总比活活饿死来得体面。”
“千万别，洛克，英国佬就巴望着我们全死个干净呢。”
“那怎么办？眼睁睁看着自己一天比一天衰落下去，腹积水把肚子撑爆。那样的话，我还宁愿死得体面些。”
“哦，先生，真正的绅士可不会放弃活下去的希望。”
清亮的女声从背后倏而响起，她的嗓音在此刻听起来极为悦耳，可也不乏力度，和平日的冷酷截然相反。
众人不禁回身，看见艾薇从走廊的尽头走过来，面孔带笑。
“公爵小姐，难道您能为我们解决困境吗？”有人问。
她颔首：“如果连我也无计可施，到那时再想着了结生命也不迟。”
众人互相对视了一眼，听到她冷静的声音：“我如今除了财富几乎一无所有，但很可笑，即使我们再鄙夷金币和利益。然而，恰恰只有它们才能解决我们的问题。
我已经向地中海沿岸的国家求购了许多船粮食，不出意外的话，将在后日运送入境，缓解暂时的危机。”
男人们本来暗沉的目光顿时亮起来，不禁咀嚼了一遍话中含义，最后得出了一个一致的结论——
公爵小姐果然永远是最有办法的那一个。无论遇到任何困难，相信她就是真理。
虽然根据以往的常识和经验，天塌下来了往往都是男人的肩膀扛着，让女人顶替似乎是对自己人格的侮辱。
就连口口相传的民谣传说里，被恶龙劫掠的公主向来需要王子或骑士的搭救，残酷的战争让男人去冲锋陷阵。
至于如温室娇花一样的美人，只需要乖乖躲在城堡里等待解救就好了。
他们当然也乐意逞自己的尊严，为一个倾国倾城的美人献上自己的力量甚至生命，去维护他们作为绅士的名誉。
如果艾薇唇舌一动，吩咐他们为她赴汤蹈火的话，他们毫无愿意愿意誓死效忠。
可是在这里，这些观念和传统似乎完全不管用。
这位漂亮的公爵小姐才是名真正的骑士，与那些金贵与娇柔不同，她从不穿戴束腰，却亦身姿挺拔，浓妆艳抹，举止优雅，华服是铠甲，优雅是利刃。
嘴里是鲜血，一瞬间显现的狰狞面孔不是骇人的野兽，是那身完美洛可可礼裙下本性与灵魂的不经意流露，她贪婪的獠牙只为咬向阻碍前进的人的脖子，然而獠牙不是她的武器，优雅才是。
她从不掩饰野心，从未停止欲望，太阳却愿意为她对世人的怜爱替她披上光辉，或许也正是因为这一点，她才得以凭借女人的性别获得拥戴。
这么看来，这些身材魁梧、体魄健壮的男人们才像等待解救的公主。
艾薇现在的日常除了物色欧洲各地的雇佣兵，就是定时向拜伦催稿。
她终于体会到身为编辑作者拖稿的苦痛了，这个诗人固然是天才。但整日迷恋于酒精这一点确实让人难以忍受。
而且他有一个怪癖，大冷天喜欢穿透气的丝质薄衣，即使面色苍白，也要维持自己的外貌帅气。
用现代的话来说，就是有沉重的偶像包袱。
然而这很要命。
大冬天这么穿无异于是嫌命长，特别是在这个免疫力普遍低下的时代里更是自寻死路，艾薇顿时觉得历史上他只活了三十六岁并不足为奇，照这么折腾下去，能超过十八岁都是奇迹。
他的房间里充溢着一股浓烈的酒气，艾薇皱眉，捏着鼻子拎起桌子上的一页纸。
“所以你从昨日到现在，才写了两行字吗？”
作者有话要说：
元旦快乐！