微一顿，无声将挟起的羊肉放回碗中，羽睫低垂，看不清眸底的神色：“妹妹怎么想起问这些？”
折枝自不敢说是先生让她问的，也不敢提起亲生父母的事，怕又令谢钰想起那些晦暗的往事，迟疑了稍顷，只是弯起杏花眸笑起来，软声道：“折枝今日起来的时候想，若是唤‘钰哥哥’会不会更好听些。却又怕唤错了，这才过来问问哥哥。”
“哪里学来的称呼。”谢钰轻笑，慢慢将碗里的那块羊肉吃了，这才轻抬薄唇道：“唤哥哥便好。”
折枝有些失望地‘哦’了一声，还想追问，谢钰却已将一只晶莹剔透的珍珠丸子放进折枝碗里，淡声道：“待午膳后，我便真要往宫中上值去了。”
“妹妹是愿意留在别业里，还是回桑府？”
折枝拿筷尖戳了戳珍珠丸子，又抬起眼来看了看谢钰的面色，见似是见好了，又惦记着铺子开张的事，便轻声道：“若是哥哥不在，折枝一人留在别业里也没什么事可做，还是回去吧。”
说着，她便挟起那只珍珠丸子放入口中。
那珍珠丸子看着晶莹剔透，却是用新碾好的糯米制成，趁热吃起来，分外粘牙。
令人张不开嘴来说话。
午膳过后，谢钰遣了泠崖亲自送她回府，独自往宫中上值。
而半夏与紫珠倒也习惯了她这般彻夜不归，见她自外头回来，也不多问旁的，只是挨近了些小声道：“姑娘，可要备水？”
折枝被她们看得莲脸微红，只拿团扇掩住了雪腮，小声道：“我在哥哥的别业里已洗沐过了。”
她说着抬步进了上房，行至锦榻边将外裳褪下，又轻声道：“我先去榻上补眠。过一个时辰，你们记得唤我起身。待晌午的日头消减些了，我得再往北巷里去一趟。”
半夏与紫珠‘嗳’了一声，服侍她换上了柔软的寝衣，又替她将红帐放落。
折枝将锦被盖上，方阖上眼，正将睡未睡的时候，却又听门上悬挂着的湘妃竹帘轻轻一响，继而半夏撩起红帐进来，轻声在她耳畔担忧道：“姑娘，绿蜡过来了。”
折枝还未彻底睡去，听见她这般开口，便也缓缓趿鞋坐起身来，只轻轻蹙眉道：“她怎么过来了——是夫人唤我过去？”
半夏点头，也皱眉道：“说是有要紧的事，奴婢这才不得不进来唤您。”
折枝轻抿了抿唇，猜测柳氏大抵是不甘心吃了这些暗亏，想要从什么地方寻回来。
还偏偏寻了谢钰不在桑府里的时辰。
可如今客居在桑府屋檐下，主母亲自差人过来请，却也是不得不去。
即便心中不愿，折枝仍是只得更衣起身，绾好了发髻行至门上，对等着游廊上的绿蜡轻声道：“绿蜡姑娘，方才我在午歇，耽搁了些许。听见半夏说是夫人唤我，便更衣过来了。不知是有什么要紧的事，这般匆忙？”
绿蜡对她盈盈福身，轻声道：“夫人只说是要紧的事，至于是什么，奴婢也不好多问。”
她说着，打起手里的绢伞，引折枝往廊下走，温声道：“表姑娘快随奴婢过去罢，一会儿日头起来，青石路面上便要烫得站不住人了。”
折枝知道推脱不过，便也轻应了一声，随着她出了沉香院。
两人行至蒹葭院的时候，正是一日里最热的时候。
折枝走了一路，只觉得浑身烫热，像是从蒸笼里走了一遭般通身都是水淋淋的，便连身上的春衫也被浸得有些发透。
可方打帘走进花厅，便觉一阵凉意扑面而来，却是花厅四角皆放了一座龟鹤延年纹样的冰鉴，丝丝缕缕往外吐着白气，令周遭凉爽得宛如春日。
折枝略有些讶然。
桑府在京城中并不算大富人家，每年皆要等立夏后才会用上冰鉴。
身为主母的柳氏更需以身作者，否则便难以镇服底下的几位姨娘。
只是今日不知为何，却破了规矩。
柳氏也远远地看见折枝，那双温婉的柳叶眉随之平平展开，只笑着对她道：“折枝过来了？快过来用些冰镇过的绿豆汤，可千万别着了暑气。”
这倒是漪雪园之事后，少有的客气。
折枝心底的犹疑愈甚，便只是往她下首处的圈椅上坐了，端起那盏绿豆汤来，也并不饮用，只是弯着杏花眸道：“折枝方才走得急，一时喝不下东西。”
“倒是夫人这般急着唤折枝过来，可是有什么要紧的事？若是耽搁了便不好。”
柳氏轻轻叹了口气，抬手让服侍的丫鬟们下去，只留了绿蜡在旁伺候，这才语重心长道：“折枝，我知道之前的事，你在记恨我。这一家人住在同一个屋檐下，难免有牙齿碰着舌头的时候。可若是到了外头，终究是一荣俱荣，一损俱损的关系。”
折枝轻瞬了瞬目，不知她要说些什么，便只是柔顺点头道：“夫人说的是。”
柳氏见她这般答应了，便又徐徐道：“折枝，你如今年岁尚小，有许多道理还不懂得。可这嫡庶之分，你应当还是晓得。无论妾室再是得脸，哪怕是有子嗣，也是半个奴才，便连自己的子女，也要永远低嫡出的子女一等——”
更勿论是没名没分的外室。
折枝轻抿了抿唇，知道她这又是在含沙射影地说她与谢钰的事。
便也不曾答话，只等着她继续说下去，好看看她究竟想做些什么。
只是柳氏话音未落，槅扇便被人叩响，继而外头伺候着的锦屏打帘进来，对两人福身道：“夫人，表姑娘，兵部侍郎夫人过
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