阿兰尼的天气的很不错。
位于王国湾的皇家海滨公馆, 艾伯特裸着上身，抱着一个冲浪板，远眺海面。
海水蔚蓝, 浪花的高度也恰好合适, 这是一个非常适合冲浪的好日子。
但艾伯特久久未动，他只是抱着冲浪板, 安静地注视着海面，但明显没有聚焦的瞳孔却在向周围人透露着一个事实——他在走神。
直到迎面自来的人将一捧海水浇在他的脸上，艾伯特才从沉思之中反应过来。
“你找死呢？”他甩掉脸上的水滴, 抬眸看向甩水的人, 语气慢条斯理，不见怒意。
“嗯哼。”那人耸肩，看向海面, “你不是来冲浪的。”虽然此时此刻艾伯特确实站在这里，抱着长板的但他没有多少玩乐的心思。
艾伯特侧头打量他, 见那人眉眼含着若有若无地笑, 却不会给人亲切的错觉, 他瞥唇, 道，“省点心吧。玛丽不会嫁给你，她的事情你也应该听说过吧？”
“娶了女王，我能成为这个国家的国王吗？”那人转向艾伯特，嘴角噙着一抹笑。
“做梦呢？”艾伯特低声回应，语气轻飘飘的, “如果真的会发生这种事情，也是你入赘加仑王族。”
“哈。”在听到“入赘”一个词后，艾伯特身侧的人发出一声低笑, “我有这么落魄？需要入赘你们家？”
年轻的公爵转身，注视着与他闲谈的男人。
“是的，你比自己相信之中还要落魄，质子殿下。”
被称作质子的人摇摇头。
“这个头衔可真是……”
他的话语一顿，收敛起全部的笑意，看向艾伯特，说：“听说女王陛下怀孕了，孩子的父亲是谁？”
艾伯特握着长板的手指一勾，随即放松。
“你知道的未免有些太多了。”艾伯特转身，一瘸一拐地往凉伞下走。
一层的黝黑青年一笑，跟随在他之后。
“都怪我太闲了。”他说，“每天和一群小姐太太混在一起闲聊八卦，一不小心就知道了不少东西。”
艾伯特将手中的冲浪板递出，便有佣人将其接过，他撑着一条腿僵直，然后慢慢挪动正常的那一条腿，以一种极为怪异的姿势缓慢地往躺椅上移动。
周遭的佣人垂着头，就像是没有看到这一幕一般。
阿兰尼四季如春，但临近海边，阳光总是要强烈一些，等到艾伯特终于坐下，额头上已经密布一层薄汗。
“逞强。”那位质子轻笑，走到另一侧的凉椅上坐下，“让人扶你一把，又不是什么难事。”
艾伯特看他，云淡风轻道：“皇家医师曾说我这一辈子都无法站立，就是因为不需要人帮助，所以我重新站起来了。”
“可喜可贺。”对面的人说，语气里有些阴阳怪气的调侃，但艾伯特并不在意。
有很多人他背后称呼他的残废，瘸子，或者其他什么称呼。早在很久之前，他就已经学会用这些称呼武装自己，因此他们无法伤害到他分毫。
不过现下，他很清楚格里芬并没有其他的意思。
他总是这样，但他们是朋友。
格里芬是来自七海之一的琴海。
王国湾连接琴海海域，十七年前，琴海上的蒂奇家族在碎心群岛称王，公然与加仑帝国为敌，仰仗苍茫海洋与灵活的舰队，在沿岸的城镇烧杀抢掠。
当时，玛丽以帝国公主身份摄政，还未登上王座，切尔西已经成为国教的主教，很少参与国事，艾伯特才刚刚死里逃生。
那时帝国已经多年没有战争，一时间，从未见识过战场的士兵慌了神。
即使如此，帝国还是取得了那场战争的胜利，战争之中，老蒂奇失去了他引以为豪的四个儿子与一个女儿，不得不选择投降，之后，他最小孩子格里芬在同年被送入王宫成为人质。
玛丽保留了琴海王国的名义上的独立性，却收缴了他们的兵权。又遵循幕僚们的建议将格里芬养在王都，与艾伯特一起长大，逐渐使得这个孩子拥有了极强的荣誉感与归属感。
为人不着调与嘴贱是他的个性特点，但在绝大多数时候他是艾伯特在城内安插的一枚尖钉。
“消息是怎么流传出去的？有眉目了吗？”艾伯特看向质子格里芬，他先前随口提到的一句在闲到混迹在小姐和太太群中听他们八卦，当然不只是一句调侃这么简单。
“唉。”格里芬叹气，随后靠在凉椅上，“我记下了这些小姐太太们的身份，对应着彻查了他们丈夫或者父亲在国家部门的任职情况，确实查到了一些东西。”
格里芬的眼帘微微垂落，玩弄着随意从海滩上捡到的贝壳。
“事实上，这和我还有一些说不清道不明的关系。”
“嗯？”艾伯特看向他，盯着青年略显黝黑的面容看了一阵，逐渐意识到了他欲言又止的关键。
格里芬今年二十三岁。他已经有了成年人的体魄和蒂奇家族长相特点，如同无垠海洋一般的蓝色眼睛与黑色卷发，无一不在提醒着艾伯特他来自琴海的碎心群岛。
而琴岛之主年迈。
但十七年的休战已经使得这个位于富饶海洋至上的国家调养生息，不用负担军队，使得他们有更加充足的资金发展发展商业与运输业。
以海运为生的国家，虽然离不开船队，而许多货运船的技术，实际上，也可以在战舰上使用。
艾伯特曾留意过之前王国海运部的报告
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