赵莹莹的死, 让霍家沉寂了好长一段时间。
今年霍觉夫妇不用回京述职，等他们在漠北得知赵莹莹死了，并没有什么感觉。
但听到皇上打了霍祺板子, 还绝了霍翎的前程，霍觉当时就摔了手中的茶盏。
漠北风沙大，昨儿刚下了一晚的大雪, 外边的雪堆砌有半人高, 可屋子里却暖和得很。
茶水洒在地上, 被温热的地板烧得冒烟。
李氏忙让人收拾地面的茶盏, 皱眉到霍觉跟前，“皇上这次也太过了一点, 赵莹莹的事和祺儿又没关系, 把祺儿一块罚就算了, 竟然还绝了翎儿的仕途。这让翎儿往后可怎么办？”
霍翎一个庶子，并没有资格继承霍家，如果没了仕途，往后就是个废人, 对霍家也没用。
霍觉冷哼道，“皇上就是故意打压霍家, 翎儿只是他的出气筒。他倒是好意思下这个旨意，翎儿才四岁, 这么做也不怕被人说道！”
霍觉嗓门大, 他也不怕被人听到, 说得肆无忌惮。
李氏还有些害怕, 提醒霍觉不要那么大声，“我看啊，皇上这是盯上我们了。”
“盯上又如何？”霍觉有恃无恐地吹了吹胡子, “不说皇上，先帝早就想废了霍家。可这么多年过去，到了先帝驾崩，咱们霍家都还好好的。只有我们霍家能镇守漠北，再没人有这个本事。”
李氏点头说是，但还是叹气，“就是可惜了翎儿，他毕竟是我们第一个孙子。”
“这有什么好担心，咱们霍家儿郎，从不靠科举出头。日后等翎儿大一点，把翎儿接到漠北，这里是咱们说了算，翎儿上了战场立功后，我去帮他请功时，皇上敢不答应吗？”
皇上打压霍觉，让霍觉心里很不舒坦。
既然皇上非要霍翎没前途，他就和皇上打擂台，偏要抬举霍翎。
“不说这个了，翎儿的事都是小事。”霍觉道，“我收到北狄的来信，说明年开春后，想从漠北借道。”
李氏担心道，“若是北狄中途反悔，不是借道，而是攻城，那我们怎么办？”
“咱们还会怕北狄攻城吗？”霍觉面露轻蔑，“若是北狄敢借此机会攻城，咱们的十万精兵可以把他们灭得一个都不剩。夫人放心，北狄清楚和我们的实力差距，不敢反悔的。这次北狄诚意十足，愿意让给我们两座矿山，往后十年军饷都可以不用担心。”
木窗外，张钦本来只是偶然经过，不曾想会听到霍觉夫妇的谈话。
可能是屋里的人觉得四周都是霍家人，所以说话也没个顾及。
张钦怕被发现，匆匆离开。
他是跟着西南的将军吴达，过来给漠北押送粮草。
参军快一年，他本身就有武功底子，加上上战场时从不胆怯，慢慢地从个小兵，到了吴达的身边。
西南在漠北南边，也是边境，但战事更少一些，加上西南物产更富饶，每年都会支援漠北一些粮草。
张钦找到吴达后，把方才听到的都和吴达说了。
吴达身材魁梧，坐在上首，单手撑着下巴。
张钦有点忐忑，他方才有点犹豫要不要和吴达说，但作为吴达的亲随，他觉得应该说。
过了会，吴达冲张钦招招手，让张钦走近一点，“张钦啊，你不是想早点建功立业么，眼下就有一条出路。”
张钦问，“还请将军赐教。”
“西南战事少，你在西南很难快速上升，但漠北不一样。皇上其实早就想动霍觉，却一直不敢动，便是漠北挨着五个国家，常年战事不断。而霍觉确实有领兵才能，皇上不得不用他。”吴达压着嗓子道，“如果我推荐你到漠北来，你可愿意当这个线人？”
皇上不敢动霍觉，又难安插人进霍觉身边，便从漠北附近找了几个心腹，吴达便是其中一个。
吴达看似和霍觉关系好，实际心里是向着皇上，漠北有什么消息，大部分也是他传给皇上。
吴达拍拍张钦的肩膀，“语重心长道，你要是到了漠北，以你的才干，必定能有一番成就。张钦，机会难得，你愿意吗？”
张钦眉头紧皱，他很想快点有功绩，当了将军，才能自个开府接出妹妹。
张钦想了想，认真地点头道，“一切都听将军的！”
“好！”吴达很是满意，“待会我就把你举荐给霍觉，霍觉这个人虽然自大，但珍惜人才，他会给你机会的。”
事实上，正如吴达说的一样，霍觉一开始还看不上张钦这种少年，但听完张钦的一番策略后，立马把张钦提拔为千夫长。
从这日起，张钦便在漠北了。
等张玉再次接到哥哥的信时，信上并没有写张钦到漠北，还是一如既往地报平安。
三个月过后，又到一年的盛夏。
近来天儿闷热，叶欢在殿中待得憋，便带着芍药几个去凉亭里摸牌九。
等她们刚坐下没多久，福贵就找来了，说出了大事。
“慌慌张张，能有什么大事啊？”叶欢不悦道。
福贵满头是汗，着急得很，“您过去看看就知道了，是漠北出事了。”
听到漠北出事，叶欢才放下手中的牌，“那就过去看看吧。”
霍祺还在禁足中，他收到信件的第一反应，就是找叶欢过来。
毕竟这个时候，他又不能进宫，只能拜托叶欢进宫打探一二。
霍祺站在院子里一直打转，左等右等，才看到叶欢远远
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