“尊敬的女公爵阁下，恭喜您，请问我能否冒昧地邀请您与我共舞呢？”
隔着遥远的人群，她听不见他的声音，却清晰地辨认出嘴唇开合间示意的含义。
矢车菊蓝的眼瞳立时焕发出星辰的亮色，与明媚的笑容交织在一起，就像晨曦天空中掠过的飞鸟。
她提起裙角，穿过熙攘的人群，越过层层叠叠的台阶，飞快地跑向他。
“当然可以。”她的手心与他重叠，刹那间，彼此的温度令双方不由得震颤，心脏在突如其来的共鸣里振动。
掌心温热，透过身体的血管传至心底，头顶明亮的灯光照下来，她注视着他深蓝色的眼眸，挽着他的手，在众人热烈的视线中走入舞池中央。
第一声乐音响起，他们掌心相对，目光交汇，缓缓移步。
瞳孔深邃如漩涡，不经意将人的头脑尽情牵引，顺着宿命的摆布来回穿梭。
她放下了理智和清醒，任凭自己的心脏沉溺于这片迷人的深海，看着他唇角温和的笑意，两人谁都没有开口，似乎是怕打破这份来之不易的宁静。
她甚至不愿询问他为何会出现在这里，只愿意相信自己所看到的。至少，此刻他真真切切地出现在自己的眼睛里。
如此完美而清亮。
他们的脚步始终契合，同色的裙袂与礼服随着节拍旋转，这段华尔兹事先从未排练过，默契得却像精心准备了一个世纪。
“我终于把当年被你拒绝的那支舞补上了。”他终于开口。
他的笑容是足以溺人的海洋，稍不留意，便能坠入深不见底的起伏波浪。
“你让我怎么能不动心。”艾薇低声说。
四下安静，所有人都笑着注视着舞池中央，簇拥着执政官与她的爱人，眼神里无不充斥期待与热切。
“让你动心，是我这一生中最幸运的事。”他低下头，手指抚上她柔软细嫩的脸颊，嗓音像穿过无边星野的夏风，吹开她多年难掀波澜的湖面，涟漪骤生，心脏焦灼。
“起初我喜欢你，以为是因为你身上多数人所不具备的优点，眼里有光，清澈明亮，勇敢而不惧世间任何困难与黑暗。”
他顿了顿，日光下的双眼笑意微微，如沉睡的湖泊缓慢地流淌进瞳孔，一寸寸描摹她的面部轮廓，半晌也舍不得移开。
“后来我才发现，只因为你是艾薇，就值得我用微不足道的一生去爱你。”
她没有回答，只直视着他锁住自己的眼眸，幽深的光芒涌动，心跳无意间早已漏拍。
指尖的摩挲碾过皮肉，她突然问：“倘如我容颜老去，你是否还会爱我如初？”
闻言，他并未有任何犹豫，凝视她的双眼迫切而深邃：“爱你胜过爱自己。”
她笑了下，忽地，在众人汇聚的目光中伸出手臂，重重地拥抱住他。
“我同样爱你，可惜，我是那样抱歉，我无法盲目地爱你，我们之间……隔着无法逾越的汪洋，请你原谅我……我再一次请求你。”额头抵住他的鼻尖，她小声而悲哀地表达她的歉意。
如果不是如此多的人群注视，她会踮起脚主动吻他。可是此刻，只能以拥抱表达她的情感。
多遗憾……
可惜注定如此遗憾。
只有他，爱的是拥有一具焦油般黑暗灵魂的艾薇?韦尔斯利，她罪孽满身，权欲熏张，唯利是图，他却能一并包容那些淅淅沥沥的血迹，爱她滴落猩红的双手，以及她并不能给予他承诺的嘴唇，包括那颗永远不能完全属于他的心。
他爱她的一切，她却立下了将终生献给权力的誓言。
爱你，却无法靠近；靠近，却无法拥有；拥有，却也如此短暂。
人生悲哀，莫过于此。
“你不需要抱歉。”他沉沉地说，“因为我永远爱你。”
他望上去面目镇静，只有艾薇发现了隐藏于他眼角的泪水，在自己的凝视下，行将坠落。
“执政官阁下？”
那颗水珠掉落的那一瞬间，耳旁骤然响起侍女突兀的叫唤。
她的语调极其恭敬，态度谨慎，然而还是打破了四下的寂静。
艾薇意识到自己正躺在松软的沙发之上，天鹅绒窗帘遮住外面的朝阳，晨室内一片黑暗。
“我睡多久了？”
“您从昨天下午睡到现在了，公爵阁下，我不得不冒昧地喊醒您。”侍女说。
“舞会呢？”
“早就结束了。”侍女为她的后知后觉感到讶然，“您连开场舞都没跳，可能是因为前两日太累了，就直接跑来晨室休息了，没想到居然一下子睡到了清晨。”
“执政官，我刚为您送来了今日凌晨发来的电报。因为怕打扰您睡眠，现在才敢给您过目。”侍女边说，边为她掌灯，顷刻，微弱的烛火照亮了面前的电报纸。
“是谁发来的？”
“来自您兄长的军队，应该是出于他的授意。”
艾薇闻言，把灯盏拿近了些，借着亮光，辨认纸上的电码。
亲爱的妹妹，我不幸地告知您，克拉伦斯公爵，于昨日中午牺牲于滑铁卢。
作者有话要说：