嚓一声，断成两截。
额间剧痛，反倒叫陆齐光清醒几分，短暂地从方才的失落里抽出神来。
她抬手，抚上钝痛的额角，意识到马车歪斜、不再移动，便扶着四周的栏架，慢慢地挪向出口，最终踩入一片泥泞的水洼。
她下了马车，走入如织的雨幕。
道路中有一处不平的浅坑，马车的前轮正深陷其内，拴马的缰绳已经绷断，马匹不知所踪，而车夫正躺在地上、抱着腿疼得吱哇乱叫。
省试放榜的时辰早就过了，加之秋雨倾盆，方才的热闹就荡然无存。
如今，道上没有行人，挨家挨户也大门紧闭，秋的萧凉仿佛突然袭击了这驾马车、这座都城。
陆齐光冒着雨，慢慢走到车夫身边，弯下腰将对方搀起。
“要紧吗？”她褪下腕间傍身的一只玉镯，递给车夫，“旁近应有医馆，你去看看。”
车夫忍着疼去看陆齐光，见她发丝湿透、额头红肿，不忍皱眉道：“殿下，您怎么回去呢？我再为您寻辆马车来吧。”
陆齐光摇了摇头，雨珠顺着颊侧淌落。
“本宫走路便是。”她苦中作乐似地笑了笑，“正好，本宫想自己待一会儿。”
－
陆齐光买了一把新伞，撑着它，一路走回公主府。
她回府时的模样狼狈极了，发丝紧紧贴在鬓角，还往下淌着水珠，褙子已经湿透，新裁的衫裙没有幸免，鞋袜之间都满是津津的泥水。
来应门的是元宝，一见陆齐光如此，忙将她接进府中。
元宝一壁张罗着府内的婢子、为陆齐光烧水洗浴，一壁心下不解：她是记得陆齐光出门前那幅欢天喜地的样子，不过出去听个榜而已，怎生落得如此田地？
可她没问，怕万一触到陆齐光什么伤心事，干脆就缄口不言。
淋着雨走了这么一遭，陆齐光的四肢百骸都透着冷意，直到钻入木桶、浸泡在热水之中，才多少恢复了些许温度。
不过，她虽然身子发冷、脑袋昏沉，但好在情绪已经平复下来。
陆齐光掬起一抔水，慢慢浇上自己的手臂。
在方才返程的途中，她已然觉察到贺松科举成绩的蹊跷之处。
她知道贺松在诗赋方面才华横溢——且不说那几句神来之笔，就冲他能和陆玉英侃侃而谈，便知他确实满腹经纶。至于策论，她看过贺松的手稿，也是旁征博引、微言大义。
按理说，凭借贺松的才能，连省试都通不过，是绝对不应当的。
除非……他在省试的卷子里，写了什么让主考官看着不敢给他高分的东西。按照贺松那放荡不羁的性格，也不是没有作出这种事的可能性。
陆齐光正昏昏沉沉地思考着，屏风外便传来了熟悉而急促的脚步声。
“殿下。”
元宝绕过屏风，走到浴桶边。
“有位自称姓居的小郎君来求见您，说他是当今会元，来给您赠礼的。”
陆齐光柳眉一抬，这才想起来：之前，她同居正卿约好了，待到省试放榜那日，他就将那只题诗的素扇给她亲自送到府上来。
可她现在不想见他。
她原本就认为，居正卿登科及第，实乃大梁之耻。
但哪怕重活一世，她也不愿去干涉旁人的科举成绩——他确实是恶人，可只要他是凭本事考中科举，她就不能随意剥夺。
如今，她正因省试而烦闷着，居正卿还好巧不巧地找上门。
陆齐光自浴桶中站起身，顺势接过元宝递来的棉巾，裹上纤瘦柔弱的身段。依依向物华 定定住天涯
“我知道他要送我什么。”她的口吻透着些许疲惫，“元宝，你只管同他说，我今日病了、身子不爽利，叫他把题了诗的扇子留下就走吧。”
元宝应声，正要退下，却见面前的公主身子一歪、险些摔倒在地，连忙眼疾手快地搀住陆齐光的手臂。
“嘶……”像是被陆齐光的体温灼了一下，她倒吸一口凉气，再看过去，只见纤瘦的妙人儿已满面通红、神情勉强而痛苦，终于忍不住问出口，“殿下，您今日为何如此狼狈？”
听到元宝的声音，陆齐光撑起涣散的意识，摆摆手回道：“马车在路上坏了，淋了点雨。”
她感知到自己身体状况的异常，下意识用手背贴了贴眉心，困顿道：“元宝，辛苦你，先扶我寝殿去，我要睡一会儿。”
－
陆齐光睡得并不好。
她做了一场梦。
在那梦里，她含恨而终，与上一世同等结局，再睁眼时，却没能获得重头再来的机会，只是来到了一个全然陌生的地方。
在那里，举目都是红色——红的天，红的地，到处都是焚烧的烈焰，烈火与岩浆追赶着她。
她又热又怕，只能在红彤彤的天地间不休地奔跑。
可不论她跑到哪里，好像都无法躲过身后的火雹。它们烧伤了她，灼穿她的身体，疼得她口舌干燥，掉下眼泪，眼泪却很快就干涸，只在面颊上留下滚烫的灼痕。
隐隐约约，陆齐光似乎感觉到，有什么东西被一件件加在身上，将她捂得严严实实、密不透风。
她本能地感到抗拒，不知道从哪里生出来一股力道，用手将那些恼人的东西推得远远。
在半梦半醒之间，陆齐光秀气的眉痛苦地皱在一起。
直到——
两片微凉的竹叶，温柔地落在她的唇上。