塔勒城冬日漫长, 饶是中原早已山花漫天遍野的初春，城里城外都还透着丝丝寒意。
庄舟独自进入都护府官衙大牢，与狱栏之内诸葛砚静默而立, 彼此都不知该从何处开口。
最后还是诸葛砚收回仰靠着墙身的目光, 扯扯唇角, 闲聊般与她笑道：“阿舟，你看上去比从前长大了。”
其实容貌无有太多变化，但那双可与春日柴托湖媲美的碧眸，仿佛无端间厚重许多。
庄舟闻言，并未立刻回应，只是目不转睛地将他从头打量到脚, 抿唇沉思良久, 方才轻声低语出声：“的确要比从前多活几年。”
两辈子加起来, 无论如何都得比过去活得更明白些，否则岂不是白活了这一遭。
时至今日庄舟都还始终记着，那天清晨睁开眼却得知自己又重新回到敦胡国破时, 唯一所想不过是再去死一次。
直到于敦胡王宫议政殿上遇见顾淮济，又发生后来许多事，她才恍然大悟这一次所有苦难, 全都因为他的到来而改变。
诸葛砚仇恨大雍, 唯独对危难之际收留了他与诸葛叔父的敦胡情有独钟。
但他永远也不会知道，如果不是顾淮济代替陆觐崖作为主将，敦胡根本无有今日安稳。
连带诸葛砚叔父的绸缎庄, 恐怕也早已消失在战火之中，不得不改换地界从头再来。
为着儿女情长而去伤害拯救敦胡于水火之中的大恩人，委实浅薄。
庄舟垂眸再次抿唇，颠来倒去思忖良久, 还是决意与诸葛砚坦白：“早在顾淮济赶至塔勒城前，我早已知道顾国公时疫案是你勾结孔家姐妹所为。”
但她一直隐忍不发，并不是为着等待顾淮济前来拆穿一切。
说到底无论是过去的法蒂玛还是今日的庄舟，对待诸葛砚恐怕永远都下不了手。
所以：“我总想着再等等，再等等，等到你察觉有异，或许就会对我坦白也说不准。”
自嘲般揉揉鼻尖，庄舟努力挤出笑意，却不知为何无论心底还是眼底，都并无任何泪意。
恍然之间，庄舟倏地顿悟，自回到家乡这些日子，她原以为自己是在做好准备努力向一位相处十数年的故友告别，实则她不过是在与上辈子遗存至今的最后一个遗憾反复拉扯。
她已经确保了爹娘兄长的安稳，亦处置了陆觐崖夫妇二人大仇得报，唯独剩下那时候不曾好好道别的诸葛砚——
如今也到了该分开的时候。
人世坎坷，她还有更长更远的路要去走，不可能永远囿于过往。
故乡的月再明亮，也有随着晨光渐现而消失之时。
……
延鸿十五年，二月，诸葛砚在塔勒城刑场被处以斩首之刑。
庄舟并未前去现场观看，仅在私下求了庄顿，趁人不备寻隙将他尸身收敛入葬，立了块无名碑。
毕竟囚犯本该按律例身归乱葬岗，他们也不敢做得太出格。
雪山绿洲下，长埋大河汹涌而过的峭壁之上，于诸葛砚而言，想必会喜欢这个安身处。
旁人自不知晓诸葛砚能够安然入葬，庄舟家中也仅有她与庄恒因着与诸葛砚相熟而专程祭拜，其余人等皆静待府内，还以为庄恒不过又带着庄舟出去逛书斋罢。
“走罢。”
将棋盘放在墓前，庄恒起身看向神色不明的庄舟，正想伸手将她拽起来，只见她已然撑着地踉跄站稳，却没能立刻迈开脚步，反犹疑道：“三哥。”
庄恒侧首，知她有话要说，略略颔首：“何事。”
“你说，”双眼越过墓碑看向更远处的无尽大漠，庄舟不禁低语出声：“我做得到底对不对。”
庄恒正待开口，谁知竟猛烈低咳出声，吓得庄舟赶忙替他将挡风斗篷裹得更紧实些，连连加快脚步：“咱们先下山回城再说。”
她家三哥自出生始肝肺有损，从庄舟年幼时便有那好事者念叨他活不了几年，可这么撑着撑着，倒也活到如今年岁。
但无论何时何地，庄舟与家人都十分在意庄恒身体，因此断然不会叫他于山巅处受风。
两人匆匆行至国公府马车停留处，同时上马安坐后方才听得庄恒开口：“杀人偿命，此事是阿砚有错在先。”
由于病情之故，庄恒喉间永远带着浑浊，初次听见这声音时，很少有人会觉得舒适。
但庄舟多年来早已习惯，闻声只微怔半秒，落下眼睑摇了摇头：“可阿砚是我挚友，若我今日逢着同样处境，他定会救我于水火。”
“你会令自己落入如此处境？”
庄恒话音尚未及地，庄舟已迫不及待否认：“绝不会。”
“所以他也无需救你于水火。”
道不同，不相为谋。
即使庄恒不专门点明，庄舟也绝非茫然无识。
此话说出来或许对数十年感情伤害极深，却再真实不过。
余光瞟见庄舟掀开车帘望向窗外，庄恒也不再多言相劝，不多时只听得她终于释然般低吁一声，哪怕尚未完全想通，庄恒也知他们无需再继续这个话题。
兄妹二人难得独处，庄舟回过神后便将注意力放回庄恒身上，好奇打量数眼，正待开口，看上去分明正在闭眼假寐的庄恒反而率先开口：“还有话问我？”
“嗯，”庄舟颔首，很是乖巧地试探着询问他道：“三哥你与四哥间，到底发生何事。”
庄恒个性刚烈，素来是庄舟数位兄长中最为孤傲
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