出世。
南廷期待着能打听到他的动向。
然后他听见闻缜说：“买菜。”
南廷：“……”
他有点茫然，在狭窄的水箱里翻了一圈。
这是他的知识盲区了。资料里暂时没有关于闻缜出门买菜的记录。
没想到闻缜误会了他的意思。
“我不能带你出去。”他大概以为南廷在撒娇，于是拍了拍水箱，“但是你想的话，可以自己出去玩。”
南廷微微一愣。
出去？
他以为收藏品应该永远待在陈列柜里。
池估计得一点不错，闻缜显然对他这个收藏品很满意。因为他在反复扩建、装饰他的陈列柜。
“但是要记得回来，别走太远。”见他从水面里探出头来，闻缜又叮嘱道，“我不在的话，没人保护你，你一个人会不安全。”
南廷心道我一个人的时候才最安全。
毕竟只要他愿意，他可以抹杀掉一切试图接近自己的生物。
但接着，他听见闻缜说：“如果你不见了，我就会很生气，然后做出一些不理智的事。”
“不论怎样，不要想着离开这里。别忘了你答应了要留下来。”
闻缜的语气依旧是温柔而平静的。但南廷总觉得自己听出了某种警告的意味。
他没说什么，只是点头。
“听话。”闻缜笑了笑，话里没有太多的情绪，转身继续忙自己的事。
南廷沉在水里，看着他的背影。
话里的凉意落在心上，他像是忽然清醒了过来：会笑的、做饭很好吃的闻缜，手心里温温热热的闻缜，看上去和普通人毫无区别的闻缜——通通只是这个人的表象。
撕掉表象，他始终是白纸黑字里的那个冷冰冰的他。
不会因为任何人而改变。
闻缜说到做到，临走之前，把他从水箱里带了出来，让他自己在小岛附近的浅海区域玩一会。
“你多久回来？”南廷问。
“天黑之前，顺利的话。”
“那……”南廷想了想，“祝你买菜顺利。”
“……”闻缜失笑，“我说的是别的事。”
他蹲了下来，拾起海滩上的贝壳，摩挲一阵，忽然问：“你想不想拿回自己的声音？”
南廷一愣。
“拿回？”他问。
“就是治好你的嗓子。”闻缜说，“我说得比较抽象而已。”
“可以吗？”
“不试试怎么知道。”
南廷不知道他为什么会突然提起自己的失声。他很清楚地知道，闻缜拿不回他的声音。
因为基地里的顶尖专家试了十年，都没能找到修补他缺陷基因的方法。
他现在可以借助闻缜送他的那条黑色饰带正常发声，这对他来说已经是莫大的惊喜。或许他还应该感谢他的任务目标。
但南廷还是控制不住地心跳加快：“怎么试？”
“我不了解人鱼，要先问下这方面的专家。”闻缜说，“之后再带你去医院看看。”
“可是……”
“没有可是。”闻缜打断他，“就这么定了。”
南廷卷着尾巴，怔怔地坐在沙滩上。
好半天，他问：“为什么？”
“什么为什么？”
“为什么要帮我治好嗓子。”
“很奇怪吗？”闻缜不甚在意。
“……你对我很好。”
“因为你很漂亮，我很喜欢你。”闻缜又变回了语气温柔的他，“别问太多，你知道这个就够了。”
南廷纠结了一会，关于要不要礼貌地回答“我也很喜欢你”，或者“你也很漂亮”。
还没想好，闻缜就已经走了。
闻缜离开小岛后，他一边朝深水处游去，一边暗中观察四周的环境。
南廷本能地怀疑这是一场阴谋。
明明闻缜这两天来都没有提到他的失声，今天却忽然以此为借口离开小岛，还把他从水箱里放了出来——完全不符合他对这个人的了解。
说不定闻缜只是假装走掉，躲在远处，看他会做出什么事来。
也许这是他对收藏品新的观察爱好。
又或者这就是闻缜从来没表露过的防备。他不可能真的对一条人鱼，一个完整的智慧生物，不抱有任何防备。
所以南廷什么也没干，而是像任何一条人鱼一样，时而上浮与水母嬉戏，时而沉底拨弄海草，还差点被螃蟹夹了手。
他追着一只螃蟹，离海岛越来越远。南廷觉得它在泥土里仓皇逃跑的样子格外滑稽，等它停住时，缓慢地伸出手，想捏住它的钳子——
哗啦！
一张巨大的渔网从天而降，将他整个人笼在了其中！
细密的网绳紧紧地勒在他的皮肤上，巨大的力道从海面上传来，将他直直地朝上拽去。
螃蟹被惊动，惊慌逃窜，在海水中掀起一大片泥沙。
与此同时，南廷收回了手。
他的动作很柔和，几乎是抚摸了一下困住他的渔网，网绳上忽然浮现出一片细微的泡沫来。接着，一根、两根，合成纤维制成的网绳凭空断裂！
这样普通的绳索根本拦不住他，整齐的网格眼看着就要崩散成一团乱绳——
南廷却忽然意识到了什么，瞳孔一紧，猛地收住了手。
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