母亲疼的意味。
杜明昭的父亲杜黎是更青睐谢承暄的，这件事宋杞和打一开始便明白。
但杜黎却是因为杜明昭的缘故，才会更宁愿谢承暄来做她的夫婿，并非看不上宋杞和。
在两人定亲之后，杜黎待宋杞和时话语里是有些冷硬，出于对闺女的疼爱，杜黎会想考究宋杞和，见他能应对自如，杜黎又会复杂地给予赞许。
可以说，杜家爹娘心皆善，无一点坏心。
也是这样的杜家，才能接纳身为大夫，四处行医的杜明昭吧。
宋杞和有些懂得为何杜明昭要与自己置气了。
他的蒙骗，是辜负了杜家爹娘的一片善意。两人明明是图家中唯一闺女后半生的平安喜乐，可宋杞和的身份无异于会将她卷入纷争。
“昭昭……”宋杞和嘴里、心里都不是滋味，他倾身靠向杜明昭，长臂伸展，将她自后搂抱，“对不起。”
杜明昭抬起手刚触碰他的手臂，下一刻却被宋杞和搂得更紧。
他的嗓音沾着落寞，还有一股苦闷。
宋杞和道：“对不起。”
他知道杜明昭在乎她的爹娘，他没想令她难过。
也许他们之间注定要牺牲一些东西，但宋杞和希望是自己背负，而非杜明昭。
错在他，有罪也让他承担吧。
宋杞和抬起下颌，虔诚地在杜明昭的侧脸亲蹭了两下，“我……只是不愿失去你。”
“我知道。”杜明昭脸蛋柔软，在被宋杞和亲后，她也纵容了他的亲昵，这表明她已无那么生气，“祈之，每个人都有私心，正如我的私心是远离麻烦事一般，我能理解你。两个人的结合无非是彼此之间磨合，再向对方妥协，只是我爹娘是否答应，往后需要你亲自去谈，你得说服我爹娘，嗯？”
“好。”
杜明昭看事一向很淡，船到桥头自然直，她不会畏惧路上的丛刺，下定抉择的那一刻，便不会再回头。
她之所以生气更有想敲打宋杞和的意思。
蒙骗一次，隐瞒了这么多日，若还有下回呢？
不可以。
杜明昭从木桌拿过木盘，她递了一个红薯给宋杞和，宋杞和却先接下道：“等会儿，你拿这个。”
宋杞和三下两下将红薯那层焦黑的皮扒开一半，递回给她道：“你吃。”
杜明昭啃咬了一口，软糯香甜的红薯芯受炭火熏烤，很有现代路边烤炉的味道。
简直是怀念的香味。
就连红薯皮都是外脆里软，轻轻一扒拉便与红薯脱离。
宋杞和又给自己扒了个苞谷，里头的苞谷粒有的焦黄有的带点黑，一口咬下去香味都在屋中扩散。
听到他唇齿间的嘎嘣脆，杜明昭有点眼馋。
宋杞和余光中瞥见她杏眸流露的渴求，将手伸过去，“尝尝？”
杜明昭犹豫一刻，还是没忍住回咬一口他的苞谷。
烤过的苞谷脆甜脆甜的，还有些许的焦味，但甜味更浓厚。
冷天里，一手一个烤红薯，一个烤苞谷，别提心腔多暖和了。
“你吃了我的，我也要吃你的。”
宋杞和低头凑过来，嗷呜一口。
杜明昭手里大半个红薯登时只剩下一半，她气得笑都歪了，“喂！你这是一口吗？”
“好烫。”
宋杞和一下咬大半个红薯，舌尖都烫麻了，直呼气。
杜明昭小口啃着，笑他：“该！”
宋杞和桃花眼一挑，又凑过脑袋要抢，杜明昭见势头不妙立马转身举起不给他够，她反道：“盘里不还有吗，你怎么总要抢我的？我都没吃一半呢！”
她脸上的小表情十分生动，宋杞和勾唇笑，两人之间的身高差使得杜明昭再怎么举高，都能被他轻而易举地捉到。
宋杞和笑说：“你的才好吃。”
“那把你的烤苞谷给我！”
杜明昭飞快把烤红薯塞进宋杞和手里，再又夺走他的苞谷，“我们换。”
宋杞和的桃花眼直勾勾盯着她看了半晌，他没吃红薯。
杜明昭下嘴的口顿住：“你不会又想吃苞谷了吧？”
“是啊。”
杜明昭气鼓鼓地啃苞谷。
她发现了，他就是喜欢逗她！
她扭头：“不给！”
宋杞和彻底笑开，一双桃花眼都弯起。
……
杜明昭彻底病好后，她与薛径同入了城。
时已十一月中旬，抚平村的农田皆已收空，杜家余下的仅有山头还在生长，看可能留有过冬的药草。
这几日薛径都在泰平堂帮照看，杜明昭问起时，薛径一副油光满面。
薛径摸着胡子笑道：“有些时候没经历过这样的日子了，在城里开一家医馆，能见形形色色的百姓，感觉很好。”
“师父看来是喜欢在泰平堂看诊了？”
“不错。”
“本来我还想问师父可愿与我去长甘县呢，”杜明昭没忘记何氏的交代，“看来是我多此一举了。”
“去长甘县？”薛径问她：“你去那做什么？”
“是我爹正好要参考，我顺道想看看长甘县的生意。”
薛径了悟后直摇头，花白的眉毛都跟着甩动，“那我可不去、不去！大冷天的我不想来回跑动，我待溪川县便可，你不在城里正好我帮你瞧着泰平堂。”
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