天气终于难得的放晴了，天空一片蔚蓝，间或有几只鸟不知疲倦地啼鸣。
一大早爱丽丝就叫索菲亚来提醒艾薇梳妆打扮，准备好昨天就约定的野餐。
这两天在曼卡斯里叨扰的日子，都是由索菲亚负责照顾。虽然艾薇并不习惯陌生人接近自己的卧室，但好在这是个热情似火的姑娘，一下子把那股隔膜驱散了。
据索菲亚自己描述，她来自法国南部的一座小城市，父母去世后跟随外祖父一家来到威尔士，后来成年了因为嫁不出去干脆给自己找点事做，一找就找到了这里。
她的英语说得不是很好，所以艾薇要费点功夫才能从她的小舌音里辨别出正确的单词，不过虽然交流有点累，但幸好她的活泼和健谈把这个缺点掩盖住了。
比如说，她经常在餐后和艾薇讲些从各途径搜集来的八卦。虽然不知道消息保不保真，但至少听得人津津有味。
有时索菲亚在艾薇探究的目光下讲兴奋了，连自家少爷的秘闻也一抖而出，睁着那双珍珠一般的亮闪闪的眼睛，小声附在她耳朵旁：“有时我都怀疑凯文公子是不是不喜欢女人。”
“其实我也这么以为。”
“是吧！”索菲亚很高兴有同道中人，“我刚来英国的时候，被这里的文化气氛震惊了，在此以前我根本无法想象会有同性恋的存在，怎么会有男人喜欢男人呢。”
艾薇不得不在心里表示索菲亚还是见识少了。
再往后三个世纪，她不仅不会震惊，还会对这个爱好习以为常，甚至主动去接受这个事实。
但在这个时代就已经能看出萌芽，艾薇还是有些吃惊。
“那么克拉伦斯先生不会真喜欢男人吧？”
“目前尚未有确切证据表明凯文少爷的性取向。但至少我们从没见过他和女性主动说过话，甚至极少有接触。除了他已故的母亲，可能已经好几年没有和女性正常交流过了。”
“索菲亚，给小姐衣服换好了吗？”两人正说得兴奋，楼下爱丽丝估计看一直没有动静，不禁催促了一声。
“哦，马上好！”见状，她忙把一件克莱因蓝的连衣裙给艾薇换上，怕乍暖还寒会有些冷，又给她穿了条雪白的开司米披肩，头发打散梳通，任由它自然地披落下来，再戴上一顶浅色小帽子。
克莱因蓝神秘中带着高贵，阳光撒在上面就如沉入波光粼粼的湖水，深邃而优雅，艾薇身材本就纤瘦，这条裙子上身更显气质。
“我敢说艾薇小姐若是出现在皇家舞会上，必然得到众多王子的追求呢。”
“让他们追去吧，反正我也不会答应。”艾薇笑说，把蓝水晶项链戴正后下了楼。
——
草坪因为才下过雨的缘故湿湿滑滑的，许多野花在明媚太阳的照射下格外有生机，鹅黄色的迎春花勾连成片，近处重瓣紫罗兰开成花海，染得眼眸都成了浅紫色。
艾薇呼吸着晚春新鲜的空气，让那股甜香和清新夹杂的气味进入肺里，身旁爱丽丝惬意地伸了一个懒腰，感叹道：“要是英国一年四季都能保持这个天气就好了。”
“我也这么觉得，除了睡觉，下雨在其他时候都是最扰人的东西。”
“那你还好，我睡眠本来就浅，雨声经常让我在床上翻来覆去睡不着。所以我在床头放了几本小说，失眠的时候会打开来看看。”
“说起来，我在房间里翻到两本不错的小说，还挺好看的。”
爱丽丝了然：“那是我特意放在那里给你看的，是我原来最喜欢的情节，狡诈成性的吸血鬼和心机深重的贵族小姐互相凭借本能接近。
一个假装迷恋对方美丽的面孔实则谋取血液，另一个带着纯真的面具，暗地里却在欺骗感情，谁也不知道对方在自己看到的外表下隐藏了什么样的心思，外人也只以为两人深深相爱。殊不知无论哪一方都是在与虎谋皮。”
听起来挺带感，虽然被剧透的感觉不太好，但艾薇还是被吸引了：“这种白切黑、黑吃黑的故事真挺新奇的。虽然可能不太被世俗容纳，但我很喜欢这样的女主角。”
“艾薇，只要你想，你也可以做这样的姑娘。不过你得做好迎接他们的指责和批评才行。”
“被你看穿了，不过我管他们指指点点呢，我高兴怎样就怎样，我眼里只爱自己。”
艾薇说着，偶然间一抬眼，正好瞄到不远处的凯文正在专注地画些什么。
他面前有一架画纸，调色盘里五彩斑斓，架势活脱脱像个专业画家。
“我还不知道，克拉伦斯先生有这项文艺的爱好呢。”她开玩笑地看向爱丽丝，嘴里咬了块烤红薯片。
“他确实对画画颇有造诣，母亲还为他聘请过巴黎的画家到家里为他进行指导，只是父亲为此极为不满，说这不是一个未来的公爵该有的爱好，勒令他停止对作画的痴迷。”
听起来克拉伦斯老公爵简直和现代那些扼杀孩子兴趣的专?制家长一模一样，不准他们学自己认为没出息的东西，硬生生把将来的艺术家毁在摇篮里。
“那也真是太可惜了。”艾薇由衷地叹气，听见爱丽丝好奇的声音，“要不我们去看看他在画什么，我怎么感觉他的视线好像在看你。”
艾薇的手被她拉着半拖半拽走过去，凯文的侧脸在日光下俊秀如星辰，本就白皙的皮肤和他攻击性锐利的五官形成鲜明的张力对比，更衬得他如希腊神话里神祇般俊美。
“你在画什么，拿来给我们瞧瞧。”
爱丽丝的清脆笑
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