“四年前, 我遇见他那时，他方才一十又二，他生性坚韧, 教我很是敬佩。”傅北时含笑道, “对了，他与你一样出身于湘洲，你兴许曾见过他。”
年知夏忐忑地道：“他若是与我一样长成了断袖，你会如何想？”
傅北时回道：“这个世道断袖不易, 我希望他能回头是岸。”
年知夏追问道：“他断袖的对象若是你，你会如何想？”
“我已有整整四年不曾见到他了，即便他当真成了断袖, 断袖的对象亦不可能是我, 一个一十又二的孩子如何能断得了袖？”傅北时这才回答了年知夏的问题，“他断袖的对象若是我，我仍是希望他能回头是岸。”
“北时哥哥，我倦了。”年知夏上得床榻，用锦被将自己整副身体罩住了。
显然他与傅北时相认与否，并没有甚么差别。
也是，他一十又二便与傅北时分离了，傅北时要是对一十又二的他怀有别样的念头, 与那恶心的袁大官人有何异？
他下意识地看了看自己的双手, 他这双手中没有蜡烛, 没有烛台, 亦没有花瓶，更没有鲜血。
不得所爱也许便是他杀了两个人的报应罢。
“好好睡罢。”傅北时蹑手蹑脚地出了门后, 又小心翼翼地将门阖上了。
而后, 他收拾被年知夏摔了一地的仙鹤描金碗、调羹以及呕吐物去了。
万一被娘亲得知年知夏吐了, 定会以为年知夏怀上了身孕，徒生麻烦。
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原本傅北时须得在正月里向长辈拜年，由于他一身的伤尚未痊愈，娘亲便带着年知夏去拜年了。
年知夏心知自己明年便无需来向这些长辈拜年了，不过并未怠慢，令人挑不出任何错处来。
傅母对自己这儿媳满意极了，只可惜自己的长子居然断了袖。
正月初五，年知夏与镇国侯夫人向最后一位长辈拜过年后，在回程的马车上，猝然听得镇国侯夫人道：“‘知秋’，守活寡的滋味不好受罢？”
年知夏根本没在守活寡，再过十日，他便要与傅北时欢.好了，且是他厚颜无耻地自己求来的。
闻言，他心虚不已，故作镇定地道：“我能忍受。”
傅母感同身受地道：“你公公一年至多回来一次，娘亲与你一般在守活寡。”
婆婆素来待他不差，但此前未曾对他说过如此私密的话。
这使得年知夏一时间不知该当如何反应。
傅母接着道：“‘知秋’呀，娘亲与你皆是苦命人，强行将你留在镇国侯府是娘亲的不是，北时已劝过娘亲好几回了，但娘亲总觉得你一旦走了，南晰便永远回不来了。”
北时哥哥已劝过镇国侯夫人好几回了……
北时哥哥巴不得我快些回家。
年知夏眼眶发烫，陡地被镇国侯夫人握住了手。
他暗暗地吸了吸鼻子，欲要劝镇国侯夫人想开些，不论他走或不走，傅南晰都不会回镇国侯府了，但他没资格这么劝镇国侯夫人，因为他是对镇国侯夫人惟一余下的不断袖的幼子图谋不轨的狐媚子。
傅母温言软语地道：“‘知秋’，是娘亲自私自利，害得你守活寡。委屈你再在这镇国侯府待上几年可好？到时候，南晰倘使还是不肯回头，娘亲定为你找户好人家，风风光光地送你出嫁。”
年知夏愈发羞愧，说不出话来。
“‘知秋’，你不作声，娘亲便当你答应了。”傅母拍了拍“年知秋”的手背，“娘亲没有女儿，一直将你这儿媳当作女儿对待，娘亲盼着你与南晰和和美美，早生贵子。”
可怜天下父母心。
作为一个母亲，镇国侯夫人只是希望儿子拥有寻常人的幸福；作为一个婆婆，镇国侯夫人从不在他面前摆架子，且事事想着他，算得上一个好婆婆了。
然而，他却是一个男扮女装，冒名顶替的骗子，绝无可能与傅南晰和和美美，早生贵子，且他心悦于傅北时。
年知夏思及此，愧疚更甚，但这愧疚并不足以促使他放弃与傅北时一夜春.宵的机会。
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正月十五，元宵节当日，年知夏与傅北时、镇国侯夫人一道用晚膳。
年知夏心如擂鼓，全然尝不出被送到他口中的膳食是何等滋味。
用罢晚膳后，镇国侯夫人照例去佛堂念经了。
年知夏绞紧了双手，觑了傅北时一眼，见傅北时一本正经地呷着祁门红茶，他气愤于傅北时太过冷淡，遂褪下锦履，大着胆子，用自己的足尖去蹭傅北时的小腿肚。
可是傅北时好似全无所觉，他索性向上而去，甚至稍稍施力，踩了一下。
下一息，他被傅北时的左手扣住了足踝，又被傅北时的双目望住了。
他以为傅北时会斥责他轻佻，岂料，傅北时竟是道：“年知夏，你想去逛灯会么？”
此前，他几乎年年都会与家人一道逛灯会。
他当即颔了颔首：“我想与北时哥哥一道逛灯会。”
傅北时为年知夏穿上锦履，方才松开了年知夏的足踝，道：“换身男装罢，方便些。”
年知夏足踝发烫，烫得连嗓音都绵软了：“北时哥哥，你已痊愈了罢？”
傅北时被年知夏这嗓音逼得心猿意马，定了定神，才道：“嗯，我已痊愈了。快些去罢，待换好了，我带你出门。”
“可我……”年知夏抿了抿
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