小年薛素鸣也是忙碌的, 不过他再忙碌，每天的下午都会花上一个时辰给之之上课。
天气冷了, 屋内倒是保持着常温，只是薛素鸣所在的房间总是要比她的房间要冷一点。之之摸了摸有些僵硬的手指，把刚写完的帖子展平放在案上。
“哥哥，怎么样？”她看着那一手标准流畅的簪花小楷，满意地抿嘴。
薛素鸣坐在太师椅里，眸光滑过字帖，“嗯。”
簪花小楷是时下闺阁女子中流行的字体, 却少有人写得出自己的风韵，所以簪花小体也被称之为女神体。之之能把这种字体写得这么好, 归根究底还是前世师父容瑾的功劳啊。
“那哥哥, 这课是不是能结束了？”之之收了紫毫毛笔，问了一句。
薛素鸣看了她一眼，“那便下课。”
他起身也打算离开，之之多嘴了一句。“哥哥，最近左小姐的病怎么样啊？”
“你问这个做什么？”她对左柔云的关心有点过度了。薛素鸣脚步顿住, 打量着她。之之唔了一声, 思考的样子, “我听方音说, 左小姐得了肺痨，好在发现得早, 还能治, 她那么一个如花似玉的大姐姐得了这样的病, 哥哥你可要救治好她啊。”
要是她的小命太早玩完, 以后可就少了乐趣。
“我会尽力。”薛素鸣没什么情绪地说。
“还有什么事？”
“没什么了, 哥哥你去忙吧, 我找方音玩。”之之说：“还有哥哥，今天是小年啊。”
薛素鸣当然知道今天是小年，可是看着女孩脸上期盼的表情，他则是有些茫然。
之之微笑：“没什么，就是哥哥晚上记得早点回来。我想和哥哥一起吃顿饭。”
薛素鸣怔了一下，自从回到谷里，他每天不是忙于月迷谷的繁杂业务，便是精练医术，兄妹两个用膳时间不同，也都是自己单独吃的。他有些歉然地道：“我知道了，我会在酉时三刻前回来。”
“好，那我等着。”必要的联络感情还是很重要的。
薛素鸣离开不久，之之有些无聊，她也想出门透口气，就是不知道方音忙不忙。方音虽然年纪小，可到底是月迷谷的管事，虽然管的是杂事，不过在这种时节的时候应该挺忙的。
之之走到药庐时看到忙着指挥着下人，忙个不停的方音时，就打消了那个念头。然后默默地离开了。
今日是清朗的，雪化开了一些，桃林的桃树枝桠间也生了一些新芽，空气清润，光线下朔风轻微着，不知不觉竟然走到了杏林居，不过在阳光下看见左柔云时，之之还是惊了一下。
左柔云身着淡绿的裙袄，脸蛋上不施妆容，皮肤有些病态的白，映得唇瓣泛着艳丽的红。她眼角瞥到之之时，脸上也带上了惊喜。“之之姑娘。”
之之走近一步，“左小姐，真巧啊。”
左柔云说：“是啊，今天天气好，闷着难受，我就想着出来看看。”
之之笑了一下，说：“我也是。不过……左小姐怎么一个人待在外面？”
左柔云局促地道：“我是偷偷出来的，若是叫她们知道了，肯定说这个不好那个不行的，我啊，就只想好好晒晒太阳，呼吸着新鲜的空气。”
她正欲再说什么，偏偏有些难受地，一时间脸色都有些脆弱的白，咳了几声。
“左小姐……”之之关心地扶住她。
左柔云像是习惯了，摇摇头，然后气息一松，声音很弱很软。“我没事，我这病就这样，让你担心了。”她顿了一下，望着之之的眼睛，“之之姑娘，可以扶我到那里坐一下吗？”
之之没有拒绝的理由，扶着她在一边的椅子里坐下，冬日辉辉，光线落在她的脸庞上，依稀可见细细的绒毛，还有青色的血管，她的脸色很难看。不过在晒太阳时，竟然有些满足地抿起嘴角。
这位身份尊贵的左相千金忽而有些腼腆地问：“之之……我可以这样叫你吗？”
“当然了。我很喜欢大家这么叫我。”之之坐在她的旁边，说。
“让你见笑了。”左柔云不太好意思地说：“我自幼身体便不大好，爹娘从不许我出门，深闺寂寞，也没一个闺中金兰，这两年才认识了清霜。若是有一个你这样的友人该多好，一起谈天说笑、解解乏该多好啊……若你觉得唐突，便当我什么都没说。”
之之杏眼茫然地看着她，忽而眨眨眼，“若是我没有理解错，左小姐是想和我交朋友？”
左柔云的耳根子微红，但是还是点点头。
之之被她这句话逗笑了，“当然可以啊，之之可是求之不得呢。”
左柔云有些激动，“真的吗？”
之之轻轻地将手覆盖在她的手上，女孩的那双杏眼黑白分明，清澈如湖水般透彻，她脸上的笑意也是纯然无暇的。“是啊，柔云……姐姐？”
左柔云是一个很会照顾别人心情的人，同样的也是一个很会引领话题的人，不知不觉间，你的防线就会被她打开，在一个真挚的朋友面前又怎么舍得说谎话呢。之之想，一个曾经无依无靠的孤女也应该是这样。
左柔云循循善诱，之之自然也是顺着她的诱饵把自己的身世讲给了她听。
左柔云温柔友善地安慰她：“那些都过去了，之之，我想……薛谷主应该也不是故意的，你莫要芥蒂，我看得出来，薛谷主是真的把你当做亲妹妹照顾的。”
猛兽开始露出獠牙，假借温柔的皮囊，女孩是没有丝毫感觉的，只是垂着
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