一场秋雨过后，气温骤降。
眼看凌冬将至，荆棘荒原上已是再无半点绿意。
时至此时，阿诺尔已经带人在廖无人烟的荒原上，游荡了足足近三个月之久。
荆棘城通往希金岭的那条路附近盘踞的食人魔，也早已被他们一行清理干净。
后来，阿诺尔带人绕行荆棘荒原近半周，顺便将荆棘城通往西三郡的那条路附近盘踞的食人魔，以及荆棘城通往北荒兽族方向、终至珂兰王国国土边缘的那条路附近盘踞的食人魔，也都清理了。
便是因此，阿诺尔一行才会至今仍在荆棘荒原上游荡。
经过这近三个月的风吹日晒，阿诺尔麾下的赛米德等人，个个都被晒黑了不止一个色度。
唯独阿诺尔一人，仍旧白的仿佛不曾经历过风吹日晒似的。
天气转寒，他们一行便也不得不踏上返程了。
毕竟，阿诺尔并不曾打算带他们在荒原上越冬，因此亦不曾准备越冬所需的补给。
况且他们带来的食水干粮也该消耗完了，不然就得暴露出阿诺尔所用的空间物品不止一个，且另一个还内里空间大得离谱、绝非寻常之物的事实了。
阿诺尔并不打算暴露这张底牌，所以他适可而止，赶在初雪降临之前，带人回返了荆棘城所在。
庄园内，老管家见到阿诺尔一行终于平安归来了，他那颗高悬了百余日的心，这才稳稳地落到实处。
阿诺尔离开这段时日，庄园内变化不大。
这个时候，萨里一行早已归来过一次。
城堡二楼书房内。
老管家和阿诺尔说完琐事后，便和他说起了萨里一行的收获。
只听他道：“二十多天前，萨里骑士带人回来过一次。他们回来时运送的角马车上，除了您指定他们采买的冬衣棉被和果木、铁矿等物之外，就没了旁的东西了。”
“之前拉走的向阳花籽，全被他们卖光了，一颗都没能往回来拉。随后他们只歇了两天，就又拉了第二批炒过的向阳花籽外售。”
“据说咱们领地种出的向阳花籽，已经在希金岭和希金岭交界的几个郡内，打开了销路。因着那边儿的平民和贵族们，都很喜欢购买那些散装的和罐装的炒向阳花籽吃。”
“所以，那几处地方的商会，皆和我们订购了大批的货。萨里骑士临走时还说，他们这次只是送货过去，应该很快就能回来。”
老管家笑着说到这里，适时给站在一旁的儿子科德使了个眼色。
科德见状，忙上前两步，将手中捧着的两本簿册递给了阿诺尔，并道：“老爷，这是萨里骑士他们留下的收支账目，以及您离开的这三个多月间，庄园内的收支总账目。您请过目。”
“萨里骑士一行带回来的金币和银币以及铜币，都在城堡内库存放。果木和铁矿等物，都被运到了庄园后方的材料仓库内存放。”
“冬衣棉被等物，皆已经发放给奴隶及领民们着用。另外一些较为贵重的炼金材料等物，也皆已按照您的嘱咐，收进了您的炼金室内置仓库存放，”
待科德话音落下，老管家从脖子上取出一串钥匙，放在了阿诺尔面前的办工作桌上：“这些是炼金室和城堡内库，以及庄园后方几座材料仓库和粮仓的备用钥匙，您请收好。”
阿诺尔一边看着账目，一边头也不抬一心二用道：“钥匙你留着吧。以备不时之需。”
“老爷，我年纪大了，记性也差了，已经保管不得这些了。”
“那就让科德收着。你不是要培养他接替你么？培养的如何了？”
“管理庄园方面，已经没问题了。只有待人接物这方面，还需要多磨练磨练。”
“既然如此，从今日起，你就把工作都交接到他那里吧。以后你可以专心教导艾利格特习字，顺便帮科德处理一些庄园财政上的琐事。”
“我也正有此意。”老管家笑着点头，说：“不过，教小少爷习字的事就算了。我能力有限，已经教不了他什么东西了。”
“艾利格特已经能把字都认全了？”
“是啊！小少爷很聪明，学什么都很快。他最近对木雕十分的感兴趣，整日缠着库多教他雕刻一些小物件。库多怕他玩物丧志不敢多教，只在被他缠的没办法时，教他一些基础雕法。”
老管家说到此处，小心翼翼的偷瞄了他一眼，试探着说道：“近来，咱们领地内的财政，也变的越来越好了。”
“您看……要不要正式给小少爷请几位，善于教授贵族子弟，文学、算学、礼仪、骑射武技等方面的老师，引他回归正途？”
阿诺尔的注意力还在手里的账本上，没注意到老管家的小动作。
他不以为意道：“他还小，贪玩点也不碍事。”
老管家暗叹了口气，语重心长道：“七岁已经不小了，老爷。老领主像他那么大的时候，都能骑着角马满领地跑了，您也已经在魔法师身边做了好几年学徒了。”
这时阿诺尔已然一目十行的看完两册账本，合上簿册，阿诺尔抬起了头，正好瞧见老管家目中还未来得及收敛的怀疑之色。
阿诺尔知道他在怀疑什么，无非是怀疑他想养费了养废了原主弟弟的孩子。
然而，他却是真的认为，那孩子还小，才没打算这么早就让他学习贵族礼仪和骑射武技。
纵使是原主在的时候，那也是直到那孩子十岁了，才让他接触这些。
不过，即便看出了老管家在怀
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