从夏至过去之后, 日子就过得很快，祝陈愿已经辞去了国子监的活计，专心扑在食店上, 又有叶三姐的帮衬, 银钱赚的倒是更多了。
偶尔空闲的时候，就会想起裴恒昭来, 算算时间, 明日就是殿试。
祝陈愿一晚上没睡好, 在床上翻来覆去, 不知道的还以为明日是她要面见圣上。
最后，她还是爬起来，默默许了个愿望, 希望他明日殿试顺利。
第二日一早, 街上有好些人在议论今年的殿试，想要猜一猜谁是今年的状元郎，有精明的人，现在就准备去皇榜下蹲着, 等到之后张榜, 好看中时机，榜下捉婿。
祝陈愿默默听着众人的议论, 听了几句后，便回到食店里, 叶大娘几个说的也是这件事, 她好不容易平复的心绪, 又开始起伏。
忍不住想, 殿试已经开始了吗？
而被她挂念的裴恒昭, 此时正在崇政殿内, 按榜上的名次坐在相应的位置上，在下笔前先看纸上的策问。
策问如下:朕自继位以来，担皇室之己任，恐有负嘱托，夙夜祗翼，然教化未有其果，士大夫间不堪其风俗，为官者也不尽然，不谨不勤，冤假错案频频有之……
欲有其治化为本者，悉数列之，朕必为亲览。
裴恒昭悉数看完，而后摊平纸张，蘸墨写下:
臣闻其主之烦忧，斯以为惟天下至圣者，为能聪明睿智，足以有临也…，由此人人皆能为尧舜也。
可夫观人心有正亦邪，性本不同也，只同类相从，同声相应，固天理也。…为政以德，譬如北辰，居其所，而众星共之。
……
臣阅其陈年旧案，上溯二十三载至今，罪死之人有数万余人，附法又问其情者，幸生者少之又少。
……
诗有云，道之以政，齐之以刑，民免而无耻，道之以德，齐之以礼，有耻且格。是故其理也。
夫以为子日夜思之，唯有将董道而不豫兮，固将重昏而终身。臣昧之也柬上，愚对也。
此篇策问，裴恒昭字字句句斟酌，写完已过三个时辰，观全篇字迹有力，且风骨上佳，无一错字。
写完后他出了不少汗，又格外细致地再对上一遍，才停笔。
等专人将卷纸糊名、誊录、封弥后，一日便过去了，可唱名的话还要等上三五日。
裴恒昭在此期间回了太学，便不能再出去，这几日他将写完的策论又默一遍，给安平先生看，与诸位好友一同再看一遍礼法道义。
直到第五日，殿试唱名及第。
裴恒昭不算太过于紧张，穿着跟平日一般的襕衫，天亮时分辞别众人，跟着太学里参考的数十位学子进宫。
进宫后照旧目不斜视，跟随专人进了殿内，数百人站在那里，却鸦雀无声，微微低头，不敢观官家的容颜。
殿上有宰臣站在御案后，案上是这次前三甲的卷子，用牙篦一份份点读完毕。
宰执立马上前来，立于西向，将卷子拆开，看到名字后，运气声音洪亮道:“一甲，裴恒昭，太学。”
边上立着的乌泱泱一片的士大夫，立马踮脚来看，只有六七位专门的卫士嘴里其呼，“裴恒昭——”
余音绕梁，殿内回旋着他的名字，他们又呼了两遍，才止住，此为传胪。
等到一甲的几位进士名字皆喊遍，裴恒昭携几人不卑不亢从众人中走出，立于大殿的中央。
他身材颀长，又生得丰采高雅，在一众学子里头，宛如鹤立鸡群，倒是让大家都多看了几眼。
待他们走上来，卫士便走过来，询问他，“进士籍贯和父名，烦请告知。”
“籍贯杭城，家父裴晔。”
裴恒昭说完后，上头的官家闻言，不怒自威的脸上露出一个笑容，对边上的宰臣说道:“没成想，裴晔的儿子倒是比他自个儿有能耐。”
宰臣也笑，“看来裴晔后继有人。”
两人说笑时，底下众人齐声道谢退下，留裴恒昭独班谢恩。
边上有人喊道:“…，状元裴恒昭，赐进士及第。任于司农寺少卿，为期一年，年后再择期通判。”
裴恒昭面色如常，心中却颇为不解，还是低头叩谢。
“起来吧，让我瞧瞧。”
官家的声音威严，他越瞧越觉得这个状元选得好，至少堪为大用。
让人将他的卷子拿过来，又细细看了一遍才道:“观你的卷子，言之有度，当为片石韩陵。瞧你人能称为荀令留香，这倒是有些斗南一人的风范。”
官家一番话，让底下人都忍不住附和，而后他自己又转了话锋，语气沉沉，“听闻你看了不少农桑之书，也知农桑事务，去了司农寺之后务必多听多看多思，年后考校，通判必然为上郡。”
官家凝视着他，宛如看自己手头正得用的一把利刃，眼里是欣赏。
太学出来的上舍生，所有的卷子都是他一一看过的，更遑论那场上舍试，关于水患重建的言论过于新颖，他连夜传唤安平入宫密谋。
便是今日裴恒昭不得状元，前三甲里都会有他的一席之地，至少这么多人里，实施起新政来，还是他看上去最为得心应手。
“为官之道，多问安平，也多问问裴晔。下去吧。”
“恭谢陛下。”
裴恒昭再次行礼，而后躬身一拜，从殿门出去。
别人要是中了状元，一定喜及眉目，可观他却思绪沉沉，
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