林城。
靖军步兵齐力驾云梯，往城墙上爬。大多爬到半路，让城墙上射来的箭雨或是投下的巨石，而直直摔落在地，生死不知。
箭兵在距城墙+米开外，射箭远攻城墙上守兵。这边箭矢齐飞，那边“礼尚往来”，自也是箭如雨下。
在箭兵身后，有+架投石机，正源源不断地往城上投石。马在此时没了大用处。骑兵便也和另一部分步兵一道，齐力以巨木撞击城门。
就在守城将领聚精会神，指挥士兵之时，一个不察，城下一道箭矢如流星，快得几乎在他看不清时，扎入了他的心脏。
他瞪大了眼，捂住自己的心口，看着箭尾刻着的小小“楼”字，来不及说上什么，就从城墙上摔落。又如流星的陨灭。
至此时，靖军攻打林城才第三日。林城，破。
靖军軎报又传入京都，帝王大悦。时，兵部尚书云锵，趁机呈上奏章，进言，“陛下，我靖军连连大捷，正所谓唇亡齿寒，淼军节节败退，必将引起其余二国对大靖的忌惮。臣惶恐，忧其联合攻靖，还请陛下示下！”
帝王因南边捷报正值开怀之际，云锵这般进言也未曾引起帝王不悦，只令其细探蒙、湘二国动静，再来回禀。云锵领命。
数曰后，帝王却突然对太子发难，怒责其不知忧国，太子磕头请罪，却突然晕厥过去。帝王震怒，细查才知，太子病了月愈，恐他担心，依旧照常分担政事，又因大靖南城水灾一事忧思过甚，久病未愈，竟耗折心气！
帝王听之，夜起照看太子，待太子病愈，又待其前所未有的和颜悦色。后云锵回禀蒙、淼二国有异动，帝王令抚远大将军、定疆大将军带兵分别镇守靖西与靖北
下朝后，云锵正准备离开朝堂归家，还未走及，却被陛下身边的陈顺公公拦下，“云大人，陛下有请，还请云大人随奴才来。”
云锵点头，“有劳公公。”
一路到了勤政殿。向震在桌后坐着，云锵连忙行礼，躬身长揖，“微臣，参见皇上，皇上万岁！”
“起罢。”向震又吩咐陈顺看座上茶。
因着规矩，云锵落座只能坐下一半位置，也不能直视向震面容，只微垂眼眸，等待向震发话。
“还要多亏你前几日进言。”向震言道。
云锵连忙站起身，拱手道，“微臣不敢当。”正琢磨着如何说出这事是云归在家书中提的，就听向震道，“你可觉得，朕已老了？”说着长长叹息。
云锵登时一个激灵。本来，他选在几日前提出此事，而非在收到家书的更早两天，是因着未有更好的时机。
想着那日正好靖军捷报传来，向震心情甚好，提出这事既更合情理——靖军连连胜仗，蒙、湘两国心生忌惮就更是应该，也更能引起向震注意。
另外便是向震最近更容易动怒，他琢磨了两日，总想开口，到最后都因为向震对哪个大臣发怒而耽搁，不敢提了。
现下听来，他却觉得自己无形中躲过一劫。向震渐渐年老，身为一个帝王，到了这时候，察觉自己的大好河山将要变成别人的，自己拥有的权势、至尊无上都要化为乌有，难免性情古怪易怒，最要命的是，本来就多疑的帝王，在这时候会变本加厉，愈发敏感。
淼国连续败仗，其余两国按捺不住，这事情放在之前，向震必然是能够察觉的。可现在的向震，年岁大了，又因着知自己时日不多，便有些急功近利——早日统一天下，成了他一刻也不想等的事情，甚至可以说是心病。
加之年前一场病，也让向震更为激进，待得病一好，就准备发兵一事，连两国的反应，也未有认真计较一番。在匆促间，就让两个将军带兵出发了。
向震想不到便也罢了。想得到的人，却不一定敢提。要是这样提了，岂不是说你想得比皇帝要周全，看得更远，比皇帝还英明了？
一旦让皇帝这么想了，提的人就该死了。可幸好，幸好他提的时候，是在向震心情甚好的时候。幸好，还有一个太子，更引向震忌惮。太子受责和这事脱离不了干系。
太子未提，皇帝自然斥他不知忧国，这样要紧的事情也未有料想到，到头来还要一个臣子提醒。可要是太子真提了，那太子可就不止是被斥这么简单了。
多疑敏感的皇帝会想，太子是不是已经不把自己这个老子放在眼里，准备取而代之了？
诚然，太子不提，皇帝也会怀疑太子是不是有意故作不知。要真是这般，太子最后也得不了好。
为了怕自己老子忌惮，就不理会大靖安危，岂不更是诛心？要是把大靖江山交到这样狼心狗肺之人手上，那向氏祖辈的百年基业岂不毁于一旦？皇帝又如何有颜面对列袓列宗？
这样一来，云锵是受云归提醒一事，更不能提了。虽然有些遗憾，但云锵也相信未有这桩事，云归迟早也要瞩目于世。
东宫。
“殿下，今次的事儿可真是好险。”周全一边给向寻摇着扇子，一边低声道。
向寻点点头，叹道，“父皇忌惮我颇深，此次若行错了，当真难以转园了。说不得……”这东宫主人也得换一个了。
“殿下英明，再险的关头，也能够化险为夷。”周全言道，“只是奴才到底心疼殿下的身子……”说着，给向寻递去一碗药。
为了这一桩苦肉计，向寻先是泡在冰水里一整宿，发现因着身强体健，竟不甚要紧，只好再泡一晚。连泡了两晚之后，终究病了，病得万般不适，召了太医来看却还不能真的服药。
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