杜彧告诉相依为命的姐姐, 他要离开一段时日，也许有去无回。
他猜到杜玟不会同意，但他成年了, 不需要监护人, 杜玟的意见不能起决定性作用。
“为什么要你去？”她不理解, “你还年轻, 还有亲人……”
她认为必要的牺牲应当优先让给无牵无挂的人。
“我有我的想法。”杜彧坚定道。
“也不像你想的那么危险。”他一心劝慰失魂落魄的姐姐, “沙漠里没有植物, 被感染风险低，不出意外的话一个月来回, 很快的。”
“可是那么远的地方……”杜玟哭哭啼啼地说, “你就不能不去吗？”
“不能。”杜彧给她递纸巾，“别哭了, 你还是笑起来好看些。”
……
经过一番沟通，杜玟输给了他不可动摇的态度。
他内心想对杜玟说, 其实去不去没什么差别。
总有一天他会为此而死, 为补给资源、为逃命求生、为救人、为一个微不足道的失误，殊途同归。
生命诞生的那一刻开始, 就被设定好了一套生老病死的固定程序, 在短暂的一生中完成配种、繁殖、哺育后代等一系列生存任务；虽然在人口基数庞大的时代，少数人能自主选择不去执行任务，可人依旧和所有动物一般，无法逃离病痛的侵蚀、衰老和慢性中毒，还有亘古不变的死亡。
这套程序在生物演化的进程中被视为不可否定和拒绝的。
——直至异种生物降临了, 它们的存在打破了这一设定。
它们依附于别的物种降生, 没有性别, 无需通过交/配繁殖。
世界上最后一座城市覆灭前, 有生物学家幸运地获取了第II型怪物的活体样本；实验表明，它们拥有一套奇特的免疫系统，可使细胞完美再生。这意味着它们可以躲过衰老和自然死亡，轻易地实现永生。
遗憾的是研究进行到一半，实验室便被武装组织摧毁，全部的数据成果一夕间化为乌有。究竟是什么在维持异种怪物们强大而永恒生命，是至今未能破解的谜题；这种迷茫让众生一度陷入绝望——仿佛这些不受已知规则约束的外来生命体，才是造物主最骄傲的杰作，它们因此与天同寿；而生命短暂脆弱的原住民面对这等神所钟爱之物，胜算渺茫。
杜彧不相信神，他只相信这场灾难也是一项被设定好的程序，没有哪一种生物能够永远统治这片土地，是地球该换下一任领主了。
物种更迭，时代变迁，数百万年前起便是如此。
他不想去抗争这些程序，或是命运。
对来他说，死在十天后，还是死在十年后，无甚区别，他没有那种必须要去完成的使命。
他主动向指挥官申请参与即将展开的营救行动，只是因为他厌倦了峡谷的生活，他怀念幼时跟随队伍迁徙穿越荒漠时，那刻在他脑海里的一幕幕画面：一望无际的戈壁滩和滚滚黄沙，由天空和沙子组成的纯净世界。
如果他有归宿，那他的归宿就是沙漠。
那个地方没有寄生植物，死后尸体不会腐烂只会风干，不用被焚烧不必污染环境。
多好。
前提是他没有死在路上被怪物的利爪撕成碎片的话。
杜玟擦干眼泪，握住他的手，指甲掐进他的手腕里，“阿彧，你要活着回来。”
杜彧被掐疼了，轻拍她的手背，示意她放松，并笑着说：“姐姐，生死有命。”
就像我们生来就是一对姐弟，哪怕你不想要弟弟，我不想要姐姐，但这不是我们能决定的。
傍晚时间，他照常出门散步。
他顺着风的方向，他逛去了生产区的农田和果园。
峡谷是一块天赐的避难所，阳光和雨水充沛，能种植各类粮食蔬菜和瓜果，田间的农作物长势喜人，绿油油的小麦将田埂淹没。
这里暂时没有资源紧缺的问题，甚至再多养一倍人也并无不可。
所以听见养子以食物水电短缺为理由反驳营救计划时，格蕾塔会那般愤怒。
拙劣的借口总容易刺伤人心。
第二天格蕾塔批准了他的申请，让他去找救援小队的新队长报道。
在会议室他果然遇见了那天开会坐他旁边的组员，一位说自己很爱女儿的父亲。
接下来一周的生活，被会议和集训填满，这回他不能再偷懒打瞌睡，要辅助制定详细的计划和流程，统计本次行动所需的物资、弹药、血清抗体；并参加模拟沙漠生态环境的体能训练，恶补欠缺的生存常识。
他干脆住进外勤组的办公室，以便分担琐碎的文书工作，让其余有家室的人匀出更多时间和亲友相处。
纵使答应得义不容辞，但到了离别时刻，那些人仍是抱着妻儿哭得泣不成声。
杜彧在最后一晚回了家，今早他离家前已经和杜玟告别过，所以临行前杜玟没有来送他；她固执地认为说再见意味着再也不见，那不如免去这一面。
省去了和亲人朋友依依话别的环节，杜彧猜想自己绝对是第一个上车的人，不料车内早已坐好了两个比他还洒脱的独行侠。
他简单地打过招呼，随便找了靠窗的位置坐下，阖眼闭目养神。
野外露宿可没多少时间睡觉，抓紧一切机会休息才能存蓄体力。
不知过了多久，他被夹带着雨雾的冷风吹醒，浑身凉透。
三辆沼气供能的户外装甲车载着十二名
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