“你兄长当年大权在握，何等风光？他年纪轻轻已是代相，还做过几年太子太傅，皇帝连祭祖都要带着你兄长进宗庙，说你兄长是万世丞相，这般荣宠，宁佑一案皇帝难道保住他了吗？你我皆知宁佑党人谋反是无稽之谈，可无稽之谈又如何？沈氏陈氏白氏不还是拿出了所谓的证据治宁佑党人于死地？纵观大魏三百年，有几人能有你兄长的权势？但元簪缨最后不还是辞官卸任，云游天下去了。簪笔，你我虽不同一脉，但毕竟同姓。青州的情况复杂，虽不至于中州那么凶险，却也不是你可以撼动的。元氏一族在宁佑案后少在中州为官，你亦算是凤毛麟角，我不愿见你重蹈覆辙。”
元岫研可谓苦口婆心。
乔郁把玩着白玉酒杯，玉与手指之精美白皙，难分伯仲。
青州衰败到了这种程度，世家却分毫不受影响，可见其底蕴。
向来是国家不幸世家幸，朝廷送来赈灾的钱款、粮食还有种种物资，有大半流入世家手中，还有一部分被各级官员层层盘剥，剩下的才会运抵百姓那。
乔郁想起半夜梅应弦来时说的，忽而一笑。
梅应弦冷冷道：“六成流入世家，三成各级官员分了，还有一成流入百姓手中。”
乔郁若有所思道：“真是一本万利的好买卖。”
梅应弦见他无动于衷，甚至还有几分心动的意思，道：“大人为何不干脆和世家勾结？以大人的权势，拿三成也不算强人所难。”
乔郁一笑，灯光下晃得人眼睛都花了，“本相倒是有这个打算，可惜本相出身低贱。梅大人觉得如何？啊，”他极做作地叹了一声，“忘记大人也算同我一党。”
梅应琴烦得要命，看默不作声的元簪笔居然觉得很顺眼了。
“六成已是良心，还可与土匪联合，截下粮食，之后联合各家剿匪，或者土匪干脆就是自己家护卫假扮的，这样不仅不用分账，还能额外朝官府要剿匪的辎重粮草费用。”梅应弦道。
梅应琴早就知道这些事情，但他很清楚自己关不了，连皇帝都没能解决的事情，凭什么寄希望于他这个出身寒微的武官？何况青州又无精干军队，他留在青州明升实贬，早对朝廷失望至极，每日饮酒作乐，做个富贵闲人而已。
要不是青州突然被叛军攻破，他畏惧惩罚，也不至于跑得那么快。
提起元簪缨，元簪笔似乎有几分动摇，道：“我与乔相已到了青州，恐怕没有回头之法。”
元岫研摇头道：“青州乃是国之顽疾，非人力一朝一夕可改，就算簪笔无力回天也是情有可原，”他顿了顿，“元氏和诸族也愿意为簪笔与乔相在陛下面前进言。”他只差没有把会将他们二人保下明着说出来。
“簪笔，斗转星移，世间并没有万世不衰，但只有我等，”他声音极低，“可与王朝长青共存。”
王朝终会覆灭，唯有世家永存。
昔年元雅一手铸就世家荣光，而身为元雅直系子孙元簪缨却想将这些荣光一一砸碎，这让人如何能够容忍？
元岫研等待着元簪笔的回答。
少女的脚铃轻轻作响，元簪笔透过元岫研，看见了与此处完全不同的人间地狱，他们来青州时瘦若枯骨的流民、被啃食殆尽的少女尸骨，还有刑场上的宁佑党人，那天大雨，血水几乎成了雾，元簪缨自此后一病不起，再不问朝事，旧事件件清明冰冷，宛如玉坠，宛如碎了一地的月亮。
乔郁在几步之外看着他。
元簪笔以一种相当轻缓，似乎还略带商量的语气说：“只是王命如此，断然不可无功而返。”
元岫研终于轻松地笑了起来，保证似地说道：“不会令两位无功而返。我知青州眼下最要紧之事便是粮食，特意准备四千担粮食，以解邵陵之急。”
四千担就是两万六千斤粮食，青州军最普通的军士一月三百钱，折算成平日粮价是半担粮食，四千担还不够青州军一月月俸。
但这四千担确实可以解一解燃眉之急，何况不止元氏一家呢？
若是各族都拿出些来，再算上朝廷给的赈济，至少在元簪笔与乔郁离开前，还在朝廷控制中的城池不会有那么多人饿死。
待元簪笔与乔郁回了中州，各家联名上书，元乔两人不仅无过，说不定还有功呢。
乔郁拿过少女手中的酒壶，为自己斟酒，笑道：“四千担，未免少了些。”
元岫研为难道：“青州连年天灾，我等亦是入不敷出，遑论还有这么多人要养。”
少女面上仍是一片纯洁到了极点的天真神色。
乔郁道：“十万。”
元岫研面色骤变，道：“簪笔。”
元簪笔轻声道：“乔相，十万太多。”他似是妥协，“青州天灾，就算是世家一时也拿不出那么多。不如，五万？”
乔郁看似大方极了，将乔郁提出的数字折板，但那也是元岫研说出的之数的十几倍。
元岫研摇头道：“不可。”
乔郁笑着说：“本相知道各族度日艰难，”他说话一贯如此，让人分不清到底是真心实意，还是阴阳怪气，“也不忍心让世家全出。”
元岫研面色稍霁，乔郁下一刻道：“本相与元大人特意准备了礼物，还请元公子让人帮忙抬进来。”
乔郁特意提了他与元簪笔，将元簪笔拖入水中的意图十分明显。
元岫研惊愕，但仍是叫人去把他们带来的东西抬进来。
乔郁往后一靠，姿态闲适。
他浑身上下没有一
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