事，老臣等本请了衙役们支走他，可杜姑娘非要将人带入院，殿下也知道西街重病之人多，一旦入院，染上鼠疫是跑不掉的。”
宋鸿信眸光冰冷，他犀利的回道：“可杜姑娘分明说的是，王老爷在入西街之前，就已染上了鼠疫。”
“不知道殿下是信老臣还是更信杜姑娘？”
王太医在赌。
赌的是宋鸿信这位太子，是相信世代为皇室效力的太医院，还是信杜明昭那个从犄角旮旯来的乡野大夫。
在王太医看来，这个抉择几乎不需要思考。
宋鸿信冷嗤道：“王院正笃定王老爷的鼠疫是在西街染上的了。”
“老臣正是如此以为。”
王太医垂首，摆出一副任由宋鸿信随意处置的姿态，“且不光是老臣，太医院的几位皆是这般作想的。”
“好啊！”
宋鸿信除了这句感叹，当真不知道多说些什么才好。
太医院一股脑的偏见，待杜明昭颇有微词，即便是他这个太子到了跟前，太医院的人仍固持己见，总归就是一句话。
杜明昭诊别病症有误。
宋鸿信呵道：“既然王院正执意认为王老爷是在入西街后才染上的鼠疫，那你们尽快为他医治吧。若王家再有人来寻，这父子俩同在西街，孟大人那儿不太好交代。”
“是，老臣等定尽全力而为。”
王太医从宋鸿信这里得到满意的答复，终于有了笑容，他还说：“眼下林太医与吴太医正在看护王老爷，我等有意让王家父子同住在一个院子，以好更便于照顾。”
“这事看你们的。”宋鸿信摆摆手，刚要让王太医退下去，他忽而又想起一桩事来，“且慢，昨日何家的那个孩童，他……”
王太医长叹一口，“已是断了气，老臣命人将他安葬在西街的一处土地。”
何家最后的孩子死后不能葬入何家祖坟，但凡染了鼠疫的人，离世之后都被葬在了西街。
这也是为防鼠疫继续扩散。
宋鸿信不忘敲打王太医，“来永阳城已是半个多月，王院正真得多上心，城外有无数百姓等着城中的好消息，孤这手里亦是堆着不少京城送来的书信，问的最多的还是鼠疫，你应知道朝廷对此事备受关切。”
一面城外数人期盼太医院能有治鼠疫的法子，一面朝廷又催的紧。
宋鸿信只能将压力源源不断地放置到太医院身上。
王太医领命，“是，殿下。”
……
杜明昭从西街回到衙门的第二日，没再去西街。柳氏做着绣活，待见到杜明昭的那一刻，稍感疑惑，不过她很快就释放，没有多问。
官府里的麻布几乎要用完，柳氏与众绣娘无可用的布料，杜明昭只能再度拜托应庚进城寻找。先走访首饰铺子，若铺子无人，那便只能上各家敲门询问。
应庚亦是为此忙前忙后地奔波，永阳城里开设的首饰铺子仅有两家，而另一家早就关业大吉，应庚在外敲了许久的门都无人应答。
后来无法，应庚只能到各街敲门问。
就这么一家家问过去，三日之中，应庚又抱回十匹麻布。
杜明昭便就窝在衙门，监工绣娘们缝制口罩，她两袖空空，无事一身轻。
这日，应庚来找杜明昭，并稍来一封书信。
杜明昭一见信纸印着的“家书”，眼圈莫名就有些发红，柳氏看出杜明昭意动，很是体谅她的说道：“杜姑娘到外室休息会儿吧，里屋有我看着呢。”
柳氏这是为杜明昭留一份面子，以免她在外人面前难堪。
杜明昭应了声好，走出里屋拆信读着。
写信之人毫无疑问是杜黎，早在杜明昭抵达永阳城时，杜黎与何氏便担忧起她的安危。两人在京城虽不便离开，但稍请人打听一二，都能知晓近来闹得很大的鼠疫之事。
两人再一听说杜明昭是为治理鼠疫而去，那是更提心吊胆起来。
杜黎在信