八月初六, 素常本该落钥的时辰，此时的庄肃宫门却依旧敞开，络绎不绝的奢华车马自宫外涌入, 禁卫军铁革佩剑，守备层层。
灯火辉煌, 即将笼罩在夜色中沉寂的皇宫之巅挂上了排排金红璀璨的灯笼。
一队队宫人内侍双手托着玉器花盏与宫廷糕点, 低首垂目, 步子齐整着朝保和宫行去。
燃着通明灯烛的保和宫正殿之上, 缭绕的檀香在四周角落弥漫开来。
奚蕊今日用过午膳，未时刚过便回了房开始早早地沐浴梳洗。
熏香过后又以羊乳敷面半个时辰才堪堪出浴。
今晚便是她准备已久的太皇太后寿宴，虽主角不是她，况且全程看来也只需辅佐林知眠便可。
但她作为外命妇之首出席宴会，心中难免会有忐忑。
为此奚蕊昨日纠结良久, 还在申时急赶着入了趟宫, 拉着脸皮又找林知眠核对了一番清单, 引得她好一阵调笑。
回忆至此, 奚蕊坐于铜镜前深呼吸几口，而后葱白细嫩的手指执起螺黛勾勒着细长柳眉, 红桦透金的花钿贴于额间，绯色胭脂晕染面颊，她眉眼稍弯, 一颦一笑皆是动人心魂。
又让阿绫取出诰命服饰, 随后由文茵为她挽发。
头顶松山特髻，其上簪有翠松五株，金翟八支，又斜插衔珠凤簪，小巧耳垂挂上景泰蓝红珊瑚耳珠, 身着真红大袖衫，深青色霞披上施蹙金绣云霞翟纹与钑花金坠子。*
今日是她第一次着这一品诰命礼服。
看着镜中略显陌生的自己，奚蕊心口的跳动更甚。
她有些懊恼于自己的没出息，却又想着今晚便能看着自己辛苦数日而成的宫宴，就又多了几分成就感。
“夫人，马车在外面候着了。”文茵垂首说道。
奚蕊点头，最后取出铅红口脂，轻轻一抿，便算上妆完成。
她伸出手臂由文茵与阿绫搀扶起身，头顶发冠的重量虽不至于和当时大婚的凤冠那般重，却也算不上多轻。
谨记着仪态要端庄，奚蕊踏着盈盈莲步，倒是没令发髻上的支支珠钗来回晃动。
至她行到府门，见着了等候已久的马车以及车上之人时，她才惊觉今日还是收拾稍晚了些。
“夫君。”
奚蕊颔首稍有不安，复又乘着下人的手臂借力登上马车。
心中有些颓丧于自己明明未时便开始梳妆整顿，怎得还是让他等了自己。
可在抬眼的瞬间却惊得忘了迈出下一步。
她甚少见祁朔穿正式官服，多是一袭玄袍于身，今日却见他着了绯色盘领宽袖长袍，补子上纹绣着麒麟图腾，玉冠高束，腰束革带佩绶，眉飞入鬓，深邃双瞳灿若繁星。
奚蕊瞧着，不由得呆了许久，直至身后阿绫出声提醒。
“夫人？”
闻声她迅速敛眸，而后寻着距他身侧不远处落了座，没再看他。
马车摇晃着前行，她牢记着上次搅动手帕被祁朔发现的窘迫。
这次奚蕊倒是学了聪明，她将双手完全拢于袖中，就算那指节如何紧缠，身旁之人也是见不到的。
微风稍稍带起窗帘，奚蕊悄然侧眸，只见眼前掠过沿边路景，她又朝前看，便是那新月划过重重角楼的巍峨皇宫。
红砖绿瓦的高墙下倾洒一片朦胧之色，车马停稳，她紧了紧手指，提着衣摆便想下车。
层层诰命册服带着她步伐沉沉，她极力维持着身子平稳，忽有一人在身后掌住了她的腰。
失坠感顷刻无踪，奚蕊蓦然回望，便对上男子轻瞥的眼眸。
祁朔睨她少顷，眼前的小姑娘分明是小小的身板，却着了身同她年纪完全不符的枷锁。
透过此时，他想到了那日大婚之夜，她也是这般着装盛丽，美且潋滟。
奚蕊抿了抿唇，依了他的执掌，落地之时又被握住了手心。
“不急。”
淡淡的两个字自他薄唇中吐出，分明没有带上什么情绪，却让奚蕊恍惚感受到了一些暗沉的温柔。
她怔了怔，复而回握，因着头顶发冠的沉重，便只是抬了眼看他，随即轻缓点头，浅浅勾唇。
......
无论是依照官阶还是爵位，辅国公席位皆在大殿最前方。
奚蕊等人落座时，其他官员也入场了大半。
“皇上驾到——”
“太皇太后驾到——”
外头传来太监总管的传唤声，她随着众人起身行礼。
“臣/臣妇参见陛下，参见太皇太后。”
浩浩汤汤的乌泱人群行至高台上方，太皇太后身侧则是皇帝裴云昭，再往下首则是按位阶排列的后宫嫔妃。
“免礼。”
“谢陛下，谢太皇太后。”
随着礼毕起身，奚蕊悄悄抬眸，只见到男子泰然自若的神情，又想起方才的那无声交握的手掌。
一切有条不紊的进行着，她心底的紧张逐渐褪却。
太皇太后虽面色无波且庄肃沉寂，但经过先前一段时间的接触和林知眠的解释，奚蕊明白了她是一位外冷内热的老太太。
若非如此，也不会那般热衷办些宴席茶座的，引得年轻女子同她说说话。
太皇太后对于这场事事条条皆符她心意的宴会心中甚悦，寒暄几句后便笑着对裴云昭道：“知眠还是这般娴淑体贴，皇帝觉得呢？”
裴云昭
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