皇帝咬了一口橘子, 被酸得整张脸都皱了起来。
曲红昭见他这幅模样，给他递了杯茶。
待酸劲儿过去后，他又去咬那酸涩的橘子。
曲红昭看得好笑：“酸成这样你还要吃？”
皇帝灌了口茶：“在宫里从没见过这么酸的。”
宫里贵人用的瓜果, 都是宫人们一道道筛选过的, 酸的坏的, 都不可能呈到帝王面前。
曲红昭在宫里那段时日, 也从未尝到任何一颗酸涩的水果。
她唤了小二过来，点了几样招牌菜色。
皇帝对此没有意见, 他表示自己不挑食, 曲红昭点什么他都可以吃。
此时，两人正在京城一家酒楼中对坐。
皇帝换了一身便装, 他不穿龙袍的时候, 仍然像是一位出身富贵人家的小公子, 只是看起来不再那么无忧无虑了。
帝王生涯, 终于还是在他身上留下了些许痕迹。
为了让自己看起来不太显眼，曲红昭也换了一身简单的男装。
她女装艳色灼灼，男装又是清俊无匹。
显而易见，两个人这般走在一起, 完全没达到什么“不显眼”的目的。
他们从街口一路逛过来, 皇帝还随手在路边买了几只橘子。
两人的目的地叫作浮云楼，这家酒楼布置雅致清幽, 很多书生喜欢在这里相聚, 聊一聊科举、朝堂、民生上的事。
据说浮云楼这名字取自“名利如浮云”之意，因此很受文人雅士的喜欢。只是曲红昭二人此时听着他们的高谈阔论, 实在看不出这些人哪里有半分将名利当成浮云的模样。
自春闱放榜来，最受书生们关注的一件事，自然就是女子参与科考。两人还未踏进酒楼大门, 便听到大堂中一声“李娘娘”传了出来。
两人进了门，正有书生说到激动处，指手画脚，唾沫横飞，皇帝看到，忙对引座的小二道：“我们还是坐在角落的位置好了。”
小二心思伶俐，看皇帝神色，立刻低声赔笑道：“公子是嫌弃那群人吵闹吧？其实小的也觉得他们吵得人头疼，点不上几杯茶水，偏生一闹就闹上一天。二楼还有雅间，能安静些许，小的引您二位过去？”
“不用了，”皇帝指了指一边角落里的桌子，“我们坐在那边就好。”
此次出行是陛下的提议，他想去亲耳听一听民间书生们对于女子参与科考一事的看法。
两人落座，小二给他们上了茶水。
说话的还是刚刚那唾沫横飞的书生：“朱某这次名落孙山，本想着无需萦怀，只是这次时运不济，下次再来赶考便是。”
他身边的人便恭维道：“朱兄宠辱不惊，实为我辈表率。”
那朱书生闻言笑了两声：“朱某本不是那种为功名挂怀之辈，奈何这次科举，出现女子参考，我便少不得要多说两句了。”
“朱兄请讲。”
“这次原本另有两位兄台能够上榜，却被两名女子挤了下去，痛失了这次机会，又要等上三年，才能从头再来，真是令人遗憾痛惜不已。”
“就是就是。”有人附和。
曲红昭和皇帝对视一眼，这和朝上那些大人的论调，似乎也没什么区别。
“话可不能这么说，凭什么说她们挤占名额？她们难道不是凭本事考中的吗？”却原来是酒楼的老板娘听不过去，插了一句嘴。
“单娘子此言差矣，朱某并不是说女人不能参与科考。只是我们这些书生，考取科举，不为私利，只为治国平天下。而她们两个女人为的是什么呢？难道后宫里的娘娘还能上朝做官不成？她们不过是不甘寂寞，想蜚声扬名，想成为天下书生的谈资！既存了如此功利之心，自不该由她们占了如此珍贵的名额去！”那朱书生装模装样地向老板娘拱了拱手，“单娘子你觉得呢？”
“德性！”老板娘说不过他的长篇大论，哼了一声，转身下厨去了。
而那朱书生正为说赢了酒楼老板娘而一脸得意洋洋。
“还好他没考中，”皇帝轻声吐槽，“不然朝堂上都是这种人在做官，想想就让人绝望。”
曲红昭深以为然。
书生们继续高谈阔论，要说因为此事而指责帝王，他们自是不敢的，满腔怒意便尽数倾泻向此次中了贡士的两名女子。
“所以，如朱某刚刚所言，应该即刻让她们二人让出挤占的名额，最好再对她们做出严厉惩处，方能还那两位可怜的书生一个公正！”
“说得好！”
“是啊，说不定那两个名额当中就有朱兄你呢！”
“这可不好乱猜，朱某只是看不得不平事，想为这名落孙山的二人抱不平罢了。”那人嘴上如此反驳着，面上的表情却让大伙儿明白，他确然是心怀这般侥幸的。
皇帝冷哼一声：“真是大言不惭，好像少了她们两个，这家伙就能金榜题名似的。”
他并没有刻意压低声音，那朱书生听到，顿时极为恼怒地瞪了过来：“你是何人？报上名来！”
皇帝打量他：“观朱兄的年纪，大概不是第一次赴京赶考了吧？前几次无人挤占时，敢问朱兄名列几甲？”
那人脸上青一阵红一阵：“你懂什么？看你的年纪，你怕不是还没下场应试过吧？倒有资格来点评我了？”
“朱兄若有这般和人争辩的工夫，不若回去好生温书，免得屡屡落榜，却要在这里靠着唇舌之厉来挽回颜面。”
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