长棚下挤满了人，支应灯笼，只在墙角的木盆中燃着些小木柴。
有幼童受到惊吓的嚎哭声，母亲或是婆子在一旁连声安慰，希冀能尽快将孩子安抚下来，免得将倭寇引到这处。
谷雨一踏进来，就见缩着的人全都抬头看过来。
有些面孔是不熟悉的，有些则是脸熟的人。
加起来人数有近半百之多。
工坊偏僻，可仍有远处的喊杀声和哭喊声随风送来。
有一老者见了人来，急忙出声询问：“可有军爷进城杀贼？”
谷雨摇头。
那些人眼神中的期望转瞬消失，再无他言。
谷雨随着王海指引到了最里边的房舍。
此处原本是会帐的地方，四面砖墙，更让人有安全感。
庆脆脆正和家中人躲在此处，不仅有她们，还有其他家中女眷，有孔家老太太、严氏还有几个伺候的丫头婆子，曹家夫人和两个儿媳妇。
里外几乎全是女眷，男丁自发地拿了工坊用具，有菜刀、榔头等，把持了几处口子。
庆脆脆看她回来，身后却没有人跟着回来，不由发问：“人呢？”
谷雨摇摇头：“夫人，不在屋中。奴婢到的时候屋门大开，屋子里一片狼藉，几个婆子下人被杀了，血流了一院子。”
那场景无法回忆，她到时第一眼就看见应门的小厮仰面倒在门槛上，肠子红白淌在一旁的空地上。
谷雨艰难地咽一下，“副千户夫人和孩子们都不在。”
不在是什么意思？
是死了？还是....被抓了？
庆脆脆晕晕乎乎地重新回到孩子身边。
虎头和长生妞之前醒过一会儿，却没有哭，庆脆脆搂着孩子，有了熟悉的气息，如今又睡了过去。
从某一刻起，人声没了，耳边只能听见远远的嘈杂声。
渐渐的，嘈杂声没有了。
不知过了多久，屋里外的沉默发酵下，严氏第一个往外问话：“是不是有官兵进城？”
没有回答，也无人敢轻易开门出去找寻。
但是，所有人心里都生出一丝希望——静了。或许，倭寇已经走了？他们躲过了一劫？
一阵急促的脚步声越来越近。
王海夹道门上跑出来，“不好了。许是哪里泄了消息，外边有倭人说话的声音。像是在喊人来。”
所有人陷入绝望心理中，有些大人经不住终于哭喊出声。“怎么办？我们怎么办？”
跟前的一个上年纪的妇人猛地挥手一巴掌，“你闭嘴。要是传出一点声，把外贼引过来，老娘先把你推出去挡死。”
这时候的确不该哭喊。
万一，万一倭寇只是来此处看看呢？
一刹那，火把熄灭，所有人放轻呼吸，彼此依偎着，死死地听着外边的动静。
有几道古怪的说话声。
紧接着有大力拍门的巨响。
无人应门，外边人终于失了耐心，开始哐哐地砸门。
每传来一声响动，人群便往里缩缩，胆子小的被爹娘捂住嘴，不叫哭声漏出一点。
终于，又安静了。
可所有人都知道，倭寇并不是走了。
只是在想别的法子。
他们逃不过这一劫，只盼着能拖一段时间，只盼那军户所的救命人快些来。
死地一般的寂静中，外边传来一阵轻微的叩门声。
再寻常不过的叩门声响，如同邻家叩门做客，客气又有礼数。
此情此景下，众人心头却横生出一股毛骨悚然的恐惧。
‘客人’再一次敲击后，终于开口了。
前半句让所有人的心从窒息的高处，落了一半。
——“在下临海县花溪村于家十三代嗣子于家大壮，请叔伯婶子好。”
这是贼寇走了？邻村的人来解救他们？
可对方下一句话，闻者重回绝境。
“在下奉东瀛折海大人令，特请诸位开门投降。主动应门走出者，免死。拒门抵抗不从者，一经擒获，枭首腰斩。以二十之数为准。”
“一....”
“二...”
“三....”
有人开口了，“外边那人不也活着嘛，要不然我们把钱财都交出去，倭寇求财，给了钱，或许就能活。”
“不行。倭寇茹毛饮血，生吃人肉，没有文教过的野蛮族类，怎可信乎？”
“难不成就在这里等死吗？”
“倭寇连城墙都能破开，这点小皮子盖，能撑得住几时？到时候他们打杀冲进来，我们就只能死。”
“十三...”
“十四...”
“十五...”
只剩五个数了，最先开口的那人一咬牙，猛地起身冲着外边喊叫。
“你说话算数吗？”
王海来不及遮掩他动作，气恼地低吼：“蠢货！他这是在试探。”
喊话人一把将他推开，眼神里存着孤注一掷的求生欲望，他已然被逼吓破胆子，将外边人的话当成唯一的救命稻草。
“你想死，别拉着我们。”
外边伴着一阵叽哩哇啦的声音，“算话。折海大人说了，只要束手就擒走出来，便是良民。”
这话无异于点燃了屋内一大半人的希望。
以推王海那人为首，又站起
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