等待着有朝一日能在污泥中重新开出花儿来。
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越往临阳县，路就越狭窄，地方也越偏僻。尹幼蘅这位庶出的堂兄职位不高，但着实是个捞钱的小能手，纵容治下人牙子买卖女子、孩童，自己从中抽成，再用银子去贿赂上官。
治下临阳县被他搞得乌烟瘴气，他居然还能在考评中拿了个甲等。要不是敬国公事发，尹家上下的罪行拔出萝卜带出泥，都跟着被揪了出来，今年他本很有可能调职去一个更富有的、油水更多的大县。
尹幼蘅此来，就是为了从这里开始，一点一点偿还尹家人犯下的罪孽。
这天她们一行人借宿在一个小村庄，村里人看着她们的眼神都是怪怪的，收了银子才不情不愿地给几人连带车夫、侍卫腾了两间屋子出来。
四人挤在一张硬板床上，翻来覆去都无法入睡的时候，尹幼蘅开口：“你们别陪我往下走了，惊蛰、郡主，这肯定不是你们理想中云游天下的方式。”
“那不行，我们得讲义气！”嘉阳郡主明明才认识她没多久，却很够意思。
“郡主说得是，”孙惊蛰也附和道，“说好了陪你去临阳，就要说到做到。何况嘴上说是陪你，其实是我还没做好独自出发的准备，想和你们再同行一段路。再说，这一路上我们走走停停，玩得也很开心。对吧，红昭？”
“红昭？”
没有应声，紧挨着她的嘉阳郡主探头看了一眼，抽着嘴角告诉其他两人：“她已经睡着了。”
“……”
三人陷入短暂的沉默，同样试图让自己入睡，但到底一时无法适应这种硬板床，一直瞪大眼睛直至黎明。最后干脆披上衣服去附近的山上看了日出，嘉阳还在山上追了一会儿松鼠。回来的时候，正撞上神清气爽的曲红昭。
三人亲切询问：“睡得好吗？”
“不太好，”曲红昭伸了个懒腰，“要是床更舒服些，我一般要晚一个时辰才会醒。”
三人特别统一地对她翻了一个白眼。
嘉阳无奈：“下次我宁愿睡在马车里。”
让几人借宿的人家，看在银子的份上，给她们一行人上了早膳。
早饭是稀粥和腌菜，外加每人一个煮蛋，于她们而言堪称简陋，但主人家的小女儿在一旁流着口水看她们，孙惊蛰没忍心，把剥好的煮蛋递了过去。
那小女孩小心地看了看她，见她微笑着很是亲切，才一把将那煮蛋夺过来，藏在怀里，又不放心地看她一眼，才把身子背过去咬了一小口。
女主人就站在一边，看见这一切，却什么都没说。
直到几人要离开时，她才上前低声提醒了一句：“你们上路的时候，避着点汪家村，可别去那儿借宿，那地方有点邪门。”
几人追问如何邪门，她却不肯再说。
于是一行人再次出发时，嘉阳特别兴奋：“不如我们先去那汪家村一探究竟？”
“其实我们原本并不路过汪家村。”曲红昭提醒。
嘉阳试图拉拢其他二人：“谁支持？谁反对？”
孙惊蛰笑着摇摇头：“我不反对，有红昭在，我什么都不怕。”
尹幼蘅自然也没有意见，于是大家都把视线投向了曲红昭。
后者一脸无奈：“好，那就去看看吧。”
嘉阳郡主欢呼起来，和孙惊蛰交换了一个击掌。
曲红昭笑了起来，只觉得自己就像带了三个孩子出来郊游似的。
其实她本也是打算去看一看的，遇事能避则避从来不是她的行事准则。若汪家村没有蹊跷最好，不然她少不得又要多管闲事了。
她轻抚过被妥善安置在马车上的木盒，里面是象征了皇权的尚方宝剑。接过木盒的那一刻，她就说过绝不辜负。
何况，如果尹幼蘅将来要独当一面，孙惊蛰未来要独行天涯的话，她们就总要见识到人间险恶。不如趁自己还陪在她们身边的时候，与她们共同经历这第一次。
这是第一次，也可能是最后一次，曲红昭含笑看着她们，明白离大家分别的日子不会太远了。