片刻后, 霍英莲道，“回去吧，这些事情往后再说, 说多了，会影响他秋闱。”
郭怀旭瞬间明白过来，有根胡萝卜吊着, 表哥才肯上进。
他点点头，“好, 我跟姨母回去。”
霍英莲锁了铺子, 带着外甥准备走。
旁边冯掌柜正好看见, 打了个招呼, “霍掌柜今日回这么早。”
冯掌柜一抬头, 看着郭怀旭有些不敢认，“霍大夫这一阵子长高了不少。”
霍英莲只笑着打招呼，并未解释，缓步往坊口走去。郭怀旭跟在后面, 双手背在身后。
出了墨香坊, 为了抄近路, 霍英莲捡了一条小巷子走。刚进小巷子没几步, 忽然, 霍英莲伸手一拦, 将郭怀旭护在身后。
郭怀旭明显感觉到霍英莲身上一股杀气瞬间散发开来, 他也收起脸上的笑容。
霍英莲看了看巷子左边的墙, 对着那里喊道, “出来吧。”
一道绿色的身影从墙那边越了过来，然后另外几个身影跟下饺子似的扑通扑通翻了过来，其中有两个还栽到了地上。
霍英莲忍不住嘲笑, “吴大呆，你不能带两个身手好的人来吗？”
吴大呆把手里的刀往地上一扔，缓步走了过来。
郭怀旭抬头看向这个云州城有名的街头恶霸，见他眼中的表情十分严肃，看起来并不是来打架的。
吴大呆走到霍英莲面前，伸起手想去摸她的脸。
郭怀旭刷一下抬手，将吴大呆的手打掉，然后一个侧身站到了霍英莲面前，“吴公子，请自重。”
吴大呆以为是霍英杰，倒还算客气，“霍大夫，你让开，这是我跟你姐姐之间的事情。”
霍英莲的身影从郭怀旭身后传来，“旭哥儿，你站到一边，不用担心我。”
郭怀旭从来没见过霍英莲打架，不知她到底有多厉害，见到对方一群莽汉，虽然心里有些发憷，仍旧坚定地站在前面，“不行。”
吴大呆没有动粗，而是隔着郭怀旭问霍英莲，“霍英莲，我最后一次来问你，你真的不愿意嫁给我吗？”
霍英莲笑，“我说过很多次了，我们不合适。”
吴大呆喊道，“哪里不合适了，我们都是习武之人，去了我家里，你想怎么打架都行。你弟弟身体不好，我家里家财万贯，可以养他一辈子，你也不用再守着那个小铺子给别人赔笑脸。你知不知道，我看到那些虚伪的读书人为了多看你两眼跑去你铺子里买东西，我就想打折他们那的狗腿！”
霍英莲柳眉倒竖，“我说我铺子里的生意怎么越来越差，原来是你在捣乱！”
吴大呆的声音低了下来，“英莲，我做这些都是因为心里有你。我喜欢你这么多年，你从来不肯多看我一眼，难道是因为嫌弃我长得丑？”
霍英莲还没说话，郭怀旭先开口了，“吴公子，请恕我说几句冒犯的话。真的喜欢一个人，应该洁身自好，应该以她的喜好为先，应该时时刻刻为她着想，而不是为了占有她而做一些恶心的事情。”
吴大呆知道郭怀旭说的是他外头那些相好，“英莲，我发誓，只要你肯嫁给我，以后外头那些人我全部断干净。那些都是逢场作戏，我心里只有你一个。”
霍英莲冷笑，“吴大呆，你把我当成什么人了？青楼里的粉头？还是你家里的通房小妾？为了一个臭男人，跟一群女人争风吃醋。你这不是小瞧我，你是在侮辱我。我的男人，若是不忠，我不会争风吃醋的，我会一刀杀了他！”
吴大呆咽了一口口水，“天下男人有几个干净的，我又不会宠妾灭妻。”
霍英莲眼帘一垂，“你还有别的事情吗，如果没有，赶紧让开路。”
吴大呆忽然道，“霍英莲，你是不是想嫁给官学里那个小白脸？哈哈哈哈，我告诉你，你没机会了，你不嫁给我你会后悔的，现在只有我能护住你。”
霍英莲睁开双眼，“你想说什么？”
吴大呆转身，把地上的刀捡起来，“我给你十天的时间考虑，你若真绝情，等你来求我时，就没有这么好说话了。”
郭怀旭一把拉住他，“吴公子请把事情说清楚再走。”
吴大呆这回并不纠缠，转身就走，“霍英莲，我等你来求我。”
吴大呆扬长而去，霍英莲蹙眉站在当场。
郭怀旭把吴大呆的话思索了片刻，然后看了看霍英莲的脸。侧面看去，郭怀旭不得不承认，这天下怕是少有男人会不为这张脸心动。
难道有人想打姨母的主意？或者说想把她献上去？
郭怀旭能想到这个，经历过家族覆灭的霍英莲自然也能想到。她在脑海里飞速旋转，云州城人人都知道她心狠手辣，不知道打断过多少男人的腿骨，寻常人家避她如蛇蝎。
若要动她，必须是十分有权势的人家。这云州城，怕是没几个人敢强迫她。
霍英莲把目光投向北方，难道是京城那边吗？
霍英莲这辈子都没想过再回京城，但她知道，那个波谲云诡的权利中心，有无数的人为了往上爬，把金钱、女人往当权者面前堆。自己是反贼之后，又是绝色，若是拿去上贡，必定十分听话。
若要断了这些人的念头，除非她先自我毁灭。
过了好久，霍英莲终于迈开一只脚，“回去。”
郭怀旭跟上，“姨母莫担心，这吴公子想来是虚张声势。”
霍英莲嗯一声，“萃华楼每天人来人
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