偏巧等姜元初赶到的时候, 似乎晚了一步。等不及她上前叩门，正好迎面碰上了才出门的祁风。
两人四目相对，气息有些诡异。
“沈彻人呢？”她问。
“殿下不在府上，”祁风看着她风尘仆仆的模样, 想来该是有急事的, 本也不想多管闲事, 可还是忍不住问, “找殿下所为何事？”
“祁将军可否告知殿下的行踪？”她想着问话该当是最快的法子。
祁风想也没想, 便用沉默替代了回答。
“没什么事, 叨扰了。”她同样守口如瓶, 一句话也不愿意多说，掉头就走。
祁风见此情形, 忍不住上前拦住她的去路，语气诚恳道, “若有什么紧要的事，同我细说也是一样的。”
“不必劳烦祁将军了, 在下告辞。”她脸上很是平静，依旧不肯多透露半个字。
可才出几步, 突然想起了什么, 回过头去有些为难道, “祁将军，可否借府上的快马一用？”
祁风点点头，命人牵了一匹快马给她，“要去哪里？我送你。”
“我想和怀绿去外头兜几圈, 很快就回来。”姜元初编了个让他难以拒绝的借口, 佯装慢慢悠悠的样子把马牵走, 待消失在对方的视线里, 才敢飞身上马，片刻不停地往城外赶。
可等她赶到的时候，小屋早已不见了成云州的身影。
不安和焦虑将她团团包围，受了伤的成云州又能去哪里？沈叙又会把他带去哪里？
又或者是沈彻。
她不敢再仔细想下去，更不敢在此地耽搁太久，又急匆匆回了城，想要找到沈叙的行踪。
事情哪里有想的这般容易？沈叙想见自己确实容易，可自己想见到对方，恐怕要登天还要难。
束手无策，只能干等着。她的心倍受煎熬，梦里梦着都是成云州那张毫无血色的脸庞，微微张嘴，似乎努力想同她说些什么，却又听不见半点声响。
就这样浑浑噩噩过了三日，直到沈彻的出现。
那日晌午，大好的暖阳，一辆马车缓缓在门口停下。掀开车帘，成云州双目禁闭直靠在榻上，一旁的沈彻神情淡漠，看起来有些憔悴。
“人，我给你带来了。”沈彻看了看身旁的成云州，眼底浮现一丝失落。
眼见三天过去，却丝毫没有好转的迹象，姜元初难免心急，顾不得听沈彻说了什么，急忙上前，用手轻轻摇了摇他的身子，“成云州，你醒了醒，不要吓我。”
沈彻握拳在嘴，轻咳一声，“他没事，很快就……”
“闭嘴，若他有个什么三长两短，我要你沈彻拿命来抵，”姜元初冷冷打断他的话，将随身携带的锦盒往沈彻怀里一丢，“物归原主。”
沈彻瞧见锦盒上的花纹，心口闷得厉害，看到她紧护着成云州的模样，更是心如刀绞，却只能小声开口，“别担心，他不会有事的。”
“不用在这里假惺惺的，”姜元初红着眼眶，目光从未离开过成云州，“以为这样做，我就会原谅你？别痴心妄想了。”
“我知道无论做什么，都弥补不了曾经给你带来的伤害，”沈彻顿了顿，“只要你开口，上刀山下火海，为你，我都愿意去。”
“怎么？殿下被骗了几次还不够吗？乳臭小儿都知道事不过三的道理。”
沈彻听得出这是讽刺，倒也不生气，总好过先前的避而不见。
总好过，她不愿意多看自己一眼。
“你找阿叙都说了什么？”沈彻并没有正面回答她的话，而且直截了当地问。
“殿下真的想知道吗？”姜元初突然浅笑了一下，“我倒是忘了，今上还要称呼你一声皇叔呢，这个忙，殿下该当仁不让才是。”
沈彻沉默不语，剑眉微蹙。他早料到会有这么一天，心境并没有太大的起伏。
“我想嫁给他，我要当皇后。”
“你知不知道自己在说什么？”沈彻瞪大了眼睛，心底爬起一丝无名怒火。
她喜欢成云州也好，喜欢旁人也罢，什么贩夫走卒都可以，偏偏就是不能爱上沈叙。
“是殿下你曾经教我，要想保护好身边的人，就要先保护好自己。我命如草芥，找个倚仗有什么不好？”
“我会保护你，”他气呼呼道，“可我也要告诉你，离阿叙远些，皇后之位并没有你想得那么好。”
“好不好的，殿下不是女儿身，又怎会知道？”姜元初神情惬意道，“若有朝一日，我飞上枝头成了凤凰，殿下不还得尊称我一声皇后娘娘？”
看着他被自己脑得气急败坏的模样，姜元初突然觉得乏味的日子也不是毫无生机。能羞辱沈彻，也是一桩趣事。
姜元初抛完话就走，沈彻僵直着身子站在原地，祁风在一旁跟着担心，“殿下，咱们先回府吧……”
沈彻转过身，从他手里接过马鞭，目光平静，“昨日，工部姜越清来找过我，朝廷要事繁多，徐州兴修水利一事，我实在分身乏术，你替我走一趟吧。”
祁风知道，沈彻这是想法子遣自己走，也明了他接下来会做什么，想也没想，立马回绝，“多谢殿下抬爱，卑职跟随殿下多年，是个只会打打杀杀的粗人，兴修水利是细活，卑职难担此大任。”
沈彻也知道，如果把话挑明了说，更是劝不动他。实在无奈，只得开口道，“我并不要你做什么，你只当回徐州探个亲罢。”
“殿下当真要这么做么？”事到如
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