暮鼓响起的时候，庆脆脆没来由地从梦中惊醒。
心口慌得实在厉害，她喊了一声。
谷雨看她面色不好，递了一杯参茶。
“几时了？”
“回夫人话，将敲了暮鼓，应是戌时初。”
才戌时？“外边天怎么这么黑？”
“冬日本就天短，今夜又是月初，月亮跟条线似的，瞧着是比寻常要黑上一点。”
她扶着人下榻，看夫人有意向要出门，忙去侧间架子上拿了一件披风裹上。
“小少爷和小小姐睡前还吵嚷着要娘亲抱，我看您刚盹上，便没叫人。”
确实是个阴夜。
从廊下栏杆处只能看见天上的一点亮弧线。
庆脆脆紧了紧披风，夜色浓深，人呼吸带出的一口热气很快被吞没了，“两个皮孩子。他们吃了什么？”
谷雨：“青菜尖尖面，小小姐还吃了一碗炖蛋，小少爷睡前喝了一碗羊乳。”
吃得挺好的。
看来没有当爹娘的哄着求着，他们也饿不着肚子。
许是先前睡了一会儿，这时候竟也不迷糊。
她扭头看一眼谷雨，笑说：“你今年十六了，寻常人家的闺女这时候都开始相看了。心里有喜欢的人吗？”
廊下有一小只风灯，灯烛随风摇曳，映出二八年华女子的娇羞面容。
“夫人最近怎么总是做媒？给王管家做媒，现在又来戏我。”
说话的动静惊动在耳房守着孩子的立夏，她轻手轻脚地出来，见是夫人和谷雨这才松口气。
“听着外边嘀嘀咕咕的，我还以为是陈婆子呢。”
陈婆子？
被留在院中守了屋舍大半年的妇人？
“她怎么会进来？是有什么事情嘛？”
立夏这才察觉失言，话都随口说了，便不好再遮掩，“许是早前王管家戳破她偷拿外灶米面的事情，她心里记恨。
从咱们回来时不时就要来寻我告刁状，说王管家和外边人有勾结，要害您呢。”
庆脆脆扭正身子看她，“这是一月前就有的事情吧，你怎么不来报？”
立夏辩解道：“那时候咱们刚从北屿县回来，您胎像不稳，我便想着......”
庆脆脆缓和神情，“并不是责怪你。我知道你们两都是一心为家里好，可我是主子，这院子伺候的就五个人，若是连这五人之间都协调不好，还怎么当家。”
“刚暮鼓，想来陈婆子还没睡。你去前边喊她进来回话。”
她嘱咐道：“先别惊动王管家，手脚轻一些。”
她心里想着：王丰是管家，底下人对他不满闹到自己跟前，他却没有及时料理好，面子上必然是不快的。
她先听听陈婆子的话，若是能协调，便居中调解了。若是不能，这陈婆子便送走吧。
一盏茶后，听了陈婆子前因后果一通倒，庆脆脆便知道自己错了。
她和立夏一样，犯了先入为主的错。
都以为陈婆子是因为之前被王丰管教过，心生怨怼。
却不知她是怨怼，是愤恨，却并非无中生有。
“你说他和一个单眼单胳膊的跛子时常来往？”
“知道这人是谁吗？”
陈婆子摇摇头：“夫人，我是外村人，早些时候不长在这处，哪里认识这人。”
“老奴偷偷跟过几回，可那跛子到石头墙边就没影了。我又不会翻墙...”所以自然不知道是谁。
石头墙？
那便是旧花溪村那边的人。
可记忆中并没有一个人能跟这个单眼单胳膊的跛子对上号。
“你去叫醒刘婆子，立夏一并跟着去，将人领过来，我当面问清楚。”
刘婆子四十多岁，一把好力气，当时便是同她一起去北屿县的人。
用惯了，且为人忠心，没出过幺蛾子。
不一会儿，立夏就慌慌张张地奔回来了，此时她终于明白事情的严重了，脸色发白：“夫人...没人。王管家屋子里没人。”
庆脆脆猛地站起身，往外疾走。
“点灯，我亲自去看。”
已经宵禁，这时候不在家中，也未曾通禀过去向，形迹可疑。
屋子不大，因为他是大管家，将四座下人舍中最大最好的一间分给他住，而且还分里外间。
王海被这番响动惊醒，听两个婆子前后一捣鼓，便知出了大事。
“夫人，人确实不在。屋子里搜过了，衣衫细软都在，也没有来源不对的金银钱财。”
庆脆脆：“你没觉得他最近有古怪？”
王海想一会儿，摇摇头：“除了变得爱哭一点，还总是回想之前的事情。”
“之前的事情？具体是哪些事情？”
王海道：“就是当年还没有盖起这院子的时候，老说要是回到那时候就好了。”
庆脆脆想不出前后有什么联系来，又问对单眼单胳膊的跛子有没有印象？
“是镇上的一个乞丐。见过几次，但是没留神过这个人。”
王海如今经管着工坊，那处也是有专门的房舍给他，有的时候加时加点，就在那处睡了。偶然回这边，也是因为...
他抬眼看看在夫人身旁立着的谷雨，不再说话了。
一众人就立在一间下人舍中静默片刻。
庆脆脆道：“灭灯吧。
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