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卢修斯给她的目标是前十名，她自己给自己偷偷降低了一些标准。
只要前二十就行了，阮笙一直对自己说。
她希望自己能够保持一个良好的心态，希望不要再给自己过多的压力，希望能让自己投入地参与比赛，而不是眼里只有称号和荣誉。
一直以来，她都把制作药剂，当做是一件能让自己放松和沉浸的事情来做。
这个时代，没有网络、没有机械、没有五彩缤纷的娱乐，只有枯燥无味的魔法和令人绝望的等级差距，只有疯狂的争斗和无穷的战争。
魔法也好，魔药也罢，它们都殊途同归，成为了强大帝国对其他国家发动战争、侵略与殖民的武器。
只有把自己扔进药剂的世界里，阮笙才能尽力不被这个时代所同化。
只有跟白鸟和卡兰一起做实验的时候，她才能感受到片刻的放松和愉悦。不管是疲惫还是困倦，药剂制作成功，她就能够体会到最简单、最低级的喜悦感和成就感。失败了也不要紧，药剂出现的乌龙总会被卡兰记录下来，成为两个人日后随时可以拿出来嘲笑彼此的素材。
荒诞的游戏里，魔药才是她唯一的乐园。
可是现在，大概连乐园的门都被人拆卸运走了吧。
评委在高台上念着淘汰名单，座位席上时不时传来轻微的哭泣和哀叹声，每念一个名字，就有一个人的心脏高高提起，轻轻落下。
祈祷，不停地、飞快地祈祷着，不管祈祷的神明是谁，都祈祷一遍，总会有神明听到的——
大多数参赛者都是这么想的，台上扬声魔法放大评委缓慢的声音，台下各种叽里咕噜声连成一片。
所有人的心里，此刻都只剩下了一个想法。
——千万不要报到我的名字！！！
只有玫瑰色长发的少女闭着眼睛，靠在椅背上，面色苍白而宁静。
她心无波澜地听着一个又一个陌生的名字，一阵又一阵的啜泣。
没有意外地，名单的最后，声音念出了她的名字。
“海洛茵·德蒙特。”
评委是个微胖的中年男人。他卷起名单收进口袋，取下帽子鞠躬致意：
“以上，就是本次比赛被淘汰的三十名参赛者。其他没有被念到名字的人，请等待明天的具体通知。”
哗然声一片。
陆陆续续有人起来收起座椅离开，有的人哭肿了眼睛，有的人忐忑不安，有的人欢欣雀跃，有的人踌躇满志。
只有阮笙，还是闭着眼睛，靠着椅背。
沸腾的颅内思绪终于停止的时候，那该死的耳鸣也消失了。
她站起来，穿过人群，走向后台，准确无误地抓过一只手臂，把手臂的主人拖了出来。
尖锐的叫声响起，阮笙又耳鸣了几秒钟，她抬起另一只手，给了对方一个耳光。
整个大厅都立刻安静了下来，所有的声音这一刻都消失了，就连空气也凝滞不动，人们的视线纷纷朝这一处聚集。
“疼吗？”
阮笙歪了歪头，问道。
瓦丽塔错愕地张大嘴，不敢置信地捂着红了的一边脸，看向对方。
海洛茵比她高出半个头，她需要仰视才能和她对上眼神。
而此刻，少女的脸色苍白得可怕，眼神却平静得不像话。
瓦丽塔气极：“海洛茵，你发什么——”
话还没说完，第二巴掌落下来。
她的手上戴了一枚戒指，打她的脸的时候格外的疼，瓦丽塔眼眶一瞬间涨起一泡泪，她第一时间蹭了蹭脸颊，确认没划破之后才松了一口气，紧接着再次如临大敌地提防着阮笙。
阮笙拇指的指腹按着戒指内侧，她再问：
“疼吗？”
瓦丽塔这一次不敢再说话了。
这一下才有人反应过来，一些志愿者纷纷上前想要把两个人拉开，却都不由自主地停住脚步，不敢再有进一步的动作。
疯了吧！那可是公爵家的千金，骑士兵团团长的亲妹妹！看她脸色惨白浑身紧绷的糟糕状态，这种情况下，谁敢碰她一根手指？不想活了吗！
阮笙轻笑一声，第三次抬起手臂。
这一回，巴掌没有落下，瓦丽塔就条件反射地缩着脖子，动作滑稽地闪开。
阮笙却收回了手臂，怜悯又不屑地说：“你还真是从来都不长记性啊。这么喜欢给别人当棋子，在前线冲锋陷阵，事成之后变成弃子吗？瓦丽塔，你的爱好，还真是让人恶心又可怜。”
“德莱特马上就会来接我，有什么事，当着他的面一起说清楚吧。别找借口趁我不在来我家跟他搭话，你拙劣的伎俩，狗都不屑一顾。”
瓦丽塔面色扭曲难看起来，尤其是在听到少女最后一句话的时候，变得狰狞。
“另外，你还有什么疑问，我也可以让卢修斯亲自来一趟——如果祂在你的面前用的是这个名字的话。”阮笙摩挲着那枚黑暗神赠予她的戒指宝石面，声音冰冷，“今天，这件事情不解决，你和这里的协会成员，一个都、别、想、走。”