走过去看看！”
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“老伯。”田地里，老人正埋着头去拔田中的野草和被水浸泡后腐烂的庄稼，突然听到一个声音从身后响起。
周主簿站在田边的小路上：“请问你们的田这是……这是……陈大哥？！”
听到那声似曾相识的‘陈大哥’，老人浑身一震，抬起浑浊的老眼看了半晌，哆嗦着嘴唇道：“你是，你是周老弟？”
“是我！”周主簿也顾不上半新的布靴，直接颤巍巍下到满是污泥的田里，“陈大哥，你怎么在这里种地，你不是在县衙吗？”
老人已经不年轻了，因为打赤膊在烈日下干活，皮肤晒得黝黑，一张脸沟壑密布，满是沧桑。
然而听到周主簿这句问话，他沉默了半晌，唇角颤抖着，竟然抬起沾了泥的手掌捂住脸，失声哭了出来。
站在田边的景曦等人目瞪口呆。
直到老人痛哭完，周主簿拉着他的手细细询问，才得以将他引荐给景曦一行人。
原来这陈姓老人本是凤鸣县县衙中一名普通小吏，周主簿曾经做清查田亩的吏员时，总来凤鸣县，县衙派了不少人协助他们，其中就有这位陈老。
周主簿当时也只是个小吏，二人见面之后聊得颇为投契，多有往来。到后来周主簿不再负责清查田亩，二人年节时也会互相托人捎带节礼。
若不是为了万无一失，怕走漏行踪，早在昨日到凤鸣县的时候，周主簿就会去县衙找陈老。
据陈老说，他在去年年末时，县衙清查仓储时，发现账目有疏漏之处，主管仓储的县丞自觉脸上挂不住，发狠整顿了一番，将不少负责仓储的胥吏都加以惩处，还将其中三人赶出了县衙。
陈老性情朴实木讷，不擅走动，被赶出县衙之后，只得回老家宝陵乡。好在他儿子儿媳孝顺，对陈老侍奉尽心，又有孙子孙女承欢膝下，日子也不算难过。
谁知不到一年，就出了事——年年不淹的宝河，竟然今年汛期时漫出了河堤，将下游临河田地淹没不少。这一淹，就淹没了很多户人家一年的收入。
升斗小民一年到头辛苦劳作，挣得几个钱，也不过将将足够一家老少吃饱肚子，交齐赋税，能再给全家上下做身新衣就已经难得。看似宝河水漫堤只是毁了一年的收成，实际上，对有些农人来说，这就是一场灭顶之灾。
说到伤心处，陈老又忍不住哽咽起来。在家中作为辈分最高的长辈，他无论如何也不能当着儿孙的面落泪，见到分别以及的友人，伤心再也忍不住了。
老人的哀痛是那样的真切而朴实，最能触动人的情肠。年纪最小，心也最软的云霞已经悄悄红了眼眶。
“老人家。”景曦温和地问，“你们的田地被淹之后，里正没有上报请求县衙减免赋税，发放救济的银粮吗？”
陈老方才已经听周主簿介绍过了，这位年轻漂亮到几乎有些雌雄莫辨的少年是他的‘少爷’。陈老知道周主簿是州衙中人，几乎立刻就会错了意，将景曦当作知州或是同知家中的公子。
这也正是景曦所希望的。
“没有。”陈老苦笑着摇头，“报上去了也没用，县衙不会管我们的死活。”
话中隐含怨怼之意。
景曦接着问：“那受灾的一共有多少户，被淹的地一共有多少亩？是今年雨水格外多吗，怎么今年突然淹了？”
前一个问题陈老答得快：“我们附近三个里位于刘家田庄下游那部分的田，基本上都淹了，大约三百亩地。”
后一个问题陈老却没回答。
齐朝以一百户为一‘里’，附近三里，也就是三百户人家。按照正常情况来考虑，其中约有一半是租种富人地主田地，即所谓佃户。剩下的人家，田地未必全集中在一起。故而，三百亩听上去不多，其实已经不是个小数目了。
景曦目光沉沉。
所有人的目光都情不自禁地集中在她身上，等着她发话。
然而景曦做出的第一个动作，却是看向了陈老身后的方向。
“有人来了。”她道。
跌跌撞撞跑过来的是个少妇，跑到近前，停下来喘着气，满脸惶急道：“爹，出事了！”
一句话没说完，她注意到陈老身前还有一群衣着格外光鲜亮丽的‘贵人’们，顿时进退无措起来。
“秀芝，你说呀？”陈老急急问，“家里怎么了？”
秀芝缓了口气，也不发愣了，一张嘴带了哭腔：“爹，二爹他投河了！”
陈老僵在原地，半晌颤巍巍把手里锄头一丢，也顾不得许久未见的周主簿和明显看上去就是富贵人家的景曦一行人了，拔腿就跑。
那叫秀芝的少妇也紧跟着猛跑起来。还不待周主簿开口说话，二人已经狂奔而去。
景曦：“……”
听了那少妇的话，任谁都不可能责备陈老无礼。景曦沉默了片刻，道：“跟上去。”
“二爹是什么意思？”云霞小声问。
景曦自己也不太知道，她看了谢云殊一眼：“是叔父的意思吗？”
谢云殊道：“应该是。”
他见景曦神情看不出喜怒，心有诧异。
以目前情形来看，凤鸣知县一个失察民情之罪几乎是铁板钉钉了，晋阳公主为什么还是一副不辨喜怒的模样？
景曦突然道：“去打探一下消息，看他说的是真是假。”
其中一个护卫应了一声，立刻离去。
景曦道：“现
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