◎至少没有再直接拒绝。◎
第二日一早， 天微微亮，秋芜才起身梳洗，秦衔便已派了人来告诉她， 说接下来他要亲自负责圣驾回京途中的防卫， 只怕无暇照顾她，便先派人来知会一声，让她一定好好照顾自己， 若有事， 便让下人去寻他。
这一看就是元穆安的安排。
秋芜不知元穆安为何要这么做，充满疑虑的同时， 只能猜测此举另有目的。
她让来人带了口信给秦衔，说她一切都好， 让哥哥不必挂念， 只管当好差便可。
等用过一碗胡麻粥，吃过几口胡饼，下人们也已准备好车马，一行人出门， 预备继续上路。
驿站外，除了他们的车马，还多了一道身影。
元穆安穿着那身熟悉的麻布衣服，戴着遮去半张脸的斗笠， 正笔直地站在一旁。
寒冷刺骨的北风自侧面呼啸而过， 将他的袍角吹得翻飞不已， 猎猎作响。
明明是个身姿挺拔的英俊郎君， 登临天下时， 挥斥方遒， 气势非凡， 可是孤身一人站在茫茫隔壁黄沙之中时，仍旧有种寂寥单薄之感。
秋芜一眼看见他时，忍不住有几分恍惚。
当初那个纵马奔驰于大江南北，拯救无数平民百姓的意气少年，也渐渐染上了风霜。
她有时会想，自己已近二十的年纪，在民间已是个要被邻里乡亲议论嫁不出去的娘子了，却一直没想过他。
他其实也已年近二十七了。民间百姓家的郎君多十六七岁便成家立室，皇室之间稍晚些，但也都在及冠之前便定好了亲事。
如他这般，一直没有成婚，即便几经波折，各有缘由，也显得格格不入。
哥哥说，他许了她皇后之位。
她很难想象，身为天子的他，迟迟不婚，定已被许多大臣上疏劝谏，若当真执意娶她，将来又会受到朝野上下怎样的激烈反对呢？
“芜儿？”
元穆安站在原地等了片刻，见她只顾出神，停在半道止步不前，不禁上前两步，疑惑地开口唤她。
“怎么站在这儿不走了？”
秋芜回过神来，看他一眼，摇头道：“没什么。郎君怎么还在这儿？”
元穆安眼神黯了黯，答道：“我留下来，这一路与你同行。”
他说着，伸手替她打起马车的帘子。
胡大将架子上的杌子取下来搁到地上，随后牵紧缰绳，看着分明是个身份不凡的贵族郎君，哪怕落魄了，也应当有几分傲骨，此刻在小娘子面前，却莫名显得有些卑微，让他这个下人都有些看不下去。
秋芜皱了皱眉，没有立刻登车，而是上前一步，以旁人听不见的声音问：“郎君这又是打的什么主意？”
元穆安叹了口气，无奈道：“我只是想趁着回去的这一路与你多些相处的机会罢了。待到了京城，只怕你又要拒我于千里之外……”
秋芜咬了咬唇，看了看四下广阔而荒芜的漫漫戈壁，留下一句“随你”，便踩着杌子上了马车。
元穆安松了口气，很快跟在她后面也上了车。
秋芜自坐定后，便开始闭目养神，似乎打定主意不理他。
元穆安倒是没再觉得局促，只是如常地坐在一边，待马车一点点行上官道，朝东南方向去后，便时不时掀开车帘朝外看一眼。
“如今是腊月，天冷，否则，这样的塞外景致，倒十分适合下车骑马。”
秋芜掀了掀眼皮，瞥见他那边被掀起一角的车帘外以灰黄为主色的广阔景致，抿着唇没说话。
元穆安得不到回应，亦觉无妨，只是回忆起一年多以前，在京城郊外行宫的那个夜晚，继续自顾自地同她说话。
“你不喜欢骑马吗？”
这是个问句，秋芜沉默片刻，到底没有继续忽视他，摇头道：“没什么喜欢不喜欢的。”
“哦。”元穆安应一声，回想着那一晚的事，心底怅然，“我记得在西岭的时候，我带你骑马，你看起来并不欢喜。”
“是啊。”秋芜此时也不再将话藏在心里，他既然提了，她便自然地说出来，“若当初郎君是真心想带我骑马，想教我骑马，我怎会不欢喜？”
元穆安静了静，只觉明白了她当时的心境。
那时，他只是拿夜里带她出去一趟当作消遣，以此来取悦他自己罢了。
“今日我是真心的。”他放下车帘，转头认真地看着她，诚恳道，“我想带你骑马，也想教你骑马，等你学会了，将来再去行宫时，咱们一道打猎去。”
秋芜望着他漆黑如墨的眼眸，没有说话，脑海里却莫名浮现出西岭的夜色。
空旷的草场，低垂的夜幕，璀璨的星辰，如梦似幻。若当真敞开心怀，纵马奔驰，的确快意。
她能感觉到自己心中的层层坚冰正在不知不觉中融化。
元穆安没有信口开河，当日夜里，在驿站投宿之时，他处理完一日的事务后，便吩咐隐在暗处的侍卫准备了两匹马。
他不便用自己的坐骑，亦无法替秋芜挑出一匹适合初学的小马驹，只能让人尽量找性情温顺的母马来。
第二日一早，秋芜一出驿站，就看见胡大几个正站在元穆安的身边，围着那两匹骏马说着话。
“这是在做什么？”秋芜整好衣襟，上前问。
胡大笑嘻嘻道：“娘子，奴等正说呢，袁郎也不知从哪儿寻来的这两匹马，说是能带着路上一道走，正好，旅途枯
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