只有身处上京的牧怀之能帮他。
事发突然，牧怀之无暇带上任何帮手。
因着雨露潮湿、秋雨未息，原先平整的土路满是泥泞。
牧怀之的视线匆匆扫过地面，只见车辙的痕迹被大雨冲刷得尤其斑驳。
蜀州与上京有官道相联，贺松又是今夜才出发的，应当走不了太远。
牧怀之在前往蜀州的官道上飞驰，头顶是蔽月的浓云。马蹄践踏之处，惊飞一片跌宕的水浪。
不知过了多久，前方终于出现了模糊的影子。
“锵——”
有人抽刀，兵刃切断了雨幕。
“隆！”
一道惊雷猛然劈下，盖过了逐渐逼近的马蹄声。
借着刹那的明光，牧怀之看清楚了。
一架马车侧翻在地，贺松背靠马车，跌坐在一阵泥泞之中。站在他面前的，是一名车夫模样的大汉，手中拿着出鞘的长刀，正向贺松步步紧逼。
牧怀之打马而至，横出佩剑，将车夫掀翻在地。
他翻身下马，挡在了贺松的面前，长剑出鞘，寒光乍现，仿佛趁夜悄然索命的修罗。
车夫与牧怀之四目交错。
二人缠斗一起。
－
停在贺松身侧的，是一只空空转动着的车轮。
他神情呆滞，思绪像冬末春初的泉水，既冰冷，又只能缓慢流动。
温热的液体飞溅在贺松的脸上，很快就被雨水冲刷，顺着他脸庞的线条缓缓流下。
“咚！”
一团黑影被扔在贺松面前。
是方才的车夫。他吃痛地捂着小腹，蜷缩在地上，殷红正自指缝中渗出。
牧怀之就站在车夫身后，浑身满是水珠，高束的长发贴在背脊，神情比今夜的雨更冷。
血珠淌过他的剑尖，于地面消融。
他收剑入鞘，熟稔地扯下身上的一片布，在掌心中揉成一团，又拽断马车的一段缰绳。
“贺松。”牧怀之的话音夹在嘈杂的雨声中，“过来按着他。”
贺松没有动静，仿佛没听见这些话。
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牧怀之没有再喊。
他走到车夫身边，踢了踢向对方的侧腰，迫使侧躺的车夫仰面朝天。
牧怀之蹲下身，揪住车夫的衣领，直直把人拽了起来，将手中团聚的衣物塞入车夫的嘴里，借此顺势压住对方的舌头，再将车夫的双手从小腹前挪开、捆在身后。
他的动作毫无耐心，不存仁慈，十分粗野，引来了车夫抗拒的挣扎。
牧怀之的口吻不容置疑：“别动。”
面对近乎威胁的话语，车夫果真停止了动弹。
牧怀之不再管这名居正卿方派来的杀手，吹响尖锐的一声口哨，转而走到贺松面前。
“受伤了？”他问。
贺松缓慢地摇了摇头。
他抬起脸，望向天空，神情狼狈不堪，吐字也十分艰难：“我……”
“我做错什么了？”
牧怀之站在贺松面前，一手习惯性地压上腰间的剑柄。他静寂良久，任由雨声填满了此刻的沉默，才终于答道：“什么也没做错。”
贺松的肩膀轻微地耸动了一下。
他好像找回些许力气，摸索着，支撑着身后的马车，摇摇晃晃地站了起来。
“那为何……”贺松伸出一只手，去接虚无缥缈的雨水，“老天待我不公？”
牧怀之又一次陷入了沉默。
贺松挪了挪步子，忽然颓唐地松懈了力道，坐在了侧翻的马车上。
“人说上京，是大梁的风水宝地、龙脉所在，凡涉足者，福至心灵。”他低着头，“可自打我到了上京，就从来没有遭遇过一件好事。”
“我无父无母，全凭一己之力，苟延残喘至今，不过是比常人更多勤勉、更多努力。可世人常说天道酬勤，我既已如此勤奋、连行善积德也不忘，为何天道从不酬我？”
像是在自嘲，贺松一根根地竖起手指：“你别不信，你听我数——我落榜了，三个丫头的生计没找落了，在心上人面前丢脸了，如今，还被人追杀了。”
“我贺松，到底是什么罪大恶极的人？”他低头，落拓地笑，“连天道都要断我的命数。”
牧怀之无声地听着，从始至终都不曾打断贺松。
直到贺松的声音在雨帘里沉没，他才轻若无闻地叹了一口气。
“我不知道。”牧怀之的手指摩梭着剑柄上湿透的麦穗，“你不该问我。”
他凝目，望向面前的贺松，很快又将视线移到一旁的车夫身上：“你该去问此人背后的贵主，问所谓的天道，问他为何要害你、为何行不公之事。”
二人说话之间，马蹄声由远及近地传过来。
向着声响传来的方向，牧怀之遥望一眼。
他知道来者是谁。
方才与车夫打斗后，他就向镇国公府内经过训练的讯鸽传过信号，唤府中的副将前来善后。副将是个聪明人，跟他最久，经验颇丰，见到此情此景，自然就知道该如何处置。
他弯腰，拧住车夫的衣领。
高大的男人被轻而易举地拖拽到牧怀之脚边，痛苦的叫唤被口中的布团堵塞。
“你落榜一事确实有冤。公主与我调查已初有眉目。”牧怀之再度看了一眼贺松，“否则今日这马匹跑得再快，我也无法及时
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