师的劝说下，接受了朝廷的招安。
至此，困扰朝廷已久的肃州叛乱，终于尘埃落定。
“圣上，您可以回宫了。”沈青琢做了个“请”的手势，“叛乱已平，新任知州即将上任，肃州没什么让您不放心的事了。”
萧慎拉住他的手，“先生同我一起回宫。”
“先生还不行。”沈青琢摇了摇头，“最多十日，十日后先生回宫复命。”
“那我也不走。”萧慎耍起赖来得心应手，“先生想做什么，我陪先生一起。”
沈青琢眉眼微沉，“又不听先生话了？”
萧慎只好默默松开手指，扭过头去不吭声了。
而沈青琢凶完小徒弟，内心却有些后悔，不由上前一步，勾了勾他的小指头，低声哄道：“你先回宫，将戚氏清理干净后，先生便回去了。”
萧慎还是别着脸不说话，被勾住的小指头倒是诚实得很，反客为主缠住了先生的手指。
沈青琢心一软，继续哄道：“今晚先生陪你下棋，明日亲自送你上马。”
“只是下棋吗？”好哄的小徒弟转回脸来，目光灼灼，“不能做别的吗？”
“什么别的……”沈青琢一怔，随即反应过来，玉白的脸颊染上红晕，不由轻声骂道，“一天到晚竟想些不正经的。”
说罢，抽回手指就要往外走。
“什么不正经的？”萧慎却来劲儿了，追在先生身后问道，“先生怎知我想了不正经的？难道先生心里也——”
“沈大人不好了！疫病爆发了！”一道惊慌失措的嗓音打断了他的话。
沈青琢脚步一顿，“你说什么？”
为了阻止瘟疫爆发，他早已将染上疫病的百姓隔离医治，同时全城焚烧避瘟丹消毒，以求将灾后感染疫病的范围降到最小。
薛士杭气喘吁吁道：“有病人不听劝阻，偷偷从隔离区跑回家中，不仅将一家老小都传染了，还传染了街坊邻居！”
沈青琢眼前一黑，幸亏身后一双有力的手及时扶住了他。
瘟疫之所以可怕，就在于它的传染性极高，尤其是天气炎热，温度越来越适合病毒生长传播。此时防疫一旦开了个口子，瘟疫将会以势不可挡的速度蔓延开来。
“一帮蠢猪！”萧慎咬牙切齿道，“抓起来没有？”
“抓起来了抓起来了！”薛士杭连连点头，“大人，现下该怎么办？”
沈青琢稳住身形，冷静吩咐道：“隔离，以最快的速度将那人可能接触过的所有百姓全都隔离起来，有违命令者，格杀勿论！”
***
上百区屋舍将染病者隔离开来，以防交叉感染。朝廷派来的医师日夜不休，采集分析疫病源头，试图对症下药。
沈青琢以绢布掩住口鼻，前往隔离区查探疫情。
医师从屋子里出来，不敢距离太傅过近，只远远回道：“沈大人，这种疫病有过记载，与红疙瘩瘟的症状极为相似。”
闻言，沈青琢心里一沉，“可有彻底根治的法子？”
“沈大人当机立断，及时隔离，部分感染初期症状极轻者，尚有一线生机。”医师回道，“若是中重症感染者，只能……”
“我明白了。”沈青琢吐出一口气，“药物人手不足，我会想办法补足。你们，尽力吧。”
医师拱手拜道：“是，大人！”
沈青琢又交代了一些防疫治病注意事项，正准备转身，隔离房里突然冲出来一名中年男子，一边踉跄地跑一边口吐鲜血，“我不想死……我不要死啊！”
医师大惊：“来人，快将病人带回去！”
沈青琢下意识往后退。
不料，那男子竟直直向他扑了过来，“为什么把我关起来？救我……我要活！”
沈青琢拔腿就跑，结果还是被疯子扑过来抓住衣袍下摆，幸好这时官兵赶到，迅速将染病的男子拖了回去。
再不敢多待，沈青琢立即回了官邸。
向晨匆匆迎上前来：“主人！你去哪了？”
这几日他忙着东奔西走，一时不察，竟让主子单独行动了。
“我没事，去了趟隔离区咳咳咳……”沈青琢站在门外，摘了遮掩口鼻的绢步，又将外袍脱下扔到地上，命令侍卫送去焚烧，这才踏进门槛。
向晨面露担忧之色，“主人别去隔离区了，往后让我去传话。”
“药物人手还是不够，让薛士杭再想办法调派一批过来咳咳……”沈青琢眉心紧蹙，“另外，此前有灾民逃亡谌州，极有可能也会感染上疫病，得叫谌州那边做好准备，万不可让疫病再扩大范围。”
“明白。”向晨望着他，“主人，您需要休息。”
“等新上任的知州到了，我便可以歇一歇了。”沈青琢疲惫地坐到案桌前，着手写送往谌州的文书。
但晚膳时，他的咳嗽加剧了，甚至觉得头昏脑胀，抬手一摸额头，热度高得不正常。
沈青琢心里一咯噔，脑海里冒出了一个不妙的想法。
这副身体底子太差，抗病免疫力本就比一般人要弱，难道方才在隔离区……
“叔叔吃！”饱饱站在凳子上，伸长胳膊努力给沈叔叔夹菜。
沈青琢勉强笑了一下，随即放下筷子，“你们先吃，我回去歇息片刻。”
薛士杭劝道：“大人你还一口没吃呢，先吃两口再睡吧！”
“不了，等我睡醒再说。”沈青琢哪敢动筷子，但他甫一
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