“我想叫你阿叶。”他商量般地问，“可以吗？”
‘这根本不是什么商量吧？’阿叶又在心中小声说，‘你都这样说了，我怎么能拒绝呢？’
他只是露出了牝马似的柔顺的笑容道：“当然可以。”
……
【“哈？”太宰治发出不愉快之声，那声“哈”简直是从他鼻缝里挤出来的。
他酸溜溜地想：真是么想到，黑漆漆的小矮人原来这么会说话，他还以为他面对阿叶只会手足无措呢，在面对菟丝子一样的人时表现出适当强势，果然是小矮人的本能吗？
可恶，也难怪他跟阿叶会演变成那种行动模式，和着从一开始就是保护者与金丝雀吗？
还是根本不敢反抗的金丝雀、掌上明珠。
他越想越不爽，抱怨也就越多。
“中也君你。”他对身边的最高干部说，“真是狡猾啊。”
中原中也：？？？
我怎么了我？
“哈？”他额角爆着青筋，强行按捺住自己的脾气，看向太宰治道：“你又在说什么？”
太宰治根本没理他，还沉浸在想象的世界中：“糟糕啊，真糟糕，你跟小中也完全不同，真要说的话，身为最高干部的中也跟身为保护者的大中也相似性非常高吧？”
中原中也是他计划中的下一任首领，太宰有意培养他外交与处理内务的能力，再加上中也寸步不离守护他这么多年，除了性格还有点暴躁，没有大中也沉稳外，几乎一模一样。
他都能想象到阿叶对中也投以怯生生的、信赖眼神了。
“中也君。”他又恢复了属于首领的，从容优雅的声线，有时这样的太宰会让中原中也联想到先代首领森鸥外。
“请您吩咐。”
“接下来，或许是三四天后吧。”太宰说，“我会带一个人回来。”
中也：“……”
他先为自己的龌龊思想忏悔一秒，说实话，听了太宰的话后，他第一反应是，对方要把自己求而不得的对象绑架来了。
不至于吧。
肯定不至于吧。
太宰嘴角挂着高深莫测的笑容：“到时候你务必要同保护我一样保护他，不过要记住。”
“不要跟他有过多接触，也先不要萌生出多余的同情心。”
中原中也瘫着行礼：“是。”
他想：啊，果然要绑架暗恋对象了。
不管是谁，真可怜啊。】
……
半年中发生的事，说多也多，说少也少。
首先，英子如愿获得议员席位，而且成了被日本各年龄层女性所推崇的政治明星，津岛文治更不用说，年纪轻轻就出入内阁，成为了这一任首相的秘书。
如果执政党一直能保持强势，以他的履历，说不定能成为历史上最年轻的首相，当然，那最早也是十五年、二十年以后的事了。
爱子的生活一如既往地平稳，自从知道叶藏还活着后，她就平静了许多，最多隔三差五帮带人去打扫江户川乱步位于东京郊外的宅院。
叶藏也像之前所承诺的那样，时不时会打一通电话回家。
当他真想逃避时，真是滑不溜手，像河流中的青花鱼，饶是文治布下天罗地网，也没摸到他的衣角。
英子看着气急败坏的文治冷笑道：“这不是好事吗？你都抓不到修治，其他人还能抓得到？”她说，“这恰恰证明，修治是有在横滨生存下来的能力的，说不定他天赋在此，过去是我们束缚了他。”
文治更暴躁了，他说：“什么天赋？逃跑的天赋？滑不溜手的天赋？还是混迹贫民窟的天赋？”他说，“你又不是不知道，他那种性格，本来就不喜欢斗争，回家当个名满天下的艺术家不好吗？”
说到底，哪个家长不希望孩子能安全地呆在家里？
英子的性格较文治更加冷峻：“如果他希望的话，就不会跑到横滨一去不复返了。”
文治：“……”
“江户川乱步也没找到，如果不是被沉海，就是也如鱼得水地活着吧。”
英子说：“我们做好修治的后盾就行了，当他需要我们时给他提供支援，所谓家长，起到的不正是这作用吗？”
文治艰难点头：“只能这样了。”
……
冬天到来时，叶藏已经将这一片都摸清楚了。
他穿得还算温暖，虽是旧衣服却足够厚实，远看来，像一头蹒跚走步的棕熊。
他呼一口气，空中便凝结出一小片白雾。
他说得摸清楚，可不是羊活动的区域，而是整片北横滨，商会的分布、黑手党码头归属、有多少异能力者、擂钵街的居民数、错综复杂的下水道等等……所有的一切他都搞清楚了。
叶藏甚至可以说，没有谁比他更了解北横滨，当他将太宰治的智慧运用到极致时确实能说这句话。
只可惜，他都这么努力了，江户川乱步依旧没找到，而对加入黑手党一事，叶藏也没什么头绪。
说实在的，与其说是没有头绪，不如说他还在逃避吧。
明明心中告诉自己，不加入黑手党便是对不起躯壳的主人，对不起太宰治，可行为上却像只鸵鸟，能拖一天就一天。
‘明天、明天再说吧。’
他是这样想的。
在春天来临之前，擂钵街又有点小变化，距离羊组织较远的街道上悄无声息地开了家小诊所。
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