“嗨！听说了吗！玛丽被两个有钱人包下来了！”
“真的吗？”
“当然是真的，我看到他们给了她整整一英镑的定金！”
“天啊！”
……
洗衣工坊里，双手早已被浆水泡得发白起皱的洗衣女工们发出八卦的惊呼。
但是没有人会嫉妒玛丽的“好运”。
她们知道，一个英镑的收入可不是那么好拿。
“一个英镑都能在外面找年轻漂亮的女人了，他们这么慷慨，肯定有可怕的癖好。”
“可不是，要不是为了活下去，谁愿意拿命接工作。”
“下次见到玛丽，一定要好好安慰她，希望她能坚持做完。”
“也希望黑暗中的撒旦能够早日被抓住。”
说到这里，女人们不约而同地在胸口画了个十字。
——生活实在太难，她们唯有把希望寄托宗教。
随后，她们又开始交流关于黑夜中的撒旦的种种信息。
在洗衣女工们的想象中，撒旦是一个全身皮肤像烧红的炭火一样滚烫火热的可怕怪物，头上长得山羊的角，藏在鞋子里的脚是驴蹄形状，它是那么的高大粗鲁丑陋野蛮，却散发着人类女性无法抵抗的魅力……
“说实话，继续这样的生活还不如被撒旦杀死，至少死之前可以享受一场快乐。”有个女人突然大喊。
她叫安妮，年轻时是远近闻名的美女，甚至有来自上流社会的追求者。
可惜贫民窟的女孩终究只属于贫民窟，如今的她不过是个担心睡着后会再也不可能醒过来的贫苦女工。
“安妮，你怎么又胡说八道了。”
同伴们嘲讽地劝告着。
“被撒旦杀死，你的灵魂会下地狱，生生世世受折磨，永远无法进入天堂。”
然而，安妮已经绝望了。
比起死后下地狱生生世世受折磨，她更想尽快结束现世的痛苦。
……
领到几个便士的工钱后，洗衣女工们各自回家。
没有人注意到，安妮摇摇晃晃地走进了一条黑暗的小巷。
彻底失去活着的欲望的她疲倦地躺在散发恶臭的污泥和垃圾上，空洞的眼神看着灰蒙蒙的天空。
地狱的天空，大概也不会比伦敦的天空更灰暗。
安妮暗自想着，闭上眼睛。
她听见驴蹄般的脚步声正步步逼近，伴着灼人的热度。
撒旦……
来了……
晚上，马修和奇异博士回到玛丽的房间。
勤劳的女人将一先令的钱变成了满满一桌的美味，还给简陋的房间添置了好几件简单但实用的小玩意，桌上的花瓶里甚至插上一束鲜花。
“芭芭拉说她女儿的雇主餐桌上总是装饰着鲜花。”
害怕被怪罪，不等马修和斯特兰奇开口，玛丽就给他们解释起来。
马修：“你做得很好。”
斯特兰奇也说：“这束鲜花看起来很美，花了不少钱吧？”
“没有，没有花多少钱……”
玛丽取出鲜花，让两人看藏在花叶和蝴蝶结后的拼接痕迹：“是花店扔掉的隔夜花，我捡了回来，用竹签铁丝拼好。怎么样，看起来还不错吧？”
“玛丽……”
马修打断玛丽的话。
玛丽以为他要怪罪自己，吓得手足无措：“马修先生，我……我是不是……”
“不，你做得很好……”马修轻声说，“我只是……只是没想到……你可以做得这么好……”
“我……我……”
被夸奖的玛丽露出羞涩表情。
她低下头，小声说：“我父亲活着的时候是一名花匠，他种的花总是开得特别好……”
“我相信……”
马修温情地看着玛丽。
玛丽心中流过阵阵温暖，甚至因此产生不切实际的奢望：如果，马修先生需要我……我……我……
“马修先生——”
“什么？”
“上帝和女王禁止男人和男人相爱。”
玛丽诚恳地看着马修，眼中是感动的热忱：“但请你们相信，我会为你们保守秘密，不把这件事情告诉任何人！”
——十九世纪的英国，男同性恋行为依旧被认为是一种非常恶劣的刑事犯罪，连备受上流社会推崇追捧的王尔德都因此被当局审讯并判刑二年，作品禁止出售，剧作停止上演。
只是——
听完玛丽的慷慨陈词，马修一阵无语。
他愤怒地看向斯特兰奇：我们看起来像一对同性恋人吗？
斯特兰奇也同样头痛。
他可从来不认为自己会对男人感兴趣。
虽然玛丽女士的承诺令人感动。
“玛丽！”
一番斟酌酝酿后，斯特兰奇决定对玛丽说“实话”：“我们不是同性恋者，我也不喜欢男人，我们在你这边住下，因为我们是……是……是苏格兰场的便衣警探……对！苏格兰场的便衣警探，奉命调查近期发生在白教堂区的离奇连环杀人案，为了掩人耳目才租住在你这里……”
“我明白！我明白！警探先生！”
根深蒂固地相信马修和斯特兰奇是相爱的男同性恋者的玛丽连连敷衍点头：“放心吧，哪怕是最亲密的人问起，我也最多只说你们是苏格兰场派来保护我们的
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