跟着撂了筷，借口头痛预备离开。
荣国公不在，薛氏也懒得和她周旋，方青纭却是半句话都忍不住的，她快走两步绕到青妩身前，眉梢高高挑起，“姐姐，不怪太子那边冷落，你这般身娇肉贵，吃个饭都能头痛，想来，太子也是厌烦的吧。”
这话说得直接，嘲讽灌满每个字节。
姝红听了都有些按捺不住，青妩却仍是淡淡的，“多谢妹妹关心。”
五日后，初二。
每月的这一日，皇后都会召她进宫陪侍，因为这一日太子会到后宫请安。这次也并未例外。
青妩坐在进宫的马车里，掀开一角车帘，隐约能看到宏伟气势的宫城如沉睡的巨兽盘卧在不远处。
在方家，她处境艰难，成日如履薄冰。
她几乎每日都在想着怎么离开。
可她接下来的路早早就被人修好了，想要走出方家，只能嫁进深宫。
心里不情愿，却没有别的路能走。
她若是不能没了“太子妃”名衔的庇佑，怕是要被人生吞活剥。
讨好太子、成为太子妃，稳固方家的地位和荣耀。
是她唯一的选择。
马车骨碌碌往前，青妩拂着心口，轻轻地吐出一口气。
内侍的声音透过厚厚的车帘传来，“姑娘，到了。”
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