齐凤举是被贡院的差役抬回齐府的，白绸衣的前襟上都是血迹，齐老爷还未归家，齐夫人疯了似的摇晃着儿子的身体，觉得日月无光、天塌地陷。
“我的儿，你这是怎么了！你看看娘啊...”
“娘，孩儿不孝，”齐凤举睁开眼睛气若游丝地说：“您...您把梦枕找来，我有些话...想和他说。”
“他被晋王府接去了。”
“派人去...接回来，我怕再不说，就... ...”
齐夫人大哭出声，打断他道：“不许说这些丧气话！我儿很快就能康复的！”
齐凤举有气无力地摇了摇头，闭上眼睛不再说话。
齐夫人绞着手帕来回踱步，她不敢让人把江梦枕请回来，生怕江家人看见齐凤举这幅模样，将婚约作罢。齐凤举年纪轻轻，岂会这么容易说死就死？想来不过是旧疾未愈加之考场上失了手、急火攻心，请大夫来调养几日便会好了。
来了好几位大夫，有的一搭脉连药方也没开就走了，有的说不妨事，照着他的秘方吃几副必然药到病除，留下一副吃不坏人的温补药方，施施然拿了诊金就走。
齐凤举不知被喂了多少药，还是不见起色，他昏睡的时候越来越多，醒来时便问江梦枕到了没有。
府里又传出一阵风言风语，说是眼看大少爷要不好了，江公子连最后一面也不肯见、住在晋王府不回来了，摆明是要另觅人家。
两个小厮以为齐凤举昏睡着，低声在他床边嚼舌，却被齐凤举听了正着，他不知道齐夫人并没派人去，还以为江梦枕当真如此绝情。齐夫人来看他时，齐凤举挣扎着拉着母亲的手问：“梦枕...不肯来吗？”
“他...他有些事，脱不开身。”齐夫人顾左右而言他，“你还病着，总想着他做什么？难道世上只有江梦枕一个好哥儿？你好起来，多少美人要不得？”
齐凤举听了，更是心灰意冷，脸色越发惨白瘆人，他一生顺遂、相貌才华在万万人之上，从没经历过什么重大的挫折，此次考场情场双双失意，哪里受得起打击？单想着就算养好身体也要受人指点嘲笑，强撑活命的心思已然散了大半。
齐夫人心已全乱，病急乱投医，她突然想到戏台上的梁山伯吐血而亡，是因为与祝英台婚姻不成，梁山伯家中清贫必然没有通房美妾之流，才那样痴心，可齐家不同啊，若送个人到齐凤举床上，破了这个迷障，他的病八成也就好了！等齐凤举好了，将这个人养在外头，接着与江家攀亲，岂不是两全其美？
齐夫人在情急中抓住一个念头便认了真，越想越是有理，她仍不信齐凤举会在大好年华病逝暴卒，竟昏了大头，真将一个美貌的哥儿送进了齐凤举的寝室。
那哥儿被这天降好运砸到头上，逆天改命的时候就在今夜，一不做二不休、下定决心要做成此事，最好一举怀上大少爷的孩子，从此要摇身一变、飞黄腾达。他狠了狠心，托人去勾栏院里买来了助兴的猛药，掺在齐凤举的药里给他灌了下去。
齐凤举的身体虚弱已极，哪儿受得住这个？一碗药下去，头晕耳鸣、浑身如坠火窟，眼前皆是朦胧的幻相，他紧紧攥住那个哥儿解他衣服的手，用最后的气力说：“梦枕，我...我有愧...梦枕... ...救你的人... ...”
“老爷、太太，不好了！大少爷他...”
齐夫人扑在齐凤举的床前痛哭流涕，抓着跪在地上不停颤抖的美貌哥儿，疯了似的厮打质问：“你进来之前还好好的，这是怎么回事！你说、你说！”
那哥儿吓得伏在地上连连磕头，哆嗦着道：“奴才才进屋，就听见大少爷直着嗓子喊江公子的名字，喊着喊着就... ...去了！”
“啊！”齐夫人大叫一声晕了过去，齐老爷也捂着心口老泪纵横，不知底细的人只当是江梦枕的无情无义害死了痴心的齐凤举，齐夫人更是自此把江梦枕恨到了骨头里，却不知其实是她自己把心爱的儿子逼上了绝路。
噩耗传到晋王府时，江梦枕不可置信地一再确认，江梦幽抱着三岁的儿子亦是大吃一惊，她见弟弟摇摇晃晃地往外走，忙喊道：“你去哪儿？”
“...回齐府。”
“你回去干什么，奔丧吗？”江碧城和夫人显然也得到了消息，“你以什么身份去？你这幅样子去哭一场，大家会怎么看、怎么说？”
江梦枕红着眼睛低头道：“...我总还算他表弟。”
“你也只是他表弟。”江碧城叹了口气，“谁能想到会有这样的事？幸好还没有正式定亲，你不要太难过了。”
江夫人走过去轻拍着儿子的后背安慰，柔声道：“这里只有自家人，你想哭就哭一场，只是在外面万不可表现得失魂落魄，让人看在眼里坏了清誉。”
江梦枕的眼泪刷地流了下来，江侯爷一见、心里一紧，“你们不会已经...”
“弟弟岂是那样的人？这几年，他们虽比刚来时亲近了些，可相见、交谈俱有奴仆陪着，无一不在大庭广众。”江梦幽叹息道：“齐大少爷那样的人连我也觉得可惜，真是天妒英才。”
“话是这样说，但梦枕的婚事这下...”江夫人忧心地蹙着眉，“哪有高门大族的哥儿过了二十岁还不出阁的呢？咱们可等不得了。”
“我现在，哪有心思想这些？”乍闻噩耗，江梦枕又惊又恸、心如乱麻，自寒潭相救之后，他自觉与齐凤举有了肌肤之亲，心里便把他视作未来的夫婿，两人相处时虽不算浓情蜜意，也是相敬如宾、感
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