乔郁此人，实在很难以琢磨，这点朝中有目共睹。
他原本是宁佑党一案的余孽，之后做了三皇子的幕僚，后又成为皇帝的宠臣，乃是一把用得极顺手的快刀，御座下忠心耿耿的疯狗，其为人不可谓不聪明，手段不可谓不高深。
然而，然而……
回京之日暂定于半月后，皇帝身体抱恙，又遭逢丧子之痛，精神萎靡不振，经不起远行，故而待陛下身体状况和缓后，再回京去。
三皇子主政，此言既出，无妨大局且合情合理，自然无人反对。
小朝会散后，乔郁果不其然被刘曜单独留下。
然而，乔郁容色秾丽，倘若是女子，必然同良家毫无干系。
他出身低微，之后却显耀至此，兼有元氏儿郎为他屡屡犯险，当年元簪笔宫宴之上向皇帝要乔郁更是朝中尽知，很难不让人多思。
顾渊渟道：“你有没有听到一些流言？”
元簪笔道：“陛下要我亲自将季微宁押到地牢。”
顾渊渟嗤笑。
元簪笔展开一卷书简，竹简残破，拴书的绳子磨损日久，已欲断开，他喃喃道：“待回京，便要找人将这些都抄录起来。”
顾渊渟道：“元大人，过河拆桥并不是此等拆法。”
“尚未过河，元某不打算拆桥。”元簪笔道。
“元大人却仿佛很不愿意见到我？”
“顾太守仿佛真的很闲。”
顾渊渟坐在元簪笔对面，他占了元簪笔的马车不假，但很难认为自己居然讨元簪笔嫌至此，他道：“你为何不问问我是什么流言？”
元簪笔不经意地抬头，看向外面变幻的景致。
距离出城还需小半个时辰，元簪笔又不能将顾渊渟扔出去，遂低头，继续看书。
“乔小郎君貌美，容色无出其右，在刘氏皇族中亦能拔得头筹，”顾渊渟道：“他与刘曜关系亲近人尽皆知，外面风言风语，你竟无动于衷？”
元簪笔抬眼。
顾渊渟顿觉后颈一凉，干笑两声道：“我不过转述。”他话锋一转，“你当真不想知道外面如何编排你的？”
元簪笔眼中似有疑惑。
顾渊渟道：“你与乔郁虽无赐婚，但在外人眼中已是夫妻……”他顿了顿，仍觉得说的十分别扭，“夫妻一体，你们二人三番两次种种举动简直将这些流言蜚语坐实，所以，你，”他指了指元簪笔的脑袋，“此刻宛如绿云缭绕，却不发一言。”
元簪笔淡淡道：“无稽之谈。”
“朝中哪里都是像你等这样年少得意的青年才俊，不得志者众多，你是世族名门出身，有父兄荫蔽，军功等身，就算再招人妒忌，也无非说你依仗家世尔尔，乔郁风光无两，桀骜难驯，颜色何其过人，”顾渊渟散漫道：“你以为关于他的毁谤，只是弄权？”他啧了一声，“弄权并非毁谤。”
他看了看元簪笔的脸色，却一无所获。
元簪笔轻轻放下易毁的书简，道：“顾太守，有话不妨直说。”
“刘曜与乔郁亲厚是事实，”顾渊渟道：“你一心想要乔郁做皇帝，他心中所想你可清楚？若是他当真效忠刘曜，你欲如何？”
元簪笔平静道：“不如何。”
顾渊渟眯了眯眼，不想错过元簪笔脸上每一个表情。
可他就是这样平然，恬静。
从一个男人身上看出这点是很奇怪的事情，从元簪笔这般身份地位的人看出这点更是奇怪，他本该野心勃勃，可哪怕策划万千，顾渊渟也只能从他身上感觉出静逸来。
顾渊渟忽地笑了，道：“元大人，有些道貌岸然了。”
元簪笔低下头看书。
顾渊渟从前觉得元簪笔像是一汪水，无论什么投掷其中，也不过二三分涟漪便销声匿迹，然而事实自然不是如此，他若当真寡欲，早就依照元簪缨的嘱托找个清闲之地悠游林下去了，何必搅在朝局中。
更类冰封大湖。
面上纵无波澜，实则下方暗流游动谁得而知？
顾渊渟笃定道：“你会杀了他，不对，无论乔郁怎么选，选什么，你都要杀了刘曜。”
元簪笔神情不变，手指小心翼翼地划过竹简。
车帘悬挂一半，摇摇欲落，阳光时不时地落在元簪笔的脸上，他垂眸读书，好像外界任何事情都与他无关，确实是个芳兰竟体，与世无争的世家公子模样。
顾渊渟啧啧感叹，“伪君子当如是啊。”
……
刘曜有点喝多了。
自太子谋反后，他在京中一日无不战战兢兢，行事小心谨慎，生怕太子想起往日旧怨，未得乔郁骨血祭旗，先寻由头要了他的命。
毕竟他连皇帝都能不顾，岂能顾念他这个同父异母，本就没什么情意的弟弟？
幸而太子目的明确，并没有对他有诸多为难。
自太子离开后，刘曜忧心行宫事宜——自然不是忧心皇帝，而是忧心皇帝若是出事了自己该怎么办，又要安抚尚在京中的朋党，终日惶恐且不得不做出一副胸有成竹的模样，莫说纵情声色麻痹己身，连借酒消愁都不敢。
寒潭来后他意踌躇，最终还是来了行宫，在路上早把诸多结果想了个遍，无一日好眠，到了行宫，得知太子兵败，皇帝命他理事，方如释重负，见到乔郁，可谓志得意满，心中岂是狂喜？故而多喝了两杯，此刻半醉。
乔郁无趣地坐在下首，手持镶明珠的象牙筷扒拉着盘中
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