张墨海葬仪结束之后没过多久, 张家兄妹二人便收拾了些许张墨海遗物离开蕉城重返长安。
临行那日庄舟并未出现在张照霏面前，却还是立于城楼处亲自相送，直到马车逐渐隐于山林之中消失不见, 方才缓缓收回目光。
“张四小姐都把公主送给她的玉簪放在客栈差人还回来了, 分明是不想再与咱们有任何瓜葛, ”狄尔分外不解庄舟为何还这般在意张照霏，起了大早赶来相送：“咱们干嘛还巴巴儿地往上凑呀。”
“路长而歧，人和人总有分开之日。”
主仆二人从城楼相携而下，庄舟听得狄尔所言不免苦笑：“但曾经相伴时，彼此在意之情做不得假，也不可能就此抹去。眼下照霏不过情至悲恸难以释怀, 若我也顺势后退, 友情自然衰退。”
更何况：“相与于无相与, 相为于无相为。我依从本心而为，即便将来当真再做不成闺中好友，也不会后悔。”
狄尔听得云里雾里, 抚着下巴不住摇头叹着气：“唉，公主怕不是跟顾将军在一起待久了，如今说话总带着股子中原人的味儿。”
“此语确是出自某位前朝哲人所言, ”庄舟灿然弯起眼角, 很是乐于与狄尔分享最近阅读心得：“他也名叫庄周。只不过是周全之周。此人最是豪放恣意，挣脱束缚游于世而不隐于世，颇具意趣。”
“啊, 别说了别说了。”
狄尔捂住耳朵，连蹦带跳地躲开庄舟半尺之远：“你再这么说话我就自己回敦胡了，赶紧住嘴！”
庄舟也不再逼着她非要掉书袋，只笑着买了两份糕点当做早膳, 填饱肚子两相笑闹间，恰好经过驿站。
自来到蕉城后，庄舟每隔半月都会收到诸葛砚代替庄恪所寄书信。
信中内容无非便是报几句平安，但不知不觉间，却已成了兄妹间的某种习惯。
她下意识转弯进入驿站，果然在信箱中寻到庄恪来信。
……
张墨海离世，他手下十万大军之归属，自也成为朝中诸将垂涎之物。
和隆帝本想交由顾淮济进行分配，但早在他颁下旨意前，顾淮济却先他一步递上辞呈，不再担任蕉城官兵营守将之责。
眼下庄恪来信中却是叮嘱庄舟，定要令顾淮济想办法留下那十万兵士为其所用。
阴差阳错，自然是庄恪慢了一步。
字里行间犹如无数大山砸在庄舟身上，看得她不禁深捏眉心，还未想好如何回复庄恪，顾淮济已然拄着拐杖进入院中。
“将军。”
庄舟下意识迈出脚步前去搀扶他，顾淮济却摆手示意她不必，与她对视，目光顺势扫过她手中捏着的那封信：“可是五公子来信。”
他从来算无遗策，自从大年三十那日听见庄恪与她对话后，甚至不用庄舟多余解释，都知道庄恪到底打的什么主意。
也是自那之后，他第一次清楚意识到，在他与庄舟之间，其实永远隐隐隔阂着一道难以跨越的沟壑。
即使她并不赞同庄恪之举，但庄恪始终是她兄长。
若真任此毒瘤发展壮大，到最后威胁雍朝皇权，顾淮济亦十分确信，他绝不会因为庄舟之故，从而背弃大雍。
只见庄舟闻言，身形一顿，半晌方才僵硬颔首回应他道：“是。”
夏日将尽，午后清风拂起衣袖，复又缓缓垂落，落于肌肤已不似先前那般灼热。
她不知该如何开口，也不愿以此事更添顾淮济烦心，索性转移话题道：“五哥无有什么重要的事，不过问问我可还好。想是他还不知圣上已许了将军辞呈，不日我们便会返回长安了。”
其实即使顾淮济将张墨海身死之事全权揽下，这错处也能与剿除倭国海盗老巢的功绩相抵。
但他决心坚定，奏疏字字泣血，加上还有上官镇谍那位在兵部任要职的老丈人趁势点火，只逼得和隆帝不得不同意他辞职。
不仅如此，顾淮济亦不会再在京内为官。
“西域已平，东南安定，此间唯剩苗疆山林大寨间，蛮夷难剿。臣愿自请率兵，去往黔州开泰城，为国安/邦。”
苗疆山寨蛮夷不算大患，但其藏于毒瘴山林之中自立为王，时不时地犯下几桩连环屠村大案，委实不利于雍朝西南边陲休养生息。
庄舟知他报国心切，是以并未阻拦，甚至提出要与他同往，却被顾淮济厉声拒绝，言及开泰城民风剽悍，尚未开化，气候地域更与中原相差甚远。
连陈大夫前些日子在张墨海葬仪上遇着庄舟时，见她脸色苍白都还记得提醒她，说庄六小姐方来蕉城便病了半月，好不容易习惯此地气候却又要再返长安，短时间内，还是勿要再行奔波为妙。
不过三浦丘祖倒是与陈大夫持全然相反态度：“六姑娘命里长盛，好吃好喝一路伺候着往开泰城而去，想必不会有什么大碍。”
想到三浦丘祖，庄舟忽地忆起今日本答应了江玖叶陪她一道去往三浦丘祖算卦摊前替两个孩子求签，按理说这会儿应该已经到了才对——
“报！将军，不，不好了！”
先行兵不敢贸然闯入客房院内，只得在外高声叫喊，庄舟于是与顾淮济同时踱步而出，只见那先行兵见了庄舟反倒安心：“庄六小姐在便是最好了，您快些去瞧瞧林夫人罢！”
……
蕉城湾后山，猎户所搭的临时小木屋内，满室狼藉。
江玖叶衣衫褴褛地被孟征屹的披风遮住身形，而床榻之上同样衣衫
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