年知秋猛然抬起首来，直视傅北时的双目：“我……我确实负责不起，但是大错业已铸成，我所能做到的只有修正。”
“修正？谈何容易？”兄长若能原谅年知秋与年知夏，同意年知秋与年知夏互换，便会容易些。
待回了京城，他得先去同年知夏谈谈，以确定兄长究竟知道多少。
傅北时盯紧了年知秋，不再作声。
年知秋被傅北时盯得心惊肉跳，不服输地不肯收回视线，反而与傅北时对峙。
傅北时似笑非笑地道：“你想激怒我么？”
年知秋矢口否认：“不敢，我想求叔叔帮我。”
“帮或不帮，我自有定论。”傅北时缓和了语气，“怪不得年家四处分喜点，却原来是为了趁机找你，可惜你早已出了京城。其实归宁的两日是你们交换身份最好的机会。”
年知秋坦白地道：“我在逃婚那一日便已出京了，我并非害怕守活寡，我亦不害怕当寡妇，我只是不想嫁予我连面都没有见过之人。若是我心悦于你兄长，哪怕他时日无多，我亦会毅然决然地嫁予他，不管是守活寡，抑或是守死寡，我都甘之如饴。”
傅北时叹息道：“这世道十之八.九的女子俱是盲婚哑嫁，只凭父母之命，媒妁之言，便托付了终身，至于是否能与夫婿琴瑟和鸣便得看运气了。”
年知秋愤愤不平地道：“但这于女子何其不公？男子不喜妻子，尚可再纳合意的妾室，将妻子当作摆设便是。妻子若不喜夫婿，却得为夫婿守.贞，不能与其他男子有染，否则便是淫.妇.荡.娃，合该浸猪笼。”
傅北时自己亦不喜盲婚哑嫁，能够理解年知秋的想法。
年知秋说这一席话的神态实在是像极了年知夏，这一席话亦像是年知夏会说的。
他十拿九稳地问道：“年知秋，你从小与年知夏一道念书罢？”
年知秋答道：“嗯，我从小与二哥一道念书，我们的先生是爹爹，我坐不住，不爱听讲，而二哥醉心听讲，与我截然不同。”
“果然如此。”傅北时登时爱屋及乌地对年知秋生出了怜惜之情，“年知秋，你且放心罢，我绝不会将你游街、凌迟、车裂。”
年知秋眉开眼笑地道：“叔叔可是说话算话？”
她不懂为何傅北时待她的态度变得温和了，适才的傅北时要是阎罗，眼下的傅北时便是菩萨了。
说话算话？
我明明最喜食言而肥，我连一根小小的冰糖葫芦都一拖再拖，没能买给年知夏。
不对，冰糖葫芦是我对于轻薄了年知夏的补偿。
年知夏又非女子，谈何轻薄？且是年知夏欺骗我在先，年知夏有何资格向我索要补偿？
傅北时气得握紧了拳头。
年知秋见傅北时握了拳头，生怕惧意：这傅北时要揍我出气？
须臾，傅北时松开了拳头，向年知秋许诺道：“关于此事，我说话算话。”
年知秋充满防备地瞧着傅北时：“只有关于此事，叔叔才说话算话么？”
傅北时了然地道：“你想要我承诺护你年家周全么？”
“求叔叔成全。”年知秋扯了扯傅北时的衣袂，哀声道，“我已向叔叔自荐枕席了，是叔叔嫌弃我，我身无长物，没有甚么能给叔叔的，惟有这副身体，任凭叔叔取用。”
“并非嫌弃，而是我无心于你。”傅北时恨意未消，并不想教年知秋好过，“你不够格与我讨价还价，松手。”
年知秋反是将傅北时这衣袂揪得更紧了些。
傅北时将自己的衣袂从年知秋手中取了出来：“离我远些。”
年知秋怨恨自己不懂得如何勾引人，不然，她相貌不差，应当能从傅北时处讨得好处罢？
傅北时盘足而坐，不再理睬年知秋。
越接近湘洲，灾民便越多，情况便越糟糕，饿殍更是多不胜数。
在距湘洲仅有三日之时，傅北时与年知秋在驿站休整。
两个时辰后，傅北时叮嘱道：“年知秋，你在驿站等我，我办完事，便去找你。”
年知秋知晓傅北时是去赈灾的，要求道：“我想帮忙。”
“好，你将自己打扮一番，尽量让别人看不出你乃是女子。我先快马加鞭赶去湘洲，你坐马车。待你到了湘洲，去县衙报我的名字便是。”
年知秋明白自己拖慢了傅北时，颔首道：“我记下了。”
“注意安全，你万一有个好歹，我无法向兄长，向娘亲，向你家人交代。”傅北时瞧了年知秋一眼，便飞身上了马背。
仅仅一日，傅北时便赶到了湘洲，途中唯恐马儿被累死，换了三匹马。
入目的景象惨不忍睹，不一会儿，他便被灾民包围了，这些灾民俱是一身狼藉，气息奄奄地匍匐在他足边，哀求他施舍些吃食。
他将自己随身携带的干粮全数给了灾民，可惜远远不够。
这些灾民争抢了起来，互相殴打、践踏。
他单单一人，根本阻止不了他们，只能策马去了衙门。
然而，衙门里一个人也无，惟有一个烧火的老头对他道：“跑的跑，散的散，救灾的救灾去了。”
他问道：“知州何在？”
老头摇首道：“不清楚，救灾去了罢。“
粮草是从周边州县调集的，想必早已到了，负责分发粮草的湘洲知州何在？
据傅北时所知湘洲知州虽不堪大用，但并非临阵
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