“这，这，我们哪能知道！唉！”中年妇人跌足，望见一旁杵着的两个人，“他们是谁？”
“来投奔亲戚，找不到人，也是来找我打听筹钱赎人的事情的。”
“别了别了。”中年妇人劝道，“眼下不知道府衙要怎么处置，大家还是先自保罢！不过你们也别着急，那牢里关着那么多人呢，总得给个说法的。”
“多谢提醒。”戚卓容拱了拱手，对裴祯元说，“弟弟，咱们走罢。”
裴祯元：“……”
他随口拟的兄弟身份，戚卓容还扮演得挺来劲。
走出去半里地，戚卓容问：“少爷，咱们现在做什么？”
“去牢里。”裴祯元说，“按当地人的说法，这荷东县几乎成了孙堂的私库后院，没有人会比矿工们更了解孙堂的所作所为。”
戚卓容思忖道：“关押罗有旭的那个监牢，防卫并不严，狱锁也老旧，但荷东县这边既然由顺宁府接手，恐怕没那么容易偷潜进去。”
“所以，就光明正大地进去。”裴祯元微微垂眼，看着已经比他矮了小半个头的“哥哥”，说，“至于怎么进去，方才那妇人不是说得很明白了吗。”
戚卓容笑了：“好。”
他们按着妇人的办法，找到了县衙，偷偷摸摸地给衙役塞银子，让衙役带他们去牢门口。等到了牢门口，又给狱卒塞银子，让狱卒带他们见家人一面。
狱卒收了银子，很快就带他们走到了一间牢房外头，这牢房虽大，但因为塞了太多人，就显得格外拥挤。全是男人，又是夏天，气味可想而知。
裴祯元眉头一跳。
“哪个是你们的家人？”狱卒催促道，“快点找！”
“这，这人也太多了。”戚卓容擦了擦汗，踮起脚高喊，“大伯，大伯，我是三郎，你在哪里？”
牢里的人看向他们，面色焦急，似乎想说什么，却又碍于什么不敢说的样子。
“快点，找着没有！”
裴祯元：“这里面太暗了，我们看不清，而且我大伯耳朵不好，可能听不见。大哥，你行行好……”
他还没说完，就被狱卒粗暴打断，推搡着他往外走：“找不到就出去！”
“你怎么能这样？我花了钱的，至少要让我找到人啊！”裴祯元叫道，“你不让我找人，你当心我出去告发你！收受贿赂，玩忽职守！”
狱卒一把揪起他的领子，狞笑道：“小兔崽子，就凭你？”
戚卓容：“……”
她在心里为这名狱卒设计了一下坟头碑的样式，然后扑上去道：“大哥，大哥，有话好好说！我弟弟年纪小，不懂事，您大人有大量……哎哟！”
她被推倒在地上，眼睁睁看着那狱卒把裴祯元拖进了牢门里，然后又来拽她。她挣扎无果，被扒下了随身的包袱，还没站稳脚跟，牢门就在她眼前哐的一声关上了。
狱卒抛着钥匙，恶劣一笑：“你们这些刁民，出言不逊，侮辱公门，实在可恶！全都给老子在里面待着反省罢！”
戚卓容抓着栏杆，伸长脖子叫道：“我的包袱！我的包袱！”
“别喊了，没用的。”一个男人垂眉耷眼道，“我和你们一样，也是进来找亲人的，结果自己被关起来了，钱也被他们抢了。”
裴祯元从地上坐起来，揉了揉额角。
许是见他们二人年纪不大，又相貌不错，有人心生恻隐，问道：“看你们面生，是来找谁的？”
“找我们伯伯。”裴祯元说，“他叫张大福，你们见过他吗？”
这一间牢房里几十号人挤作一团，俱都面面相觑，摇头说不认识。
“我们都是荷东县人，前几年朝廷开始在荷东县采矿，县里的男丁就基本都去做了矿工，似乎从未听说过有张大福此人啊？”
裴祯元失望地哦了一声：“我也并不确定他就在此处，毕竟寄给他的信，他也未回。”
“看小兄弟你细皮嫩肉的，本也不该来趟这趟浑水。”有人冷笑一声，“如今怕是要跟咱们这些人一起死了。你们两个外地人，不过说了几句气话就入了狱，倒真是顶顶冤枉。”
戚卓容长吁一声，跌坐在地上：“此地究竟是出了何事？我只略知一二，既然各位大哥都是本地人，倒不如详细说与我们听听，让我们兄弟做个明白鬼。”
此话一出，众人便七嘴八舌地聚到她身边说开了，倒豆子似的把多年来积攒的怨气与怒火发泄出来，和她想的都差不多。
“咱们荷东还算是有大矿山的，有油水可捞，听说其他几个没什么矿的小县，油水不多，还有重税，那才真是让人一点儿都活不下去，连反抗的力气都没有！”有人恨道。
“你们说朝廷到底知不知道？不是说有些老爷上了奏折，但却被拦下来了吗？”
“朝廷怎么可能不知道？孙堂那厮不就是朝廷派来的？反正都要死了，说句大逆不道的话，我看整个朝廷现在都是阉党的天下了吧？咱们索性一起死了算了，也不受这人世间的鸟气。”
“说到这个，现在阉党头子是谁？孙堂也不过阉党爪牙之一而已，就恶劣如斯，那阉党头子更不知是何嘴脸？”
“这我知道，阉党们不是有个东厂吗？我听行脚商人说过，现在的东厂督公名叫戚卓容，京城没有人不怕他的。能养出孙堂这样的走狗，那戚卓容想必也是人人得而诛之之辈！”
“皇帝呢？皇帝不管吗？”
“那我哪知道啊，就现在那小皇帝，说不定是
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