财神殿位于澄心观的西北角的最高处, 虽然偏僻，却不耽误平日的香火鼎盛，只因这几日腊祭封观, 才难得冷清下来。
霍善道尊犹豫片刻, 轻轻叩门。得到里面的回应，他推门而入。一个带着兜帽的人背对着他站在殿中, 已等候多时了。
他躬身行了一礼：“那人身上没有妖气，但道法奇高，隐身在不度阁中, 竟连贫道没有察觉。能从澄心观全身而退的凡人, 世上不超过三个。王府府兵已封观搜寻了整整一日，依然未能擒获，或许……已经逃出去了。”
那戴兜帽的人转过身来, 唇角在阴影中勾出一丝讥诮。
“上一回道尊也是这么说。可苏玠不仅逃出去了，还带走了东西。”
平日八风吹不动的霍善道尊面色一变, 额头竟沁出汗来。
那戴兜帽者继续道：“京中暗探传来消息, 谈东樵表面称病, 实则已经出京。若是去了别的地方, 自然与咱们无关，但若是来了汴陵……”
霍善道尊悚然而惊。他暗暗调息，强行压下胸中因受伤而乱涌的气流：“依贫道看，来人不是谈东樵。”
“何以见得？”
“来人隐身不度阁许久，却没有破坏玄旌法阵，更未出手解救盘棘与兰荪，可见意不在此。倘若真是断妄司天官亲至, 玄旌法阵又算得了什么？”
戴兜帽者冷哼一声：“即便不是谈东樵, 焉知不是断妄司其他的人？汴陵栈那个小捕快, 这几日在做什么，你可知道？”
戴兜帽者盯着他如雪的须发看了半晌，蓦地叹了口气。
“道尊，你我在汴陵经营多年，若是毁于一旦……你我身死不足惜，但这鸳鸯湖畔千里风光，可就再也不能见了。”
霍善道尊沉默片刻，垂首：“贫道亲自搜索，挖地三尺，也要找到那人！”
戴兜帽者不置可否，沉声问：“明日腊祭，你准备得如何？”
“祭品被长孙春花从中作梗，少了一个。不过贫道做了万全准备，已新选了补上了。是去年新到的老五，本地并无亲眷。”
他顿了一顿，“那长孙春花……”
戴兜帽的人沉默了片刻。
“她若是什么都不知道，就不必为难。若是……”
他转身，目光投向大殿上方十丈高的泥金财神塑像。
“若是知道得太多，就一起处置了吧。……无论如何，不能影响了腊祭。”
摇曳的烛火中，财神塑像乌髻如云，宽袍雪衣，衣袂袖端都绘着金色线绣，曲眉丰颊，笑若春山，细看之下，竟与长孙春花的相貌有几分相似。
春花手擎火把，立在甬道口：
“你认识断妄司天官……谈东樵么？”
严衍一怔。
“算是……认识吧。”
“我听说，你们断妄司属员私下给天官取了个绰号，叫‘活阎王’？”
“……”
严衍目光下移，盯着她隐在背后的另一只手。再抬眸，见她微微含笑，仿佛只是随口闲扯。
他在心里轻轻叹了口气。
“‘活阎王’是外人的称呼，断妄司里头，都叫他作‘孔屠’。”
春花笑靥未改：“为何叫他‘孔屠’？”
严衍再叹。
“迂腐如孔夫子，用法严酷似屠伯，故名‘孔屠’。”
“原来如此。”
春花垂下眸子，盯着自己的脚面，不知在想什么。
严衍屏息，耐心等待，终于见她面上那生意场上常见的笑容渐渐收起，而背后不知紧握着什么的手也悄悄放下。
他情不自禁地松了一口气。
春花盯着他看了一会儿，忽地抿了抿唇，解开身上斗篷，替他披上。
“东家信我，是断妄司的人了？”
严衍目光落在她微微汗湿的乌鬓上，耳听她轻声道：
“你们断妄司想查什么，我管不了。不过做东家的，自然要将伙计的身家性命背在身上。你且撑着些，我定会将你全须全尾地带出这鬼地方。”
严衍身子一僵，欲说什么，却又止住。
蓦地，有洪钟铿然而鸣，声震百里，透地而来。甬道中灰尘扑簌簌而下，两人耳畔都是嗡嗡一震。
春花陡然变色：“他们……竟然如期腊祭！”
严衍循着她的目光向上，看向地面活板门中投下的一隙微光。
腊祭者，猎禽兽以飨百神。大运皇朝自京城以降，各地皆行腊祭，烹牛宰羊，行猎宴饮。严衍皱眉：“汴陵腊祭，有何不同？”
春花神色凝重：“汴陵腊祭，祭品可不是牛羊。”
她将脑袋钻到严衍臂弯里，将他的手臂放在自己肩上，一手轻轻搂住他腰。
“腊祭既已开始，留在此处便是坐以待毙。咱们只能往里走了。”
原来这甬道是个细长漏斗的形状，行得远些，通路逐渐狭窄逼仄，两人须贴得更近才能通过。
摇曳火光中，望见春花额上沁出的汗珠，严衍忽然一窒，行动略略僵硬起来。
淡淡素馨清香沁入鼻隙，仿佛有明黄小花顶穿了积雪，盈盈绽放，轻吐金蕊。他呆了一瞬，直觉那气息仿佛一股绵柔丝线，攀缘到他胸口，幽微地扫了一扫。
“你不必……”
“我知道你又要说男女授受不亲。然而事急从权，你就忍一忍吧。”
“……”严衍被她怼了一句，竟然哑口无言。
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