云刚刚聚齐，豆大的雨滴已经开始迫不及待的往下挤。
这种雨势下，撑伞根本没用，石怀瑾跑到山脚时，整个人已经被淋成了落汤鸡。他又匆匆往上爬了一个时辰，才终于追上了半山腰的季玄。
雨水把石头缝隙里的土和成了泥，季玄满身满脸都是泥水，头发也糊成一团，整个人看不出人样来。
他已经爬了整整两天一夜，除了吃了几口小石头送来的东西，几乎没有停下来过，这会儿再一淋雨，体力已经几近透支。石怀瑾上来的时候，看到的就是季玄双眼紧闭，拼命忍受着雨水拍打的狼狈模样。
雨势越来越大，山上的几块本就摇摇欲坠的石头终于支撑不住，被水冲的滚了下来，眼看就要碾到季玄身上。石怀瑾猛地扑上去，一把抱住他的头，将那石块的冲击扛了下来。
“唔——”石怀瑾的嘴里发出一声闷哼，感觉背上一阵火辣辣的疼。
季玄拼命从他怀里挣脱出来，撑起身子，在他上半身乱摸：“受伤没有？受伤没有？”
石怀瑾摇了摇头：“我没事儿。”
季玄看他确实没有太大问题，才吐出一口气，瘫了下来，闷闷的说：“小石头，莫让我担心，你不应该这个时候跑出来的。”
石怀瑾在他脑门上弹了一下：“你担心？我难道就不担心？我虽姓石，心可不是石头做的。”
季玄楞了一下，然后咧着嘴冲他笑。
石怀瑾用袖子擦了擦他满头满脸的泥水：“脏死了！笑的丑死了！”虽然嘴上这么说，但把一身衣服全糟蹋了，也丝毫不在意。
季玄笑的更开心，小石头果然是嘴硬心软的。
在他们没注意的地方，红姑捧着斗笠，静静站了一会儿，然后把手里的东西顺手扔到山下，悄无声息的离去了。
......
第四天的早晨，当太阳露出第一缕曦光的时候，季玄发现自己的前面，再也没有石头可以攀了。
终于…到顶了啊。他翻过身，躺在平地上，用手挡着脸，直喘粗气。
突然，头顶上出现了一道熟悉的身影，正是头一夜就提前上山的小石头。他将他扶起来，坐上楼卫提前送上来的轮椅，帮他换了件外袍，用帕子给他净了脸，又把他的头发重新解开，再扎好。
等季玄再出现在红姑面前时，已经和女孩初见他时别无二致了。
“你果然和这儿的男人不一样。”红姑扯着嘴角笑了笑，却比哭还难看，“跟我来吧。”
红姑带着他们继续在山顶行进，七拐八绕之后，在树林深处找到一间精致的小木屋。
战霄动了动鼻子，敏锐的闻到一股血腥味，打眼儿一扫，只见小屋旁边堆着不少兽皮和兽骨。想起季玄说过赤炼曾在张屠户那儿买过一次猪心，后来却再没出现过的事儿，心下了然，看来他是自己在这山上打猎饲喂火蝉了。
红姑敲了敲门，片刻后，一名身体健朗、精神矍铄的老人走了出来，便是季玄他们遍寻不到的赤炼老人了。
因为常年练武，赤炼本人看上去要比实际年轻很多。任何人初一见他，都会立刻被那火红色、杂乱披散着的头发所吸引，再往下看，八成会倒吸一口凉气，多么可怖的一张脸——暗红色的蚯蚓纹在面颊、额头，像是被火烧伤了一般，可是若再仔细看看，就会发现那痕迹和烧伤又不太一样，好像是...天生从皮肉里生出的痕迹。
当赤炼和红姑站在一起的时候，没有人会怀疑他俩的关系，因为红姑脸上的痕迹，和那老人实在是太像了。
“你们是...？”季玄开口问。
赤炼老人点了点头，语调变得温和起来：“没错，红姑正是我的女儿。”他虽面容丑陋，但是声音却意外的好听。
红姑听到这话，把头偏向一边，脸上的表情似乎不太情愿。
季玄皱了皱眉，觉得这对父女的关系有些奇怪。
“你的内力呢？”一旁的战霄突然开口。
“不愧是战霄战元帅。”赤炼老人笑了笑，显然也把他们几个的来历打探了个一清二楚，“不瞒你们说，如果不是小红找人，我是绝对不会在这个时候见人的。
原来，赤炼从六岁起开始练武，十八岁时幸有奇遇，得了一本名为《赤炼心法》的秘籍。这功法内力属火，精妙无比。但是作为代价，功力每精进一层，脸上都会生出类似烧伤一般的印迹。等到赤炼四十岁神功大成的时候，已经是人不人鬼不鬼的样子了。
更重要的是，每当赤炼临近突破时，都会有一段时间内力全失。等熬过这茬，再次恢复，内力便会翻上一番，好似凤凰涅槃重生那般。
听了老人的话，战霄这才明白，为什么赤炼一开始会见了他们就跑。
“你的诚心我也看到了，火蝉蜕虽然珍贵，但和我的女儿比起来，还是差得远，你小子，很走运！”赤炼看着季玄，眼神满是欣赏。
说完，他走回小屋，捧了个盒子出来，打开来看，只见黑色的绒缎上放着一只火红色的蝉蜕。
季玄接过，摸了一下，手下是温热的。
其色如火，触之有余温，果然是火蝉蜕了！
本以为还要被赤炼老人刁难一下，没想到这么快就拿到了东西，季玄竟然有些感到不真实。这下，三味神药就都凑齐了...
赤炼老人似乎也没有和他们聊天的打算，挥了挥手，驱赶众人。季玄郑重万分的道了谢，才和众人一齐顺着原路下山了。
等人走后，赤炼看了看红姑：“小红……
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