尼斯市场并非官方机构，而是由当地居民和商人自发选出人员管理，摊位的使用费是每年五袋小麦或者等价的其他物品。
管理者是一个五十多岁、瘦小干瘪的男子。虽然大将军索兰站在他左手边，而据说是法老的人物站在他右边，这个小老头却也只愁眉苦脸地望着眼前被烧掉的一大片摊位——
这都是他的责任哟！
索兰又问了两遍，等到这位大将军不再耐烦的时候，这名管理者才勉强点了点头，用近乎带着哽咽的声音回答：“是的……”
“一拨年轻小伙，不靠谱的异邦人。”
听见异邦二字，索兰一对修长的剑眉猛地敛起，眼里闪烁着慑人的光芒。
“他们总是劝人跟他们一起去沙漠里冒险，可是到了约定的日期却推三阻四，找出各种各样的理由不肯动身……”
愁眉苦脸的管理者竟然完全没有留意大将军的眼神。
“依我看，他们就是在骗人钱财……”
在塔尼斯和类似以商业为生的城市里，类似的骗局并不在少数，拉人入伙之余，先让人交一点入伙费作为冒险队的日常开销。
但真到了要出发的日子，却再三拖延，甚至一跑了之，人们才恍然——晓得自己以前上了大当。
但一直沉默着的法老提洛斯这时突然开口：“他们用什么来劝说其他人一起去沙漠冒险？宝藏吗？”
管理者俯首回想了片刻，回答道：“时间之石。”
“时间之石？”
“这么重要的东西？”
提洛斯险些当场倒抽冷气。他听见这个名字立即紧皱眉头，表现得非常紧张。
而站在另一边的索兰却一脸茫然，对这个名字并没有什么概念。
法老则表示：你越是不知道，我越不说。
提洛斯虽然表现得十分夸张，可就是不肯说这时间之石到底有何重要的意义。
索兰顿时心痒难搔，虽然在法老面前没有显出抓耳挠腮的样子。可是那双黑眼珠里的好奇眼神完全无法掩饰。
但提洛斯随即恢复了沉稳气质，看似随意地继续询问管理者，似乎刚才无比夸张的惊愕表情完全来自于另一个人。
索兰马上明白了：如果他无法向法老提供有效情报，法老是绝对不会透露时间之石究竟有何重要的。
于是他板起那张属于年轻人，但也已经过风霜磨砺的英俊面孔，寒声问那名管理者：“我听说昨天引发骚乱的就有冒险者，是不是他们的人？”
管理者还是那副死样活气的老样子，也不看索兰，只是摇了摇头，干巴巴地说：“昨天那场骚乱，确实有一两个冒险者参与。但是挑拨得最凶最刁钻的，是一个穿红衣的矮子——这个矮子我发誓我从未在市场里见过……”
索兰与提洛斯交流过，因此知道提洛斯就是因为追踪一个红衣矮子，才在这里见到了疑似外族高位者的人。
此刻大将军与法老总算是对视一眼，交换了一个眼神。
少时索兰麾下的士兵继续清理这片废墟，管理者被人带走，索兰与提洛斯并肩而立。
提洛斯背着双手，缄默不语。
索兰则试探着说：“我王，前几天塔尼斯似乎发现了赫梯探子的踪迹，那探子的地位貌似还很高。”
提洛斯眼神森然，在索兰面上一扫，那意思是：这么大的事，怎么你不早说？
索兰却丝毫不在意，反而邀功似地继续：“臣也是因为担心赫梯细作危害本国的安全，所以才特意带兵赶来塔尼斯的。”
说得他好像是一心为了法老的王国着想似的。
提洛斯顿时回想起清晨时分见到的那个人影——
高大的躯体，飘动的金发，依稀可辨的俊朗容貌，还有那种无法掩饰的上位者气质……赫梯王子。
埃及在赫梯的探子曾经回报过，赫梯王老朽无用，如今似乎是王子执掌军政大权。
如果他今晨见到的人就是那位执掌大权的王子，竟然还敢孤身进入埃及境内——提洛斯想：他会佩服对方是一条好汉。
面对索兰提供的情报，提洛斯微微颔首，表示王愿意有所回报。
于是法老缓缓开口：“时间之石是赫梯人的叫法，它在埃及人口中，叫做宇宙之卵。”
“宇宙之卵？”
索兰挑起长眉，很明显大将军也对此一无所知。
但是提洛斯不肯再多说什么，而是背着手走向远处，走向那些因为商铺被焚，而哀哀痛哭的平民商人们，点点头，言简意赅地出声安慰，并承诺给予一定补偿。
法老所作的高姿态令这些平民们感激无比，纷纷心甘情愿地为法老那双毫无瑕疵的双脚献上亲吻。
而索兰却还在法老身后愕然咀嚼这个名字：“宇宙之卵、宇宙之卵……”
眼看着他施以恩惠的平民们纷纷匍匐于脚下，提洛斯不动声色，心里在冷笑——
索兰啊索兰，你永远也不会得知，你那位虚伪而贪婪的父亲也无从知晓：
宇宙之卵，是八件原初物品之一。
按照预言，能够开启那八件原初物品的人将统一上下埃及，坐上两地王座。
索兰，你的亲妹妹已经开启了一件。
但是她绝无可能清楚全部八件物品在哪里，叫什么……最多只听说过人们最常提起的那四件。
剩下的那些是什么，则是由血脉传承的法老才独有的知识。