西凉使臣和陈行舟之间的那一场短暂的对话没有影响到宴席的热闹。
这场宫宴持续到夜深才尽兴而散。
永昌帝从宴席上下来, 回到寝宫，隐忍一整夜的怒气再压不住。
他脸色阴沉大步入得殿内。
走得几步，永昌帝回首，见一小宫女浓妆艳抹, 眼底闪过一丝戾气, 冷笑一声, 吩咐大太监：“把那个心思不正的宫女拖下去杖毙了！”话说罢, 抬脚入侧间。
小宫女一声求饶都没能说出口便被大力太监捂住嘴巴拖了下去。
殿外未几时响起一阵哀嚎。
殿内服侍的宫人们见皇帝心情不快, 一时战战兢兢, 大气都不敢喘，生怕自己也碍了皇帝的眼。
永昌帝心情烦躁, 背着手在侧间来回地踱步。
宫人安静送热水进来伺候他梳洗。
然一宫女胆小得很，因才目睹一个小宫女被随便杖毙, 双手直打颤。
尤其莫名感觉永昌帝朝着她的方向瞥来一眼，立时惊吓不已。
宫女惊慌中打翻手中一铜盆热水。
铜盆摔在永昌帝的脚边，热水流泻一地。
他看着满地水渍，心中躁意更盛，一脚将那铜盆踢开。
宫人们见状齐齐跪地。
打翻铜盆的小宫女更吓破了胆，白着脸连声求饶。
永昌帝凝眸。
须臾, 又一名小宫女被拖下去杖毙。
跪伏在地的宫人愈是不安。
不少人脸色煞白，后背逐渐冒出层层的冷汗。
永昌帝视线扫过这些惊慌失措的宫人，不耐烦道：“统统滚下去！”
徐皇后便是在此时从外面进来的。
殿外那个被杖责的小宫女已是奄奄一息，又一个宫女被拖下去。
再看殿内如此景象，徐皇后心中有数, 见宫人将地上的水渍处理干净, 便出声让他们都退下了。
宫人们如蒙大赦。
眨眼之间, 从侧间消失得一干二净。
永昌帝已在紫檀木暖椅上坐下, 半是靠躺在上面，手指摁一摁眉心。
徐皇后走过去，轻声劝道：“陛下又何必为此动怒。”
“何必？”这话永昌帝不甚爱听，当即恼怒说，“他以为朕不知道他今日宴席上玩的哪一出？背着朕和西凉使臣勾结，他可当真是好大的胆子！”
徐皇后眸光微闪，在暖椅旁蹲下来，握住永昌帝的手：“可也不值当气坏了身子，陛下保重龙体才是要紧。”
“睿王他……”
永昌帝缓一口气说：“母后健在，朕也不能把他怎么样。”
他眼眸微眯，“只怕他行事越来越荒唐，终有一日，不知敢做出什么来。”
徐皇后没有接话。
睿王此人，皇帝可以随意评价，她却是多说多错。
“太子妃最近如何？”
也不是真的想和徐皇后谈论陈行舟，永昌帝很快问起别的。
徐皇后回答：“一切都好，陛下不必挂怀。”
“已过了头三个月，不那么凶险，之后只需要仔细照料着就是了。”
永昌帝道：“皇后多费些心思。”
徐皇后柔声应下他的话：“是，臣妾领旨。”
永昌帝看她一眼，似有心似无心说：“自从王贵妃去了，朕发现，皇后是越来越温柔了。二十多年，朕竟才知皇后也是这样善解人意、温柔体贴的性子。”
徐皇后垂下眼，平静道：“陛下失去王贵妃，心中定也感伤。”
永昌帝闭眼：“是啊，她不在了，多少有些不适应。”
“朕原来想要留她性命。”
“可惜她性子刚烈，就这么撒手去了。”
性子刚烈？王贵妃？
徐皇后听着永昌帝的话，眼底闪过一抹讥讽。
他何曾想过要留下王贵妃的性命？
那才过去多久的事，竟就已经这样自欺欺人起来了……
不过也不是第一次了。
徐皇后想，在睿王的事情上，他不一样如此？
当年那件鲜为人知的事，过得这许多年，终究成了他心中的一根刺。
可惜睿王不好对付，这根刺没那么容易拔掉。
当着永昌帝的面，徐皇后转瞬收敛神思。
也没有继续和永昌帝聊王贵妃，她只说：“今日宴席上陛下喝了不少酒，臣妾让他们送醒酒汤来，再送些热水进来，陛下梳洗一番，也好受些。”
永昌帝依旧闭着眼，淡淡“嗯”了下，算是同意徐皇后的安排。
徐皇后站起身，从侧间出去了。
片刻，永昌帝睁开眼。
他眸光沉沉盯着徐皇后离开的方向，半晌冷笑一声，重又闭上眼睛假寐。
徐皇后从侧间出来，吩咐过宫人几句之后，没有急着回永昌帝身边。她走到廊下，之前过来的时候那个被杖打的小宫女不见了，只留下地上的一滩鲜血，在茫茫夜色中，透出一种极为诡异的颜色。
还有一名小宫女正被大力太监摁着在被杖责，哭喊声细细弱弱。
徐皇后沉默盯着远处的那滩血。
皇帝这两年性情越来越暴戾，对身边的人也越来越不信任。
此前太子妃一直无孕，她心里没有底气，如今太子妃怀上了太子的孩子，她心里踏实不少。
好在
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