后来大家议论说那不是天火，而是人为的，不是张家谁干的，就是李家谁干的，或者是安家谁干的，也可能是大家在一起商量了，共同下的手。这么干，主要是为了图个心安理得。因为不管道士的德行如何坏，但是这些田土毕竟是人家的，把道士一家弄个死绝户，这些田地才算真正的没有主，没有主的东西，才可能是自己的东西。现在看着道士的妻女在秦村哭哭啼啼地走来走去，大家都感觉到眼睛里难受，跟扎了根刺似的，心里也都不坦然，好像有啥搁在上面了，闹心。
天火那天晚上，风很大，大家以为会一股火焰就将整个道观化为灰烬，可是中途的时候风突然住了，几个炸雷后下起了暴雨。火很快灭了。这是天意。
道士的妻女就住在三清观里，种着道观旁边的一点土地，勉强度日。她们不与秦村的人来往，秦村的人也不去三清观缴租，更不去那里烧香，如果这样相安无事下去倒也不错，可是偏偏有那些游手好闲的人，欺负人家没有男人，住的地方又偏僻，老想去占便宜。那道士的老婆虽已过中年，但是面容姣好，再加上这么些年养尊处优，更显得风韵犹存，而道士那个女儿，也到了出阁的年龄，生长得跟朵花儿一样，出外随风一招展，就要香飘十里，逗惹得那些痴蜂浪蝶口歪目斜，中风了一般涎水四流。
有一天晚上，几个烂痞子跑到三清观，将那两个可怜的女人强奸了。两个女人凄厉的惨叫和呼救声，猫头鹰一样飞遍了整个秦村。但是秦村的人谁也没有出门去帮忙，都侧耳听着，无动于衷。过了几天，人们远远地看见那两个女人，她们就跟没事的人一般，在道观外面的田地里耕作着。但是那几个烂痞子却遭了殃，先是从他们的下身开始生长硬痂，很快就长满了全身，动一动，就皲裂，鲜血直流，疼得一个个鬼哭狼嚎，不些日子就都死了。
这事情传得很快，远近好多人都晓得了。有人不信这个邪，说天底下哪里有这样的怪事，女人嘛，长那东西不是让搞的么？咋会搞了就死人呢？咋可能有毒呢？有个学问很深的老先生说，天下之大，无奇不有。这个老先生是个举人，据说曾经被放过知县，做得一手好文章，写得一手好字，家中藏书像河道里的鹅卵石一样多，天下事物，就没有他不晓得的。老先生翻了几天书，最后查证出这样的女人不单秦村有，也不单现在有，之前在别处也有过，她们那下身确实有毒，名曰“?毒”，因为太难听，普遍的叫法是“阴毒”。
为了验证所言并非杜撰，老先生找了一本叫《聊斋志异》的古书，诵读了一篇名叫《青城妇》的文章：费邑高梦说为成都守，有一奇狱。先是有西商客成都，娶青城山寡妇。既而以故西归，年余复返。夫妻一聚，而商暴卒。同商疑而告官，官亦疑妇有私，苦讯之。横加酷掠，卒无词。牒解上司，并少实情，淹系狱底，积有时日。
后高署有患病者，延一老医，适相言及。医闻之，遽曰：“妇尖嘴否？”问：“何说？”初不言，诘再三，始曰：“此处绕青城山有数村落，其中妇女多为蛇交，则生女尖喙，阴中有物类蛇舌。至淫纵时则舌或出，一入阴管，男子阳脱立死。”高闻之骇，尚未深信。医曰：“此处有巫媪，能内药使妇意荡，舌自出，是否可以验见。”高即如言，使媪治之，舌果出，疑始解。牒报郡。上官皆如法验之，乃释妇罪。
怕大家听不懂，老先生又费力地将文章翻译成白话文，一一讲述，重点地方，重复再三。
既如此，人们开始对道士的妻女惧怕得很，传说出各种各样的话语，大抵都是她们胯下的东西生长得如何奇怪，里面有钩有刺，还会流出比砒霜厉害百倍千倍的东西，那就是阴毒，流在地上，寸草不生，流在水里，鱼灭虾绝。据说她们坐过的板凳石头，起身后都会留下一个窟窿，那是被毒的。
秦村的女人们每天多了一件事，就是告诫自己家中的男人们，万万不可招惹道士的妻女，她们远比传说中的狐狸精白骨精凶残百倍，一旦碰碰，定会惨死。
却有人不信。
秦村张姓人家有个酒鬼，原来租了道士十几亩好地，辛苦耕耘着，一家人的日子勉强混得过去，那个时候，他不耍钱，也不好酒。道士死了过后，那十几亩好地都归了他所有，不再缴租，欠道士的钱粮也一并忘记了，那日子陡然间就好了起来，成了秦村数得着的富裕户。钱粮一多，那张姓人家的嗜好也出来了，开始耍钱，开始酗酒，一醉，就跟条疯狗似的在秦村里游荡。
这一日，酒鬼又喝得差不离了，在路上飘飘悠悠跟只断线的风筝似的。遇着一李姓人家，李姓人家问酒鬼哪里去。酒鬼嘴巴一咧，呵呵一笑，说，去睡道士的老婆和姑娘。李姓人家藐视他，说酒鬼你有那胆量？酒鬼脖子一梗，说，谁说我没胆量？我还怕道士家女人把我鸡龟儿给我啃了不成？李姓人家笑说，就是人家送给你睡，你也不敢！酒鬼嗤鼻一笑，说，我还不相信她那东西里面还长的有牙齿不成，未必会一口给我啃了！李姓人家说，牙齿倒可能没有，不过听说那是个毒东西呢。酒鬼说，谁肯相信呢，你看看道士老婆和那姑娘，个个生得油光水滑，鲜鲜亮亮的跟仙女一样，睡一睡，得要八辈子修来的福气才行，我就修了八辈子福气，我就要去睡睡。李姓人家说，你要真敢去睡，我输你一亩好田。酒鬼眼睛一亮，说，我要不敢去睡，我输你两亩。
大家找了见证人。这时候酒鬼的酒要半醒了，想着那几个烂痞子的死，多少有点心虚了。但是话已出口，自己要是不去，那两亩田地就要跟人家姓李了，于是硬了心肠，又灌了一壶酒，趁着酒兴，去了三清观。
两个时辰
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